隻見話本之下壓着一張字條，上面寫着一句話：我有一盞茶，聊以贈故友，請君回京第三日申時于清韻閣相會，萬望勿辭。

“這家夥……怎麼道别的時候不曾說過呢。”

萬一她過了好幾日都不曾打開這個箱子呢？萬一她沒有掀開上面一層書，沒有發現這張字條呢？萬一她在那天正巧有别的事要去做呢？

心裡雖是這麼腹诽着，阿柔仍然在第三日時如約來到清韻閣。與小二報了名字之後，一路被引到二樓的雅間裡，推開門就見到熟悉的人坐在案前，一隻手撐着臉，望着窗外銀裝素裹的雪景發呆。

聽到身後的動靜，司言轉了過來，面中滿是驚喜之色，“你來啦。”

将人帶到之後，小二便恭敬地退了下去，獨留兩個人在雅間内叙話。

阿柔落座，司言在她的杯中倒滿了茶。她端起熱騰騰的茶杯，吹了吹，輕輕抿了一小口，說道：“沒想到你也愛茶。”

“也？”司言奇道。

阿柔解釋道：“我二哥沒有什麼旁的興趣愛好，唯有對茶道一事興緻極高。這清韻閣，他帶我來過好幾回了。”

司言展顔道：“戚少卿是真正愛茶之人，我這附庸風雅的怎能與他相提并論？”

戚思彥在大理寺任少卿一職，故而許多人都稱其為戚少卿。

阿柔放下茶杯，看着眼前之人舒展開來的眉眼，一副輕松愉悅的模樣，終于還是開口道：“事情辦得如何了？”

司言拿茶杯的動作一頓，随後若無其事地說道：“張夫人攜物證面見聖上，指控祁照勾結土匪、魚肉百姓的種種罪行，朝中有七成以上的官員彈劾祁照，陛下命承王徹查此事。不過說是徹查，事實卻已經很明了了。如果動作快的話，年前就能将祁照下獄。”

“柳如周呢？”

“柳如周擅自囚禁流民，罪無可恕，已經被撤了職，流放到西北去了。”

阿柔點了點頭，又問：“那張家人你當如何安置？”

“他們作為人證，在祁照一案出結果前還不能随意出京，有我的人護着，不會出事。”司言回答，“不過張夫人此番入朝作證，勢必會得罪懷王那邊的人，待事情解決之後，我便親自送他們回江北。或者若他們願意，在我故淵門住下也未嘗不可。”

“這我便放心多了。”阿柔沉默了半晌，有些猶豫地開口道：“那你呢？”

“嗯？”司言一怔。

“你往後有什麼打算？”

司言手裡攥着茶杯，良久後，淺淡地笑了一下，“當然是扶主上位，博一個好前程。”

面對阿柔直勾勾的目光，司言開玩笑般地說道：“阿柔饒了我吧，這具體的謀劃，我也不能與你細說不是？”

阿柔蓦然想起那日與二哥說起故淵門投靠承王之後，二哥所說的話：“皇子奪嫡是一場腥風血雨、罪惡重重的鬥争，要想登上至尊之位，必定會做出許多見不得人的事。成就大業之後，這些攪弄是非的謀士的存在無疑會成為世人诟病的話柄。因而，古往今來，皇子身邊的謀士，鮮少真的會有飛黃騰達之人，大多數則成了被棄之如履的廢子。”

阿柔不知道司言在承王的陣營裡擔任的算不算是謀士的角色，畢竟他總說與承王是合作互惠的關系，從不承認自己是承王的下屬。

她在司言疑惑的目光中回過神來，又道：“你就那麼确信，最終能謀得你想要的東西？”

司言聳了聳肩，渾不在意地說道：“當然不确信，不過人生在世，也不過就是一場豪賭罷了。左右百年之後，我已化作一抔黃土，便是趁着現在搏一搏又何妨？”

“那若是不成又如何？”

“若是不成啊……”司言似是認真思考了一會兒，然後笑着說道，“我也不知道啊。”

阿柔：“……”

她面色不善地說道：“我沒有與你開玩笑。”

“我也沒有開玩笑。”司言正色道，“我是真的不曾想過以後的事。”

阿柔不作聲了。

她思及這一路上的無數個夜晚，與司言相對而坐。他們把酒言歡，共談天地，哀民生之多艱，恨權勢之壓迫，惜太平之不易。

從小到大，她很少遇到一個能與她相談甚歡的同齡人。

阿柔依稀記得，苔州軍營布置戰術那晚，司言問她：“即使千百年後，承王帶兵剿清煙雲四州匪患一事成為美談，為後世所稱頌，卻無人談及你的姓名，你也心甘情願嗎？”

她當時的回答是情願。

可事實上，人生在世，又有幾個人真的能做到無私奉獻、無怨無悔呢？

偏偏司言就能看出她心中的不甘，看出她胸中其實有不輸于父兄的志向與丘壑，看出她并不想被困囿在方寸之大的深閨宅院中。

司言會為了她感到不甘，而不是像旁人一樣，因她是個女人而對她的追求冷嘲熱諷。

有道是“山河不足重，重在遇知己”，阿柔不知道自己與司言算不算得上是知己，隻覺得與他相處的每一個瞬間都是舒服且放松的，明知他這個人身上還隐藏着許多秘密，卻仍舊不忍心對他有所防備。更不忍心……讓他一個人走向萬劫不複的深淵。

阿柔沉默半晌，輕輕開口：“我第一次聽說故淵門這個名字時，便想到古人吟誦的一句詩：‘羁鳥戀舊林，池魚思故淵。①’阿言，我不知道你現在做的這一切所為何求。但是，羁鳥和池魚尚且有心歸之處，你的歸處又是何方呢？”

司言木然地擡頭，微微張開了嘴——一方面是驚訝于阿柔的稱呼，一方面是被她的質問所擊潰，竟無言以對。

他的歸處是何方？

他也沒有答案。

能說會道、善于應變的故淵門門主第一次被問住了。他微微垂下眼簾，讓阿柔有些看不清他眸中的神色。

阿柔有些心軟，便說道：“你不必着急回答，我也沒有非要你說出個所以然來。今日你邀我出來飲茶，我很開心。”

司言的神色這才緩和了些許，有些不知所措道：“真，真的嗎……你開心就好。”

“你是我這麼多年來為數不多的可以交心的朋友，我不知道你心中怎樣想，但……我是真的很珍惜與你相逢的這段時光。”阿柔說到這裡，又補充了一點，“隻是，你我二人的交情隻限于彼此而已，與利益無關，與黨争更無關。若有一天，承王和你要對景西王府不利，我是絕不會念舊情的。”

後面的這幾句話雖然不太好聽，但阿柔卻覺得有說的必要。君子之交淡如水②，她不希望這段情誼中的任何一方有所圖謀。司言知她心性，自然也能夠理解。

早在入京之前，故淵門的人就在京中準備了一套房産，司言來了便能直接住進去。他将宅邸的地址寫在字條上遞給阿柔，并且邀請她改日來宅中小坐。