“阿爹是聖上親封的景西王，尚且能和将士們同吃同住、生死相依，我身為阿爹的女兒，又豈能辱了景西王府的門楣？”
阿柔堅定地道：“我會來西北，就從沒懼怕過條件艱苦，也絕不會想着讓人家給我什麼優待。我知道阿爹思量得多，手握西北大局，不應再多費心思在我身上。隻是……我們既是生死與共的家人，阿爹和大哥便應當能懂得我的心情。”
戚葉臨歎了口氣，正準備說什麼，戚思辰卻先一步開口，虛弱而緩慢地道：“沒想過别人給你什麼優待？戚雪柔，軍營裡都是些男子，你一個女兒家，怎麼和他們同吃同住，難道要給你單分出一間營帳來嗎？”
阿柔耐心地聽大哥說完，眨了眨眼，“我可以在大哥旁邊打地鋪。”
“……那沐浴怎麼辦？”
“呃……我沐浴的時候，大哥别看我？”
戚思辰：“……”
“戚雪柔，你到底還記不記得自己是個姑娘！咳咳咳……”
“大哥大哥，你先别激動，别激動……”
一陣兵荒馬亂之後，阿柔好不容易安撫好了自家大哥的情緒。
就在這時，戚葉臨一錘定音道：“既然說到這個份上了，阿柔便留下來吧。”
“爹！”
眼看着戚思辰又要發作，阿柔趕緊摸摸他的肩膀，“别激動，大哥别激動。”
她嘴上勸着，面上卻完全是得逞的笑容。
戚思辰不說話了，偏過頭去一個人生悶氣。
“但我們提前說好，軍營不留無用之人，就算你是我景西王的女兒也不能例外。”戚葉臨說道，“這段時間，你就留在營裡照顧你大哥的傷勢，若是得了閑，還可以去軍醫營打打下手。等你大哥傷好了，就立刻回家去，給你二哥他們報平安。”
“是。”阿柔爽快地應了。
“好了，我還有許多事情要忙，就不在這裡多待了。”戚葉臨說道，“柔兒，照顧好你哥。”
“放心吧，阿爹。”阿柔保證道。
交代完後，戚葉臨便離開了，留下兄妹二人在帳中面面相觑。
阿柔看着自家大哥悶悶不樂的神情，試探着道：“大哥，想喝水嗎？”
戚思辰沒理他，默默将視線轉移到一邊。
阿柔見他這副别扭的模樣，不免覺得有些好笑，沒再征求他的意見，倒了一杯溫水遞過去，“我扶你起來喝點水。”
“不喝。”戚思辰說道。
“真不喝？”
“……”
“嘴唇都幹了，還說不喝。”阿柔笑道，“來，我扶你起來。”
戚思辰輕哼一聲，到底還是抵不過口渴，勉為其難地被阿柔扶着靠坐在床榻上，接過杯子喝了幾口水。
“大哥，你就别生我氣了。”阿柔軟着嗓音，戳了戳他的肩膀。
“少拿你對付阿彥那套對付我。”戚思辰喝過水後，覺得嗓子舒服了一些，說起話來也好受許多，“這裡是軍營，不是小孩子玩鬧的地方。”
“我可不是小孩子了，今年生辰過後，就要二十了。”阿柔反駁道。
戚思辰微微一愣，随即低聲道：“二十了？日子竟過得這樣快嗎……”
“距離當年西境戰亂，阿娘離世，二哥重傷，也已過去十年了。”阿柔回憶着道，“當時我還太小，什麼也不會，什麼也不懂，什麼也護不住。而現在，我終于長大了。”
當年的她護不住阿娘，護不住二哥，護不住當年一家人還能生活在一起的美好時光。
而如今，她便是傾盡所有，也想為她珍之重之的至親之人做些什麼，而非袖手旁觀、置身事外。
戚思辰沉默了片刻，悶聲說道：“原該是我護着你們才是，隻是我什麼都沒做到……”
“所以大哥，你會眼睜睜地看着至親之人身在險境而無動于衷嗎？”阿柔問道。
“當然不會。”
“我也不會，二哥也不會。”阿柔定定地看向大哥，“所以我才執意要來。”
“你來了，又能改變什麼呢？”戚思辰看着幼妹堅定的眼神，頗有幾分意外，面上卻不為所動。
“也許我什麼也改變不了，隻求一個心安。”阿柔笑道，“但至少，我身上還算有些本事，能照顧得了大哥。大哥的傷若早一些好，大哥就能早一些為阿爹分憂。這樣說起來，我的作用還是很大的。”
“淨會扯些歪理。”戚思辰歎了口氣，終究沒再反對什麼，“你大嫂他們近來如何？”
“你剛走那會兒，大嫂總是一個人悶在府裡，也不出門。後來我帶着她去别家女眷辦的茶話會上轉了轉，她的心情看起來是好了些。隻是府裡還有兩個孩子要看顧，大嫂她到底還是辛苦。等這邊事了，你可要回去好好陪陪大嫂。”
阿柔說道：“至于二哥嘛，生病的次數少了許多，隻是近來朝中局勢不甚明朗，他也總是勞心費神的。”
“朝中局勢又如何了？”戚思辰皺了皺眉。
“此事說來話長，大哥你且先稍等片刻。”阿柔沒有直接回答他的問題，而是站起身來。
“你要去哪？”戚思辰疑惑道。
“方才軍醫說要去給你煎藥來着，我估摸着這會兒應該已經好了，這就去給你取來。”
阿柔還沒等戚思辰反應過來便徑自走了，不消片刻便端着個藥碗回到帳中，送到戚思辰嘴邊，“大哥，喝藥，溫度剛剛好。”
戚思辰面露難色。
阿柔歪着頭看向他。
戚思辰盯着那碗黑黢黢的湯藥看了半天，眼神躲閃，語氣卻如常，“我受的是外傷，不需要喝藥吧。”
阿柔早有所料，不甚意外，打趣着說道：“大哥，你這怕喝藥的毛病還沒改啊。”
戚思辰偏過頭去，完全不承認，“并不是怕，隻是覺得沒有必要……”
“有沒有必要不是你說了算的。”阿柔說道，“無論如何，藥也已經煎好了。你若是不怕，一口氣喝掉便是。”
戚思辰滿臉都是拒絕和嫌棄。
阿柔歎了口氣，心中暗自感歎着，她的大哥可真是個把一切想法都寫在臉上的單純的人，和二哥完全不一樣。也不知小時候，她怎麼就那麼怕大哥呢。
阿柔說道：“大哥，你想想二哥。”
“……怎麼。”
“二哥多可憐啊，這麼苦的湯藥，他每天都得喝。”
“……”
“這麼一喝，可就是十年啊。”
“…………”
“當年……”
“好了，你不必再說了。”戚思辰終是打斷了她，一把接過藥碗，視死如歸地仰起頭，一口氣将那湯藥飲盡了。