東邊天際剛泛白，李慕婉就收拾好行裝，将那些晾曬好的藥草裝入背簍裡，還有無需晾曬的草藥能賣的一并帶了去。

花影早在村口等了多時，李慕婉跟着她将這些日子采的藥換了十兩銀子，她采的這些藥，藥用價值高，品質上乘，其中天麻山參便占了主要銀兩。

回到王家村時已是酉時，回的路上又摘了些花草放入背簍裡，日落西山，李慕婉踏着餘晖漫步回竹林小院。

入夜時，周英素做好了飯，李慕婉未動筷，從那身麻布衣的袖帶裡拿出一方帕巾，遞到周英素跟前。

“周嬸，今日藥草換了些銀兩，這是婉兒這個月交的家用，多謝你們這段時日對婉兒的照顧。”

周英素哪裡能要她的銀子，忙塞回去：“說這些話做什麼，自打你來了幫家裡不少活，不過是住的地方，那房子空置着也是空的，你平日還陪我們兩個老人談心，又替我治腿疾，說回來，是我們家的福氣才是，又怎能要你每月上交銀子補貼家用。”

李慕婉堅持，這銀子她是一定要給的，“周嬸，您若是不收，婉兒可就不敢再繼續住了，您就收了吧。”

王天水點點頭，周英素想從裡邊拿一些意思意思，攤開時卻看足足五兩銀子，不由心念道：“這？怎的給這麼多？你是不是......”

“周嬸别擔心，婉兒有給自己留，這些錢您攢着給義兄來年上京考試再用，也算是婉兒的一片心意。”

周英素望了望一直沒做聲的王林，沉息一聲，收下了。

“你兄長可有音信回來？”一直未說話的王林開口問。

李慕婉今日去了木雕鋪子，沒有打聽到消息，就連回信也沒有，倒是知道了燕州那邊的事，回的時候本就情緒低落，卻不想王家人擔心，這才沒有說，将心底都失落和擔心全部藏起來，若是燕州戰情緊急，其實沒有消息，也算是好消息。

倘若兄長回了京城，那麼京城那邊應該會比燕州早些收到信，可都沒有，那麼兄長就一定還在燕州。

确定了這點，李慕婉便放下心，不再杞人憂天。

“還沒有。”李慕婉沉思說，“我想再寫封信繼續寄出去，還得借用義兄的筆墨。”

“嗯。”

吃過晚飯，李慕婉到後院沐浴完又在東廂房收拾了屋子，因沐浴打濕的墨發，索性散下擦幹了，用一根素白的發帶半綁着長發，披在背後，那發帶是先前做衣裳時多的料子，她繡了幾朵紅梅，點綴素色。

今日這鎮子上逛了一間文房四寶店，看中一支狼毫，筆杆手感極佳，毛鋒彈性上等，寫出的字迹光滑而勻稱，她本想給自己置辦筆墨的，隻是她那屋子擺放不下一方書案，往後恐怕還要收拾一隅堆放藥材。

但是這支筆甚是得她心意，花影還笑她舞文弄墨，她也隻是笑笑不說話，花了二兩銀子買下，可把花影心疼壞了，二兩銀子，她得挖幾天藥材才能賺回來，還是運氣好的時候能遇上上等藥材。

李慕婉倒不覺得有什麼，隻要是花在對的地方，貴一些也值得。

王林西廂房支起窗，晚風徐徐而入，撥弄着少年的額發，油燈搖曳，一束斑影掠過窗前，門口響起聲音。

李慕婉敲門靜靜等候，未過多時，王林清潤的嗓音響起：“門未鎖。”

他已經習慣這個時辰李慕婉過來借燈看書了。那本《資治通鑒》還了他，她捧着醫書自顧尋了位置坐下，餘光掃着王林的身影，手裡似乎還拿了長木匣子，欲掏不掏的，有些踟蹰。

她還沒翻閱，靜置了良久，還是決定拿出來。

王林的光線被遮住一半，他擡眸查看，卻見李慕婉身影渡近，他防備質問：“何事？”

而後又想起她飯席時說要借用筆墨，這才收斂戾色，“筆墨都在這了，紙在書架後，你自便就是。”

