“永正九年，四月初十，雨停了，王家村春耕後的稻苗長得蒼翠。謝三嬸進了些稻花魚苗投進田裡，說是等稻子豐收時，魚兒就肥了。到時候要做一頓全魚宴，叫上村裡的人一塊吃。

“花影拉着我下田趕魚，婉兒竟然才知稻葉鋒利傷人會疼，回去的時候衣裳也濕了，但是婉兒覺着很開心，很惬意。”王林搖搖頭，眉目溢着笑意，又看完一頁。

燭火燃了一半，燈芯長了，他剪掉燈芯後繼續往下看。

“永正九年，四月十五，院裡海棠花盛開，哥哥的藥鋪生意越來越好，婉兒研制的丹藥也頗受喜愛。哥哥誇我丹道卓絕，婉兒知道他是哄我玩兒的。”

“鎮上的四大家族之一孫員外來店裡訂了一批藥材，婉兒還贈送了幾瓶清心養神的丹藥，若是他們用得好，說不定下次也會來定我煉制的丹藥。”

“永正九年，六月初六，盛暑炎熱，上山采藥的人少了，哥哥的鋪子生意承接幾批大單子，都是外州商客來訂的單，店裡人手不足，葛陽許浩來店裡幫忙。

“哥哥給他們支付了工錢，也知道他們曾經想要欺負我來着。不過哥哥既往不咎，同意讓他們來店裡上工。他們也不再是花溪村裡無所事事的小混混，還說若是阿兄科考回鄉，他們也要前來道賀。”

“永正九年，七月初七，鎮上乞巧節舉辦了燈會，花影拉着我去看了遊園燈會，河道放了許多河燈，兩岸停了不少畫舫，畫舫上能猜燈謎，婉兒赢了好幾隻燈籠，哥哥卻說，那是有情人才去的活動……”他好似能感受到她寫下這段話時蘊藏的小失落。

“永正九年，八月十五，周嬸做了月餅，王叔說阿兄小時候最愛吃月餅，每到中秋便會吵着周嬸做，還有醬牛肉，周嬸常念着阿兄在京城吃得可好？睡得可好？阿兄放心，婉兒會寬慰周嬸的。”

“永正九年，九月初九，重陽佳節，秋風已起，落葉飄零，王叔又完工一批木雕。想要把銀子攢下來，‘等鐵柱回來後娶媳婦用’這是王叔的原話。”李慕婉寫到這還特意解釋一句，“清兒阿姐許了縣城一戶人家，周嬸坐在院裡納涼時念叨了下，‘若是那丫頭與鐵柱當初定了親，此時也該是王家抱孫兒了’這是周嬸的原話。”

王林輕笑，眼中滿是思念，離别王家村已有大半年，在京城備考的日子，他每日都不敢松懈。

“……”

“阿兄，一别數月，百花落盡月又西，這是婉兒想與阿兄說的話。”王林手中留着最後一張信紙，指尖劃過最後一行字，久久停留。

李慕婉信中字字不言相思，卻字字傾訴着思念，那如潮湧的念想最終化作一縷清風，從王家村吹到京城。

李奇慶一年來見着李慕婉在王家忙前忙後，悉心照顧，心底的愁容越發重，見她樂在其中，又不願多提。

***

永正十年，正月十五，京城百松書院舉辦詩會，廣邀學子赴會，京城世家大族公子小姐，京城文人墨客，皆會到此。

王林本不愛熱鬧，奈何程賢早早就來邀請，隻道京城各路文人皆數到齊，興許還能結交不少賢才，往後若在京城立命，自是少不了與這些人往來。

京城元宵燈會比清平鎮的繁鬧數倍，十裡華燈，九城宮阙，三千華燈如同懸挂星河的星點，人聲鼎沸，詩會設在畫舫中，能承載上千人的畫舫，許多州郡前來的學子都不曾見過如此壯觀之景。

程賢伏在王林耳側說：“這畫舫可是禮部尚書李元朗嫡女李大小姐包下的。”

“禮部尚書？”王林側眸問。

随着人群裡的燥熱，幾位裝扮豔麗華貴的世家女子上了畫舫，衆人目光投注，程賢拉着王林一道看過去，“沒錯，你眼前所見，第一排右側的便是李元朗之女，李秋池，左側這一位也來頭不小，太傅之女周紫虹，此二人是京城世家女中翹楚，豔冠群芳，才學卓著。”

