“對不住啦，想來西北那事，太子也不會答應，倒讓您老一把年紀動了肝火。”沈穆撩起衣擺，在對面落座。

“唉，倒也不光是因為西北免稅的事。是太子着實變了性子，明明小時候那麼沉穩乖巧……也許是我老啦，說話不中用啦。”白憲貞歎了口氣，又将酒杯滿上，“陪我這老頭子喝一壇？”

“别，我餓着肚子來的，灌一壇子隻怕要吐出來。”沈穆從袖中掏出那疊厚厚的奏疏，“今日所來，乃是有事拜托，隻怕又要您老費心跑一趟了。”

白憲貞一看見奏疏就炸毛，“我警告你，老夫我可是發過誓的，絕不會再踏入東宮一步——”

“是呈給陛下的。”沈穆道。

他将奏疏遞給白憲貞，自己有些疲倦地掐了掐眉心，解釋道，“新政實施至今，有頗多疏漏，我原本不想插手此事，可被我那愛管閑事的弟弟一番言語說的，倒也動了心思，若袖手旁觀，倒真是愧對了年輕時候被您和父親逼着讀過的聖賢書。便索性趁着閑暇無事，将沈霖的建議加以梳理改正，又新添了一些自己的私貨，統共整理出七十三條，希望您能将此呈給陛下。”

新政本意是好，奈何操之過急，幾位輔臣又年輕沒有經驗，細節之處思慮多不周全，官員行事死闆不知變通，需知政令實施最講究因地制宜。沈穆這幾日便倒盡了自己的見識，翻遍了書冊，按着各個州府的風俗、地域、時令不同，各自給出了詳略的方案。

白憲貞抄起奏疏一條條看過，越看，眼神越亮，好的政令就是有種神奇的效果，讓人看了那些條目，就心生希望，好像已經可以看到成效一樣。他越看，眼神越亮，不住點頭叫好。

“變民風易，變士風難；變士風易，變仕風難。仕風變，天下治矣，法安天下，德潤人心。政令既出，需官吏深入百姓，春風化雨，窺得實情……”

白憲貞看着其中的這一行字，手竟有些發抖。

“這不是……”

“老師您也還記得啊，這是李子默的話。”沈穆笑道，“陛下燒了一切與他有關的書信文章，可燒不掉咱們心裡的記憶。他那個愣頭青，一輩子滿肚子文章抱負，沒一樣施展開，我這個做朋友的，總得幫他一把。”

聽到這裡，白憲貞已經落下淚來，“好啊。文心千古，豈是奸人可滅！我明日便入宮……不對，你何不自己交給陛下，我怎好意思搶了你的功勞……”

“您老莫不是真的老糊塗啦？”沈穆笑道，“我先在掌着軍事大權，已受陛下忌憚，如今若再巴巴跑去幹涉新政，陛下第一個不得滅了我。你就編着說是你門下某個不知名的學生寫的，獻給陛下看看就得了。”

白憲貞點頭，“也可。隻是陛下近些日子一心想着修道觀，隻怕不會……”

“他肯定不會馬上批準了這奏疏。”沈穆搶先把他的話說完了。

“怎麼，嫌我說話慢吞吞？”白憲貞瞪了他一眼，問：“那怎麼辦？”

“陛下這個人，您還不了解嗎？”沈穆沉聲道，“陛下看似無為而治不問政事，實則是個明察秋毫之人，朝中形式、百官心思他都一清二楚。他樂衷于自以為是的權謀平衡之術，讓百官相互争鬥制約，哪怕太子與大皇子骨肉相殘，他也毫不在乎，隻要皇位安穩，便自以為高枕無憂。他有幾分愛民之心，但遠比不過他愛自己的私欲、愛自己的面子。咱們非得等陛下把自己的私心和面子都滿足了，才輪得到他為百姓謀劃。”

“你小聲點，這些話可别到處亂說。”

沈穆不以為然地笑了笑，繼續道：“就像他雖然燒掉了李子默所有書信，卻獨獨留下了當年那封谏書。老師您信不信，那東西陛下指不定就放在床邊，沒事就偷偷看呢。”

“你倒是看得透徹。”白憲貞歎道，“但天子之事，可以規勸，卻不可僭越。無論如何，咱們做臣子，隻能盡心盡力做好本分之事，日後丹青史冊上不留罵名就好。”

“您說的是。”沈穆瞧了一眼那奏疏，字字句句，皆是臣子嘔心瀝血總結而成，卻苦于找不到明君得以施行，倒也實在無奈。

“您且幫我交給陛下，陛下雖然無恥無賴，但至少分得清好壞，這些建議，他早晚會付諸于實。”

“你這臭小子，這麼些年了，說話還是沒個分寸！”白憲貞暗罵了句，才道：“隻是到時候，功勞就輪不到你這獻奏疏之人了吧？”

沈穆失笑，“要那麼多功勞作甚，又不是什麼好東西。”

此處地勢高，視野稍稍開闊。沈穆下意識望了眼西北方向。目光所及，京城繁華富貴，花草樹木，樓閣亭台，層層疊疊遮住了視線。

最近總有消息至樞密院，說西北邊疆摩擦不斷，但朝中文臣都不太在意這些邊防小事。而自己在西北的軍兵也被遣散各地，打散重編，他一時也無法顧及。去年的仗雖赢了，耶律氏送了個質子入京，但夷族主力未滅，絕非一勞永逸。去年年底，他應召進京倉促，也不知大軍撤離後的這半年，西北那些個窮鄉僻壤小城百姓是否依舊安穩？

每日上朝，穿的是正一品頂戴朝服，但能做的事實在太少，心底裡也從來不踏實。

沈穆收回目光，灌了口酒，揮揮袖子走了。

“學生肚子空空如也，趕緊回府吃飯啦！”