我對情報網的需求其實算不上迫切，但這塊區域畢竟是火土風三大國之間的緩沖地區，真正的路遇閑聊都算情報的寶地，既如此，來都來了，建一下也沒有什麼不好。

在行首城内設立據點，合作順利則萬事大吉，不順利……便成為我指向他們心口處的刀吧。

另一方面，我的情報需求雖不迫切，卻也想盡快挪走一塊壓在我胸口的石頭。

那個遊蕩在邊境地帶的詭異生物，那個害死了我一幹暗部同伴的……“面團”。

“面團”的詭異難以言表，一日不将其除掉，我便一日不能安心，然而細細算來，眼下見過它、記得它的活人竟是隻有我、卡卡西以及至今仍躺在醫院裡的野原琳三人，至于我那幾名在三尾事件裡幸存的隊員……他們醒來之後甚至都不知道發生了什麼。

不知如何遇襲；不知如何失去意識；不知如何沒有死去；不知如何幸存。沒有任何有價值的信息。

若這種情況僅發生在一人身上，則“麻痹大意”可為解釋，然而當幾名幸存的暗部忍者都是這種情況，事情的性質就發生了改變。

——“面團”的殺人手法絕不尋常。

隻可惜當時我們狀态太差，沒能将死去的隊員帶回木葉做屍檢。

四個昏迷不醒的暗部，一個被我折了手腳的野原琳，一個重傷的我，一個被迫拿着我的斷刀斬草開道的卡卡西。

若不是卡卡西将給我清理過手部傷口的碎布料帶在身上，那些隊員的犧牲将毫無意義。

這次回去木葉……大蛇丸對那些白色漿液的研究大概也取得初步成果了吧。

我有一種模糊的預感。

我大概已經獲得了一出大戲的最佳觀影席。

……希望水門和玖辛奈能不受影響。

我散去施加在客房門口的幻術把戲，又将鑰匙從門楣上取下來。一天過去，黃銅的鑰匙依然幹淨明亮。

一天啊……從抵達河之國再到解決山中大亂，居然隻過了一天而已。

太過于疲憊了。

房門打開，内部的一切擺置都與我離開時别無二緻，統共的空間不大，卻收拾得整潔幹淨，環境的采光不好，倒也算是溫暖幹燥。

一門心思趕路時尚且不覺，眼下進入這樣安穩、平靜的小房間，困倦的感受便在極短的時間裡統一了我的身體。

簡置幻術，緊閉門窗，沖澡……算了不沖了。

我撐着眼皮，花了幾分鐘将一切安排妥帖，便徑直爬上床鋪，睡了它個天昏地暗。

期間窗外似乎又有風雪大作，吹撻得窗棂咯咯作響。雪落不比雨落，不會有瓢潑似的雨聲與夢一同入耳，卻會在地上、樹上、萬物之上遍落霜白，即使是最黑沉的夜晚，也會在窗簾上映出瑩瑩淡光。

我靜靜伫立在并不純粹的黑暗裡，鼻尖萦繞着潮濕的、溫暖的、令人無比懷戀的氣息。窗外的雪還在下，循着那點薄薄的光，我轉動眼睛，轉動脖頸，在書桌旁側的陰影裡找到了抱着膝蓋藏在那裡的小小孩子，與我如出一轍的灰藍色眼睛一閃一閃，平靜而溫柔，好像下着雪的昏暗天空。

我變小了麼？我不知道。

我的腳步很輕，幾乎是蹑手蹑腳地走到孩子的身側，學着他的姿勢，抱着膝蓋擠在他的旁邊。

我在害怕腳步聲吵醒誰？是義人和織子——那連我的夢都從未來過的父母麼。

身側的孩子轉過腦袋，毛絨絨的卷發劃出溫柔的弧度，淺灰藍的眸子幾乎也泛出瑩瑩的光。

我猶豫了一會兒，伸手輕輕地摸了摸他的頭發，于是孩子也溫順地眨眨眼，原本抱着雙膝的雙手抓住了我的手掌手腕，又将自己的小臉貼上了我的掌心。

我的眼睛一眨不眨，手掌一動不動。從掌心傳來的觸感真實、柔暖，于是我也去看他的眼睛——依然是平靜而溫柔的樣子。

與我記憶中的兄長一模一樣。

隻是對視而已……明明隻是對視而已。

我眼眶一熱，落下淚來。

我睜開雙眼，眼淚還沒幹。房間裡的黑暗并不純粹，窗外的雪映着薄薄的天光。

視線在書桌旁側的黑暗角落停留幾秒，我翻身下床，平穩地踱至洗手間。電燈噼啪地閃動了幾下才變得明亮，我蘸着清水抹去面上的眼淚，這才擡起臉來，對着鏡中的容貌細細端詳。

……像，也不像。

我略感失落，卻又極微妙地仿佛松了一口氣。

也是，我……這具身體已經快要十五歲了，怎麼可能與真正的孩子相像呢。

兄長啊，兄長。

我已經要有兩個你那麼大了。

一捧水将鏡中映像潑個稀碎，我關緊浴室的門窗。

片刻也不能松懈。

沖澡，上工。

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