“罷了，我向家父打聽一二，”周紫虹心道，“你既是為了婉兒，此事我也該出份力。”
之後周紫虹暗中打聽了，這免死金牌如她猜測，隻能免責小過，至于能不能換一個與皇帝交換的條件，還得要皇帝開口才是。周太傅曾是帝師，皇帝為東宮時，乃是他所教授，皇帝聽得忠言，周太傅能有幾分把握。
經周太傅從中周旋助力，永正十年秋，王林順利辭官歸鄉，還拿了一道聖旨，這便是他用那金牌所換之物。
婚期定在三月後，他快馬加鞭，能趕回去。
過了平洲，就到長樂縣了，王林連夜趕路，馬匹體力不支，他隻得在客棧落腳借住。
隻是睡到半夜子時，隔壁廂房似有打鬥之聲，他連着幾日幾夜未眠未休，本是睡得沉，那刀光劃破隔闆，刺過眼簾，王林掀起眸，聽聞打鬥聲，霎時醒神。
隻見一中年男子，被幾個黑衣人持刀相向，刀刀刺過要害，他本不想多事，奈何那黑衣人手中利器飛過，釘在王林身後的木牆上。
他已窺見，即便不動手也要被滅口，他擡手拔出身後利箭，朝那正要刺向中年男子的黑衣人飛過，利箭擦過那人脖頸，他手中的長劍落地，直直插入木闆，立在中年男子跟前，他抖着雙腿，額間冒着豆大汗珠。
眼見王林再次揮刀，又将剩餘幾人一并解決，他出手之快，毫無猶豫之念，就宛若當年在天麓山殺匪一樣。
那中年男子看見橫倒一片的屍體，此時的王林眼中還滲着殺意無法收回，叫那中年男子心驚膽顫。
卻見王林收了刀，淡定走回床榻，收起包袱就要離去。
“少俠留步。”中年男子上前留人，“多謝少俠相救……”
王林淡淡道：“若想活命，此刻你該連夜離開此地。”
若是繼續留下，焉知這些人還會不會繼續增派援手，王林适才出手已是迫不得已，萬不會再與他同行，免得招來禍患，況且，他有要事，不能耽擱。
那人見他書生裝扮，跟上去試探道：“不知少俠可是京城回鄉的學子？”
王林愕然，此人觀察的細，一眼便能斷出他的身份，可他仍是沒表露過多情緒。
“你殺了他們的人，便是與我綁在一塊了，若他們尋來，你定也逃不掉。”
他知道那幫人的目标是自己，見不到屍體便不會善罷甘休，是以跟着王林還能有活路。
王林猜到他心中盤算，冷硬道：“你若覺着跟着我能躲過追殺，怎知我不會因自保而殺了你？”
“少俠是京城回鄉學子，又身懷武藝，果敢剛毅，老夫鬥膽有事相求。”
“我為何要幫你？”王林頓足。
“我乃京城委派到地方的巡查使楊雲山，從平州到下個目的便是景甯縣。”
他在翰林院時查閱宗卷對此人有所耳聞，又聽程賢提過平洲這些時日巡查的事迹，心底打量着此人。
“适才那批人要你命的人，是平州派來的？”王林警覺。
“未必，許是景甯縣收到平州的信報，蓄意謀殺也有可能，若非本官将親信提前派去景甯縣打探，又怎會給他們有可趁之機。”随行的幾位護衛都已殒命，以他獨身一人安全抵達景甯縣，怕是不易。
此處到景甯縣已不遠，快馬加鞭一日就能到，景甯縣與長樂縣接壤，他更換路線最多就耽擱兩日，還能趕上婚期。
“眼下本官隻要能順利抵達景甯縣，便能迎刃而解，到了那，他們就無動手的機會了。”巡查使是乃替皇帝巡查地方，糾察諸事，考察官吏之責。
“若有少俠同行，待本官抵達景甯縣，定會酬功抱德。”
王林斟酌再三，應下了。
他決意不走官道，免得那撥人從官道追來。
翌日夜時，王林護送巡查使抵達景甯縣，來迎接的還是景甯縣的守備軍，臨别前楊雲山特贈一匕首給王林，“不知少俠姓名。”
“王林。”
楊雲山記住了這個名字，“此匕首乃先師所贈，此行多謝王少俠相護，本官會在景甯縣逗留數月，若他日有需，可憑此物來尋我。”
王林收下後作揖：“告辭。”
他長腿利落翻身上馬，馬蹄消失在暗夜裡，一騎絕塵。
且不說有無用途，匕首拿來防身也是不錯，他歸家心切，揚起的馬鞭蕩在夜空中，山林裡一人一馬，借着星輝趕路。
李慕婉住在孫家别苑已有兩月，若說是居住，軟禁更貼切。李奇慶的案子遲遲拖延未查，孫鎮偉從中出了不少力。
隔三差五，他便拿了許多首飾珠寶去讨好李慕婉。李慕婉瞧都不瞧一眼，對他淡漠疏離，冷眼相待。
孫鎮偉念着與李家聯姻後，能夠為孫家廣開燕州藥商之路，還有李慕婉的丹道加持，孫家掌控四大家族的話語權指日可待。思及此處，李慕婉那些冷眼他都可盡數無視。
李慕婉桌前堆了無數珍寶，孫鎮偉随手抓了一把又落下，叮鈴清脆的聲音讓李慕婉不适。
“婉兒，知道你擔心李兄，今日我去看他了，多番打點之後，縣衙牢獄不敢動用私刑，待你我大婚之後，我親自去一趟守備軍營，查清此事，定不讓李兄有恙。”
“那批藥材，我也看過，出貨時是絕對沒有問題的，為何到了守備軍營後，就不一樣了，那藥材你能拿回來給我再看看麼？”李慕婉這些時日思索的都是這事。
可孫鎮偉卻百般推脫：“自然不能拿回來，那些藥材如今已經是罪證，豈能随意拿走？”
“你且安心，隻要等待大婚便可，其餘的交由我。”
孫鎮偉欲要觸到她肩頭，李慕婉頓覺不适，起身躲開了，“我乏了，你走吧。”
孫鎮偉惱怒卻還不能發作，賠笑着道了别。
李慕婉停在院中，黑夜寂寥，鴉聲四起，她的愁絲激起，哥哥，阿兄，可都還好？