李慕婉低低應聲，木匣子放到桌面，還未交出去，她備好了紙币，有些猶豫，小心翼翼試探地問：“義兄可知燕州兵變的消息？”

王林深眸微沉，他知道，李慕婉這麼問了，想必今日也是從鎮子上聽了消息，這才與他探話。

“嗯。”他視線未動，一行一行的字滑過眼前，“燕州藩王不滿朝廷削藩分權，欲起兵反抗，朝廷下旨讓燕州臨近的州郡守備前往，目前是小規模的戰役，兩方都在試探，若藩王讓步，朝廷再收回指令，藩王想要的權利還能有所保留，倘若一味抗争，朝廷也不得不下力鎮壓，若能不動兵力就能削權，能免去戰争，自是最好。”

“可若是燕州的藩王不願意，舉全部兵力抵抗，朝廷怕是一時半會也難以拿下燕王的人頭，到時候城内不知多少百姓流離失所，”李慕婉愁傷，“難保長樂縣不會殃及。”

“你也不必太過擔心，近幾年趙國旱澇窮起，國庫不可能充盈，燕王自知兵力不足，定然不會死命相抗，最後兩敗俱傷，于誰都沒有好處。”王林分析局勢，李慕婉盯着他看到神情有些不可思議。

他久居這山林間，不曾接觸朝堂，也能知曉趙國如今局勢，而自己知道是因為在京城時入百松書院聽得的，加之李奇慶也與宗親世家公子來往密切，對這些局勢自然要更了解。

“義兄說得是。”

李慕婉落筆，密密麻麻寫了兩張紙，信上都是關切的話語，還告知自己狀況，讓李奇慶無需擔憂，還談及王家人的好。

這一次她便隻寫了一封，京城那無需再寄了。

待信紙幹透，李慕婉收好，将那支狼毫筆的木匣移到王林跟前。

王林看了看，語氣平常：“這是何物？”

李慕婉細指輕開，一支锃亮的筆杆率先入眼，她溫聲說：“這些日子多謝義兄讓婉兒在這看書，還從歹人手下救了我，婉兒無以為報，今日在街上不經意看到的，就想着給義兄書案添幾分墨寶，雖不是什麼貴重之物，也是婉兒的心意，還望義兄不要嫌棄。”

王林拿起木匣，未動那支筆，就這麼審視着，肉眼可見這狼毫的質量，絕非像她說的并非貴重之物。

“你......”想要拒絕的話到了嘴邊，看着李慕婉期待的神色，又不忍，“多謝。”

見王林手下，李慕婉唇角漾起笑，“我給義兄點一支提神香吧。”

王林望着筆若有所思，收了她的禮，是否要還點什麼？

又想起昨日王浩問的話，看王浩的表現，對李慕婉過于熱情了些。

王林收了狼毫筆，想了幾日沒有頭緒，那支筆他也沒用，而是放置旁人觸不到的書櫃裡。

***

謝三嬸來竹林小院跑了幾次，給周英素送來幾張畫卷，周英素放到寝屋，想要李慕婉幫忙看看，一直也沒找到開口的機會，這幾日她都往常上山尋藥，花影歇了些日子，她便自己去了。

山裡的路她漸漸熟悉，隻要不走太遠，天黑前下山沒有問題。

周英素做好飯，李慕婉還未歸家，天色已然暗了，昏昏沉沉的光線即将被夜幕驅散殆盡。

“鐵柱啊，”周英素把王林叫出來，吩咐道，“這天已經暗了，婉兒還沒回來，你去村口迎迎她。”

王林不想去，在母親面前少有的稚氣，“她有腿，娘你别總操心她。”

“娘是怕她跟上次一樣在山裡迷路了，往日她回的都挺早的，也沒讓人擔心過，你這孩子。”

王天水也說，“去看看吧，這批木雕快完成了，先前答應給這孩子刻的像，我明日也給她雕好，婉兒姑娘這孩子是個孝順懂事的，村裡人都誇呢，鐵柱你對人家也别太冷臉。”

“知道了爹，”王林說，“對了爹，我這幾日書看得多了，正想空空腦子，她那個雕像，鐵柱替您刻吧，也有段時日沒碰刻刀，不若手生了。”