楚玉離看見耶律希的時候，耶律希已經在盯着自己看了。

他的神色十分逍遙快活，想來是前些日子圍獵時皇帝賞賜的銀子送到了，這下子有了錢，有底氣來此處揮霍了。

楚玉離慢慢朝耶律希的酒桌走來。

耶律希十分欣喜。見着楚玉離，耶律希覺得身邊的美女頓時都失了顔色，他揮手示意美女們退下，自己起身，端着酒壺，指了指身邊空位，示意楚玉離坐下。

“好巧。”耶律希朝他舉杯，“五十年的龍泉冰釀，一滴值千金，嘗嘗？”

“不必了，殿下自己留着練酒量吧。”楚玉離站定，耶律希仿佛剛從盤絲洞裡出來，身上濃重的胭脂味撲鼻而來。

耶律希也不尴尬，依舊眯着那雙桃花眼，定定地看他，微笑，“小玉離找我有什麼事？”

“咣當”一聲，楚玉離将一塊兒沉鐵令牌甩在桌子上，“這東西還你。”

正是默軍的令牌。

“怎麼，不好用嗎？那日圍獵，不是派上了大用場麼。”

默軍自然是一等一的好用，但楚玉離從來不相信耶律希會這麼好心白送給他，隻不過看準了自己也想挑撥上官家和索家的關系，借自己的身份攪亂帝京這攤渾水罷了。

這本無可厚非，但讓楚玉離難以接受的是，自從自己收了默軍的令牌，那群神出鬼沒的暗衛就似乎無時無刻不在自己身邊，雖然毫無聲息，但楚玉離能敏感地察覺到他們在悄悄監視着自己，這感覺實在不爽。

忽聽三樓“砰”一聲巨響，一個大腹便便的官員從屋内破門摔出，沖力極大，直接翻過圍欄，摔死在一樓大廳，胸前橫插着一柄武德司特制的匕首，血流滿地。

闫瑞冷笑一聲，亦踩着圍欄飛下大廳，威風凜凜一揮手，示意武德司一衆離開。

“好身手。”身後傳來耶律希的贊歎，“不愧是武德司左使，真令人聞風喪膽，玉離，我好怕啊。”

“他整日像得了失心瘋，拿殺人當樂子，真是腦子有病——笑什麼，你也沒好到哪裡去。”楚玉離道。

耶律希聳聳肩表示冤枉。

“喂，若我再發現有默軍監視我，我就把你私藏暗衛勾結官員扮豬吃老虎的事都抖給皇帝，你今後也别想過得舒坦。”楚玉離扔下這句話，轉身就走了。

耶律希欣賞着楚玉離的背影，抿一口酒，微笑。

有個身影悄悄站在了他身後。

“他沒有察覺吧？”耶律希道。

“沒有，畢竟屬下也還未做出什麼出格之事。”那人道，“這些日子來看，他似乎對制毒制藥之術十分精通，也不知道是從何處學到的。而且，他似乎迫切想查清陛下上一輩的糾紛秘事……”

“那些制毒秘術，顯然是西域才有的。我早就說他身世不簡單。”耶律希道。

“現在看來的确如此，剛遇見楚玉離的時候，沈穆也曾随意提過這麼一句。所以他究竟是什麼身份，是西北異族，還是中原血脈，他謀劃這一切又是為了什麼？報仇？奪權？”

“别亂猜了，讓他自己跳出來不就成了？”

“殿下已經有計謀了？”

“你不必多問，如今依舊老老實實跟在他身邊即可。日後我自會聯絡你。”

“屬下遵命。”

半晌沉寂，那人換了個話題。

“沈穆重新掌握了樞密使的大權，估計将對世子您多有打壓，日後您再想在京城辦事，恐怕沒那麼順利了……”

耶律希毫不擔心，“怕什麼，我和小玉離目标一緻，他自然會幫我把事情辦好。”

那人搖頭，“可玉離昨兒還跟我發誓，說日後再跟世子殿下您有半點聯系，他就把武德司的地闆磚吃了。”

“啧。很遺憾，他早晚要吃塊兒闆磚了。”耶律希搖搖頭，看着金燦燦的鍍金地闆，“本世子興緻正濃呢，這京城巴掌大的地方，擡頭不見低頭見的，他往哪裡跑？”

*

沈穆昨日收到了一封家信，是二弟沈霖從江浙寄來的，除了代家妻及幼子問候長兄及三妹，主要是吐槽了一番太子的新政。

一年前，新政試行點中，恰巧就有他所管轄的浙江下屬的十三個縣。當時新政初行，漏洞百出，引得地方商販十分不滿，當地幾家糧産大戶從縣衙一路鬧到他的省衙，攪得他頭昏腦漲，可畢竟是太子心心念念的試點，沈霖不想把差事搞黃了，便極力四方周旋，安撫富商，勤加下訪，調查民意，好歹是交了一份合格的業績給朝廷。太子把功勞全攬到自己身上，半點不提三省府衙的貢獻，這也就罷了。更可氣的是，沈霖從中分析出了新政的十條漏洞，他早在去年年底就整理成奏疏上呈太子與陛下，但都杳無回應。沈霖便不再多管閑事，照舊治理好自己管轄之地，安安分分過日子。也就偶爾在寫給沈穆的家信中罵罵太子，發發牢騷。

