戚葉臨這才稍稍放下心來，“好，此事就由你主理，盡快篩查出已經感染的病患，挪到一處隔離，不要和旁人接觸。”

“是。”

……

“你說什麼？定州鬧瘟疫了？”官驿之中，李晁奚坐在椅上聽着手下人的彙報，神情嚴肅。

“确是如此。”雲飏說道，“定州城現下已經封閉，隻進不出。”

“可知城内情形如何？”

“城中的消息傳不出來，屬下也無從打聽，還請殿下恕罪。”

“罷了。”李晁奚擺了擺手，說道，“你下去吧。”

雲飏聽令退下，房間裡就隻剩下李晁奚和司言兩個人。

司言在聽到定州疫病一事時，眸中有一瞬的慌亂與擔憂，但緊接着就将這些情緒強行掩藏了起來，輕輕地呼了一口氣，看向李晁奚，說道：“此處離定州不過一二日的路程，如今城中鬧了瘟疫，不知殿下有何打算。仍要進城去嗎？”

“這是自然。”李晁奚覺得有些奇怪，不知他為何會如此發問。

“可倘若災情嚴重，疫病又遲遲得不到控制，殿下便隻能困于城中了。”

李晁奚見他神情冷靜，說出的話也無半分熱度，不覺有些生氣，語氣也不自覺地加重了一些，“本王于朝堂之上攬此重任，确有私心在其中，但絕不隻是為了邀功請賞，而是知道定州難民正處于水深火熱之中，渴求朝廷救濟。若本王停步于此，置皇命于何地？又置百姓于何地？倘若門主不願進城，本王自是不會阻攔，還請自便。”

司言似乎得到了滿意的答案，微微地笑了一下，說道：“我是為殿下辦事的人，自當與殿下同一陣線，絕不會就此退縮，還望殿下放心。”

李晁奚和司言相處了有一段時間，也知他不是什麼貪生怕死之人，因而在聽到司言問他是否入城的時候還有些奇怪，這會兒才陡然反應過來，司言方才片刻的冷漠與事不關己，都是裝出來的。其原因……則是為了試探他對于此事的态度。

可司言如此試探的目的又是什麼？

李晁奚心緒重重，終究沒再說什麼，“休整過後，便繼續上路吧。”

司言起身同李晁奚告别，從屋内退了出去。走到四下無人之處，他才終于不必再強裝鎮定。

司言眉心微皺，神情憂慮——倘若不是受承王幕僚這一層身份的限制，他也許早就一個人快馬加鞭地趕往定州去了。但此時此刻，他全無如此行事的立場與資格，在聽聞阿柔身陷險境之時，也隻能心急如焚地困在原地。

因為承王在朝堂之上拿下了赈災一事的主理權，司言才得以跟随至此。可倘若承王并未得到出行的允準，司言便也隻能困于京城之中，日夜寝食難安地等待着從西北傳回來的消息。

司言第一次切實地感受到，為了走這條自出生起就被規劃好的道路，他被縛住了手腳，剝奪了自由，就連追尋心愛之人，也是别人施舍給他的機會。

“你一定要平安無事……”司言喃喃自語道。

待朝廷派來赈災的隊伍行至定州，已是兩日後。

雖說此種疫病在書中有所記載，也并不難治。但定州剛剛遭遇地動之劫，很多重傷之人的身體狀況根本禁不起再染一場重病。死亡人數陡然增加，一時之間人心惶惶。再加上醫師人手本就不足，還有相當一部分人也染了病，情況就更不容樂觀了。

好在赈災隊伍帶着大量物資入城，定州城内的壓力瞬時緩解了不少。

阿柔自染了病來，就被戚葉臨挪到了一間單獨的營帳之中，也方便王府的人照料。她自幼習武，身體比普通人強健許多，故而病情不算特别兇險，卻也比普通的風寒要難熬許多就是了。

這邊承王正和傅城、戚葉臨共同商讨赈災事宜，司言一介平民不好參與其中，便向周圍的官差打聽道：“這位官爺，敢問戚三小姐可在城中？”

那守衛見他是和承王一道來的，雖不知是何身份，卻也不敢怠慢，“你是說景西王家的三小姐？”

“正是。”

“戚三小姐确在城中，但……也染了病了。”官差歎了口氣，答道。

司言心下一緊，連帶着語速都變快了些，“她在哪裡？”

官差将營帳的位置同他說了，又補充道：“那營帳門口有王府的人看守，若無王爺和世子爺的允準，怕是進不得。”

司言點了點頭，“我知道了，多謝官爺。”

說罷，他便匆匆離去，往官差所說的方向去了。

果不其然，司言一到門口就被守衛攔下，“什麼人？”

司言也不争吵，而是沉着地解釋道：“我是同承王一道從京城來的，與三小姐是至交。聽聞三小姐病了，故而來此處探望。”

守衛的态度稍微和緩了一些，但還是不肯松口，“王爺有令，若無批準，任何人不得入内，還請公子見諒。”

“嗯，我知道的，也不願讓你們為難。”司言說道，“但可否告訴我，小姐可還安好？”

“在下隻是守衛，對于帳内情況也不甚知曉，不敢妄言。”

“……”

司言知道像這樣糾纏下去是沒有意義的，想起自己臨行之前曾去京城景西王府拜訪，受戚思彥所托，捎帶一封書信與景西世子戚思辰。或許可以先将書信送到，再求世子通融一二。

正這麼想着，身後突然響起一個穩重低沉的男聲，“何人在此處停留？”

司言轉過身來，見來人約莫二十七八歲，身披甲胄、高大挺拔，面容俊逸清爽，眉眼淩厲冷冽，下颌清晰如削，渾身散發着冷峻肅殺的氣質，便知是軍伍出身。再加上此人和戚家兄妹略有幾分相似的眉目，應當就是景西世子戚思辰了。

下一秒，守衛便恭敬地行禮，印證了司言的猜測，“世子爺。”

司言雙手交疊，躬身行了一禮，“司言見過世子爺。”

他将方才同守衛的一番說辭又重複了一遍，随即從衣中取出書信，遞交于戚思辰，解釋道：“少卿大人托我将此信交由世子殿下。”

戚思辰接過信件，見其中确是阿彥的筆迹，信尾又有他的專屬印章，故不再懷疑信件的真假，大緻閱覽一遍，擡眼看向司言，“你是和承王一道來的，是他的謀士？”

“在下确實在為承王做事。”司言沒有否認，并不願解釋太多。

戚思辰略一挑眉，稍微打量了他一番，不再追問，“舍弟在信中說，雖然他與你交集不深，你卻是阿柔極為信任之人。既然如此，你便和我一同進來吧。”

說罷，戚思辰戴上面巾，吩咐手下人給司言也準備一條，便掀簾入内。

司言欣喜萬分地說道：“多謝世子爺。”