年節期間，京城仙君廟舉辦了一場盛大的廟會。仙君廟是由當今聖上親自下旨修建的，舉辦的各種活動自然就得到了官府的大力支持。廟會當日，街市人群往來不絕，城中男女三三兩兩結伴而行，四處都是熱熱鬧鬧的。

傳說廟中供奉的鏡淩仙君可以護佑家人平安，阿柔雖然并不盡信鬼神之說，但有道是心誠則靈，祈福一事，原也是求個心安。

于是這日，戚家兄妹二人來到仙君廟，為遠在西北邊境的父兄祈福。

然而就在祈福之後，準備離去之時，卻遇到了一個意想不到的人。

“公主殿下？”戚思彥有些訝異地說道。

來人正是當今聖上最寵愛的幼女李樂瑤，也是與戚思彥定有姻親之人。

自打那日踏雪宴上，聖上下旨賜婚之後，這還是兩人第一次私下會面。

樂瑤聽到他的稱呼，微微睜大了眼睛，四下張望一番，見沒人注意到他們這裡，方才低聲說道：“外面人多口雜，可别說露餡了。”

戚思彥颔首表示會意，随即介紹道：“這位是家妹阿柔。”

阿柔行了一個女子間的平輩禮，笑道：“李小姐安好。”

樂瑤也回了一禮，内心暗歎：早前聽聞，戚家三小姐不似尋常京中貴眷，隻戀山澤魚鳥、草木雲煙，今日一見，雖然未曾與之相交，但若隻論樣貌氣質，也足以見其大方磊落、超凡脫俗。

以這三個人此時的身份關系，于此處偶遇，未免有些尴尬。阿柔對這位樂瑤公主的性格也有所耳聞，知道她是在宮廷之中嬌生慣養長大的，性格天真爛漫，又有些嬌憨任性，和二哥簡直是兩個世界的人。然而就是這樣性情心智都相差甚遠的兩個人，因為一道聖旨，被強行捆綁在一起。阿柔根本無法想象他們成婚之後該如何相處。

樂瑤先一步開口說道：“今日我來廟會祈福，沒想到會在這裡遇見二位。正巧我有幾句話想對二公子說，二公子可否借一步說話？”

戚思彥應了公主的請求。阿柔見此情形，知趣地告退，不再打擾兩個人談話。

戚思彥的面色一如既往地溫柔平靜，好像這世上沒有任何言語或事情能讓他的情緒失控。也許恰恰是因為他身上這種溫文爾雅的氣質，樂瑤反而有些說不出口了，“我……”

見她實在為難，戚思彥柔聲笑了一下，說道：“小姐若不知從何說起，那不妨先聽在下說兩句吧。”

樂瑤點了點頭。

“婚姻之事，雖說是父母之命，媒妁之言，但天底下，又有幾人不想與真心愛慕之人厮守到老呢？我與小姐僅有幾面之緣，便被長輩定了姻親，小姐既不知我的為人性格，又與我沒有男女之情，心中憂慮，在下又豈能不知？”戚思彥說道，“在下自知一身病骨，絕非良人，又豈能無端拖累小姐？故而結親之後，在下絕不會強迫小姐做任何不願之事。”

樂瑤微微睜大了眼睛——戚思彥方才所說的這一番話，其實正是她想表達之意，隻是礙于女孩子家面皮薄，有些難以說出口罷了。

“二公子是為了鎮守大昭邊疆才身受重傷、病居長祈的，是我敬重之人，又豈能說是拖累？”樂瑤公主在人前總是一副驕矜自傲的樣子，很少用言辭來表達對于某人的贊賞。她很尊敬戚思彥這樣的人，隻是若論男女之情，那還遠遠談不上。樂瑤不知道戚思彥能否理解她的意思，絞盡腦汁地想要解釋些什麼，“二公子，你是個真正的正人君子，隻是……隻是我……”

戚思彥輕輕地笑了一下，直白地說道：“隻是小姐心中對我并無男女之情罷了。”