王林僅僅掃了一眼就移開了目光，隻道程賢口若懸河，誇張了些。

“你别不信，”程賢見他一副不在意的模樣，“不過兩年前京城第一才女卻有其人，若她還在，今日衆星捧月，人群矚目的，必然是她。”

“她？”王林問，“從何說起？”

“從前京城最具盛名的才女，乃是前朝太醫院院判嫡孫，此女精通藥理，才貌雙全，滿腹經綸，顔如渥丹，般般入畫。

“可謂是出淤泥而不染，濯清漣而不妖，人稱蓮花仙子。在百松書院時，多少學子觊觎她美貌和才華，隻不過呢，她有個好哥哥，旁人若想接近，斷斷是無可能的。”

煙火散在眸底，王林遐想，他所描繪之人，眼前竟有了一道熟悉的身影。

“你非京城之人，又怎知這些秘辛。”

“這哪算什麼秘辛，京城世家和文人才子人盡皆知罷了，”程賢在京城一年多，早就混熟了，“想當年，李院判府邸門庭若市，都是為着李家兄妹婚事而來。”

“你見過？”王林揣手很是閑适的靠在柱子上。

“見自然是沒見過，不過人人都稱道的自是不會差，且不說見沒見過，光聽名字，也能想象的出來，那氣質樣貌出衆脫俗，風姿卓越。”

王林搖搖頭甚無興緻，忽聽程賢閉眼沉浸其中，念着名字，“有美一人，清揚婉兮，李慕婉，婉約如水……”

熟悉的名字貫穿而過，王林掌心頃刻間收緊，“你說什麼？”

“婉，婉約如水啊……”見他神色陰戾，程賢着實吓了一跳，“王兄這是怎麼了？”

王林方覺自己過于失态，平靜須臾後，再次确認：“李慕婉？”

“沒錯，李慕婉，曾是名動京城的人物，雖家中後來未入朝為官，名聲卻不比官家子女的低，其兄李奇慶也是。”

“隻是可惜了……”

“可惜什麼？”

“我到京城半年前，李家就沒落了，”程賢壓低了聲音，“聽聞是卷入了朝中一樁案子，牽連了，李家家道中落後，這兄妹二人被趕出京城，還是當今陛下的聖意，無召此後都不得踏入京城，多少人為之可惜。”

京城曾有傳聞，一些世家子弟為尋出京的這李慕婉，不惜暗派探子，後來有傳言回京，兄妹二人落入天麓山匪徒，已命絕身亡，京城才恢複平靜。

王林那些猜測和疑慮，與在程賢口中所言對比，一切迷障都好似有了明路。

難怪，難怪她熟讀策論，飽腹經綸，張弛有度，聰敏端莊。

百松書院，醫藥世家，從李慕婉在王家小院居住陪習這段時日，王林早就有所察覺，隻是不知，她的身世竟然是這樣的。

世家公子畫舫之上詩文對弈，玩法多樣，王林都無心于此。

恍惚間腦中浮現那夜李慕婉懷着醉意，呢喃不清的話，原來她那般傷心，是因為自己考取功名後若留京赴任，而她因身世不能入京，這才心灰意冷的？

台上對弈火熱，又換了玩法，李秋池出上聯，錦團由書童丢出，丢到誰手中，便由誰對下聯。

王林沉浸在思考中，可李家到底是因何卷入案件，又是什麼案件？程賢也說不明白。一陣風而過，李慕婉繡的發帶被風攪起，錦團落在他手裡。

台上台下的人目光齊齊投過來，王林沒在意，隻是想離開這裡，程賢卻拉住了他。

“王兄，你怎麼走了？”程賢指着台上，台上的人李秋池，周紫虹等人望過來。

少年郎秀眉俊目，溫潤如雅，氣宇軒昂，身姿挺拔，隻是身上覆了一層疏離涼薄，叫人望而卻步。

“這位公子，請留步。”李秋池上前兩步，凝視着王林，欠身道。

“何事？”王林聲音駭然，目光森冷。

“公子既然上了畫舫，想必也是來對弈詩文的，你接了錦團，那這下聯自是要作出來。”李秋池道。

“走錯了。”他本無心于此，偏就不上套，随手理所當然将錦團扔了出去，壓根不在意落到哪位學子手裡。

那颀長身姿隐沒在人群裡，李秋池生平被人如此無視，衆目睽睽之下，面子蕩然無存，習慣了衆星捧月的她，往後的漫長歲月裡，那抹身影會如骨血刻在她心裡，經久不去。