傅昭搖了搖頭，反駁道：“生死乃人間常事，人若在世時便清清白白，死後又何來‘污穢’一說？你們跟了我這麼久，應該是懂我的，不應有如此想法。更何況，倘若不是因為我，阿雲或許不會遭此劫難，我便更不能将他一個人抛棄在此地了。”

那名家丁自知失言，羞愧地道：“是，公子。”

阿柔在一旁聽得分明，雙手抱胸，看着他說道：“傅公子如此說，莫非是知道這群匪徒的來曆？”

傅昭愣了愣，似是沒想到她會關心這個問題，但還是回答道：“不能完全确定，隻是心中有了一些猜想。西北這一帶常有盜匪流竄，本不足為奇。但據我所知，這些人大多隻為圖财，很少會像今日這夥人一樣暴戾易怒，殺人不眨眼。再者，這名賊首雖然一開始自言是為劫财而來，而後卻再未提及此事，依我看，另有目的。”

“既不是為财，那便是為人而來的了。”阿柔說道，“傅公子，是有什麼仇家嗎？”

“若說仇家，倒确實不少。”傅昭歎了口氣，說道，“不瞞女俠，家父正是定州知州傅城。隻因家父為人過于剛直闆硬，難免會得罪不少人。今日之難，許是與此有關。”

光憑此人的言談舉止，阿柔就料定他出身不凡，即便不是什麼大富大貴的人家，也該是教養良好的書香門第出身。因而聽他坦誠身份，倒也不算特别意外。

為政者，若是性格太過剛正不阿，的确容易招緻不少仇恨。再看這位傅昭公子，衣着打扮和出行座駕都較為樸素簡約，身邊也沒有什麼武功高強的侍衛跟随。先前就聽聞定州知州是個清正廉潔的好官，看來果真如此。

隻可惜像這樣的好官，往往會因為得罪人而備受排擠與打壓，甚至還會危及到自己與家人的性命，光是從今日之事就可窺見一二了。

阿柔心中暗暗歎了口氣，面上卻沒有顯露出來，隻是提議道：“既然如此，我們還是盡快回城為好，倘若待會兒路上再出什麼變故，單憑我一個，恐怕難以保全你們所有人。”

“女俠說得是。”傅昭點了點頭，回頭吩咐家丁上路。

所幸一路上沒再遇到什麼波折，隻是這麼一隊渾身血迹，還運着一具屍體的隊伍進城，難免惹人注目。最後還是在城門口巡視的定州守備軍認出了傅昭，這才放他們入城。

……

三日後。

客棧寬敞明亮，中間搭着的台子上站着位手拿折扇的說書先生，正口若懸河地講着話本中的故事：“話說那道士于雪山之中斬殺惡鬼後，便力竭昏死過去，待再次睜眼時，便發覺渾身上下飄然欲仙，眼前一片樓閣玉宇，周身一片雲霧缭繞，方覺此身竟已飛升至仙境……”

阿柔坐在靠窗的位置，指尖一下一下地敲打着桌面，一副若有所思的樣子。直到店小二送來了剛煨好的熱酒，她才回過神來。

阿柔忍不住問道：“小二，你們這位說書先生講的是什麼？”

小二熱情地回答道：“這出話本名叫《尋仙記》，講了一位道士斬妖除魔，最終羽化升仙的故事。”

“羽化升仙？”阿柔疑惑地道，“我以為市井間的話本故事一貫愛講那些男女情愛的風流韻事，未曾想，如今的潮流竟已變成求仙問道了？”

阿柔這一路上留宿了不少客棧，也遇到過許多說書先生，其講述的内容大多都圍繞着神話傳說、求仙問道這一主題。前些日子《仙君傳》才風靡過一時，這陣子又掀起了“尋仙”的潮流。

坊間話本本是閑時用來解悶逗趣的娛樂方式，但也能在一定程度上反映民間百姓的思想追求。阿柔不敢說這世上一定沒有神鬼怪力的發生，但卻更相信親眼所見之事，在她看來，丢棄現實而去追求虛妄，本就是自欺欺人的行為。阿柔對于求仙問道并不感興趣，隻是好奇民間為何會突然流行起這樣的風潮來。

小二有些詫異，但依然捧着笑臉說道：“姑娘，這男女情愛的話本早就被講爛啦，大家夥兒偶爾也要尋個新樂子不是？”

阿柔沒再說什麼。

待小二離去後，阿柔聽到一個熟悉的聲音，“女俠。”

阿柔看向傅昭，說道：“傅公子請坐，你不必這麼客氣，叫我阿柔就好。”

傅昭面朝着她坐下，笑了笑，“既然如此，你也叫我傅昭就好了。”

阿柔點了點頭，應道：“好啊。”

說罷，她拿起酒壺，倒了一杯酒，遞給傅昭，問：“事情都處理完了嗎？”

傅昭接過酒，道了謝，回答：“事情的原委大緻有了些眉目，隻是證據還不夠完全，尚不能定罪。”

原來，前些日子傅知州頒布的一條惠及民生的新法令，嚴重觸犯了一些鄉紳富豪的利益，這些人為逼迫傅知州廢黜法令，便雇人綁來他的獨子，以示威脅，倘若不應，便要殺了傅昭洩憤。

“真是狠毒啊……”阿柔皺着眉頭沉聲說道，随即突然想起了什麼，又問，“對了，你既是傅知州的兒子，當日為何會出現在城外？”

傅昭如實回答道：“不瞞姑娘你說，我雖是知州之子，卻并不向往官場，而是喜好鑽研藥理，後來又因機緣巧合，拜了一位名醫為師，終日在城外黛山修習醫術，不常回定州。前些日子，師父外出雲遊，我才離開黛山，不想卻在回城的路上遭此劫難。”

“黛山……名醫……”阿柔有些驚訝，“你是陳老先生的弟子？”

“說來慚愧，雖是弟子，我的醫術造詣卻不及他老人家半分。”傅昭微微睜大了眼，“嗯？阿柔姑娘這反應，莫非是認識我師父嗎？”

這天底下的名醫，就沒有幾位是阿柔不認識的，即使沒見過面，也大多聽過名字。阿柔點了點頭，“我在雲遊時，曾有緣見過陳老先生一面，替兄長求了一副調養身體的藥方。”

“世上竟有如此緣分。”傅昭笑了笑，“看來姑娘也是喜好雲遊之人，今日也是來此地遊曆的嗎？”

“不。”阿柔面色如常地說道，“我是來替人傳話的。”