樂瑤怔愣地看向他。

戚思彥的聲音很清澈、很溫柔，就如同清泉一般滋潤人心，“小姐，男女之情原就是強求不來的。喜歡誰，或不喜歡誰，都是你的自由，而非你的過錯。相反，在我心裡，你能将這些想法坦白地告知于我，就已經要付出超乎一般女子的勇氣了，不必為此而感到歉疚或是難堪。父母之命雖不可違，但也并非毫無轉機。待日後，皇……長輩們不再惦念此事，我們便找個機會和離，可好？”

……

阿柔自仙君廟出來之後，并不着急回家，而是逛起了廟會。

她今日身穿鵝黃色的襦裙，外披一件毛領大氅，梳了個好看的發髻，顯得比平日裡要俏皮動人幾分。本就清麗俊俏的面容，在脂粉恰到好處的點綴，更添幾分明媚豔麗——那是一種獨屬于少女的純淨而又鮮活的美。

阿柔不是一個喜歡把時間和精力放在穿着打扮上的人，但許是因為近來在京中停留的時日太久，閑來無事，竟也學着尋常閨閣女子那般，開始塗脂抹粉起來了。

“這位小姐，要來猜燈謎嗎？全部猜對有贈品哦。”

“小姐，這副簪子多襯你啊！要不要來看看？”

“新鮮出爐的糖人！”

“……”

阿柔獨身穿行于往來不絕的街市，聽着周圍嘈雜喧鬧的人聲，卻并不覺得心煩意亂。

京中貴族間皆傳：戚家三小姐不喜喧鬧，為人又孤高自傲，幾乎從不出席官眷宴會。

事實上，阿柔疲于應付宴會是真，卻并非因為不喜喧鬧。隻是比起費心費力地在宴會上笑意逢迎，她還是更喜歡流連于民間。阿柔喜歡看家家戶戶升起爐竈，煙火缭繞；喜歡看平凡的人們面上帶着笑意、眼中含着希望；喜歡看夜市燈火如晝、行人摩肩接踵……隻有這些時候，阿柔才能真真切切地感受到，戚家為了大昭和天下百姓所做出的一切犧牲都是值得的。

四年前，阿柔聽從二哥的勸說，沒有和他一起留在長祈城，而是遊曆四方，如一個真正的江湖俠客一般扶危濟貧、懲惡揚善。她走過許多地方，知曉這世上并不全是如同長祈城一般的繁華之地，也不是所有人都能吃飽穿暖、安安穩穩地活着。快樂對于這世上的絕大多數人來說，非是一種常态，而是一種奢求，因而更顯得格外珍貴。

阿柔就這樣漫無目的地走着，忽而發覺身處京中最為繁華的一條街市。擡眼望去，隻見面前商戶頂上的牌匾上寫着幾個大字：風雅齋。

記憶回溯到除夕那夜，阿柔曾問司言可有喜歡之物，司言答：“我細想了想，平生所學本領，大多非是出于自願，但倘或真有什麼喜歡的事物，大概是作畫吧。”

司言曾為二哥尋醫贈藥，這份恩情，阿柔一直記在心裡。雖說之前也回過禮，阿柔卻還是想要以自己的名義，親自送他些什麼，以表謝意。

念及司言曾自言喜歡繪畫一事，她又恰好行至京中最大的字畫行——風雅齋，便決定進去挑選一番。

比起熱鬧的街市，風雅齋就顯得清淨許多。掌櫃見來了客人，匆匆上前迎接，待看清來人的面容之後，臉上笑容更深了幾分，“戚三小姐？今日怎麼沒有和少卿大人一道來？”

戚思彥是風雅齋的常客，偶爾也會帶着阿柔一起來。隻是阿柔對于字畫實在是一竅不通，就算是跟來了，也隻會默不作聲地站在一旁等候。掌櫃第一次見她獨自前來，不免有些驚訝。

阿柔言簡意赅地道：“我想挑一幅畫，贈予一位朋友。”

掌櫃問道：“不知戚三小姐這位朋友偏好什麼樣的畫作？可有喜歡的畫師？”