但說到底，沈霖終究是個徹頭徹腦的文人，仍忘不掉“天下興亡匹夫有責”的思想，什麼事都想摻和一下。

明明上個月的信中還說“弟如今賢妻愛子，人生圓滿，又何必管那閑事，做個無事閑人，安樂一方，倒也自在”，昨兒沈穆收到的來信裡，沈霖又改了言語：“弟日日苦思，終覺有愧皇糧天恩，有愧孔孟教誨，國有弊病，吾等焉能袖手旁觀！”終于還是忍不住寫信給沈穆，托他在皇帝和太子身邊多多勸說些，讓新政别太倉促草率，以免落得适得其反之效。畢竟沈穆有功勞在身，在京城身居要職，不像自己一個地方官，人微言輕。

沈穆早知自己那個碎嘴弟弟的德行，知道早晚會收到這封信。他看了信中所言，覺得說的倒都是實情——其一，新政一位追求政績，地方官便鑽空子，強買強賣，反倒累得百姓。其二，新政由太子牽頭，索相自然不會推崇，索家勢力遍布全國，這便是個巨大的阻力，焉能順利施行？若新政放到平日，交由一個穩妥可靠之人施行，也倒是有可能大有成效，但如今太子與大皇子奪嫡激烈，新政淪為奪嫡的籌碼，早已失去了利國利民的初心，實在不可取。

沈穆正思索着，該怎麼委婉而有效的向皇帝開口提這件事，卻聽大門外一陣喧嘩，管家急匆匆來報：“沈大人，外頭有一大幫沈家的親戚好友來拜訪您啦！”

這些親戚好友，都是沈穆父親多年來結交的好友，有的是沈家曾經的管家仆役，如今也都各奔東西，成了一方大戶。其中有兩家被新政牽連，被抄了家産，還有一個被武德司砍死了兒子，因而都跑來沈穆這裡哭訴喊冤。

“沈大人，家母小時候給您喂過奶，您可要看在家母的面子上，為奴才們做主啊！”

“我在沈家當了三十年的護衛，如今半入土的人了，竟被抄了全部家産。打狗還得看主人呢，武德司如此嚣張，這是不把咱們沈家放在眼裡呀！”

“沈将軍，我那兒子您可還記得？小時候跟您一起爬山逗狗，五歲時有次還為了保護小公子您，被狗咬了一口，您可要為他做主啊！”

“青天在上，求沈大将軍——沈老爺給咱們做主啊！”

“……”

沈穆腦袋都要炸了。

這些人大多數自從沈穆父親死後，就都斷了聯系，好些還都投靠到了索相門下，早就形同陌路。但畢竟也有些是沈家的老人兒了，又都是前一輩兒的親戚好友，沈穆也得保全些禮數，便耐着性子，将大家一頓安撫，勸了回去。

裴茗道：“将軍，您什麼打算？”

沈穆道： “管。”

沈穆看着沈霖的那封信，“終是書生意氣猶存”，誰讓他沈穆也曾是個書生呢？

*

同一天夜裡，索相府大門緊閉，隻因這幾日索行簡着了風寒，已經好幾日沒出門了。

索相府大門修的氣派，裡面裝飾布置卻并不奢華，索行簡反倒向來以節儉聞名。他不貪财，隻求權，所有學生、門人、地方官的孝敬錢，他一概揮金如土，廣散财物，收買人心。因而朝廷才有那麼多人甘願入索黨，唯索相馬首是瞻。

“父親，該喝藥了。”已經開春，屋裡卻依舊點着炭火。索朗元将一碗濃濃的藥膳端放在書桌前。

“先放着吧。”索行簡鼻上架着琉璃鏡，正對着燈火，有些費力地閱覽近日的奏疏。

“您今年也七十有二了，凡事得注意些，雖說是小小的風寒，也要時刻留神着，早些康複了，才好統領大局。”索朗元謹慎道。

“怎麼，覺得我老了？”索行簡輕哼一聲，語氣嫌棄，“這些事我若不操心，你能應付得來嗎？端藥倒茶自有下人來做，你整日操這些雞毛蒜皮的瑣事做什麼？一把年紀了，也沒什麼大的主見，事事還得我費心。”

一旁的老管家忙接過瓷碗，“大公子，這些小事兒讓老奴來做就行。”

索朗元被數落習慣了，也沒說什麼，垂袖靜候着。

過了片刻，索行簡又問：“我這幾日告病，朝中有什麼新動靜嗎？”

索朗元忙回答道：“自從皇上把武德司的大權暫交給太子，太子愈發行事張狂，明面上說什麼肅清朝綱，處置不尊新政之富商官吏，實則借機打壓咱們的人，這幾日武德司殺了七位官員，有四個都是咱們索家舉薦的人……”