翌日雪停了，可還未化，李慕婉要上鎮子，王林拿了她的鬥篷披上，自己又才跟着出去，兩人去了藥鋪坐了半晌，再去采買紅木碳和其他要用的東西。

王林在竹林小院住了兩日又去了縣裡，之後李慕婉常往謝三嬸家跑，昏暮前才回。

期間王家村又下了一次雪，比初雪更大了，厚雪壓榻了東廂房的一角茅屋，李慕婉叫人來修。

隔了半月，王林又從縣裡休沐回來，書鋪掌櫃催着他交稿，可王林擺手搖搖頭搪塞了去。

他心裡念着人，下半日私塾裡無課，便趕着回，以往兩次回到王家村都已天暗了，這一次昏暮前他就回到了竹林小院，還不忘給李慕婉帶回了丹爐。

王天水在堂屋刻着木雕，周英素身影壓在雞圈裡，手裡捧了幾個剛下的蛋。

王林喊了人，又往院子巡視一周，沒見李慕婉的人，東西廂房都無人。周英素察覺，便與他道：“鐵柱尋什麼呢？婉兒去謝三嬸家了。”

他在村口沒見着人，以往李慕婉知道自己要回便會去村子等，即便沒在村口他尋思應也會在家的。

“娘，我的家書，你們可收到了？”王林心神恍惚，總覺有些不對勁兒。

“收到了，婉兒說了，你今日回來，娘已經給你準備了醬牛肉，晚飯就吃。”周英素語氣溫和。

王林應了一聲，轉在院子裡有些失神，周英素瞧他神色不在，便說：“鐵柱若是不累，去謝三嬸家把婉兒接回來，估摸着她也回着了。”

“好。”他本思慮着要去接。

長影消失在院中，海棠壓過院牆，叉出高枝，晚霞照着遠山峰巒。

李慕婉抄小道回的，一抹清影盈盈，發絲和裙擺起伏飄然，晃在田埂上。

初來王家村的她走田埂還搖搖欲墜，而今走能邊走邊舞，瞧着心情不錯。

也不知謝三嬸家有什麼好，竟能讓她忘了去村口等自己，王林原本擰着的眉頭見着那歡快的人，還哼着小曲，陰郁都散完了。端詳她的目光比落下的夕陽還要柔。

小坡上的他長身玉立，朝沉浸在喜色裡的李慕婉幽幽喚了一聲：“婉兒。”

聲音蕩在田野裡，李慕婉擡眸遠望，紅日籠着他身軀，少年胸膛挺立，站如青松，額前碎發擦過輪廓。

“阿兄。”李慕婉聲音清脆，臉上綻出笑，提起裙擺便跑了出去。

“慢些。”王林見她沖過來，怕她摔着了，動了身軀去迎她。

距離近了，王林張了雙臂，李慕婉一躍，縱入他懷裡，聲音還夾着輕微的喘息，滿是欣喜，“阿兄，阿兄回來了。”

抱着她時，王林覺着整個人都是暖的，小臉上貼了幾根碎發，他輕撫着，給她理順了，無比柔情。

李慕婉貼着他掌心，小臉泛着跑過的紅暈，“阿兄，今日怎得這般早？婉兒正想去村口等你呢。”

“我思妻心切，便早些回來了。”王林松了懷裡的人，蹲身背過她，“卻不料我的婉兒不在家，隻好來尋了。”

李慕婉穩穩伏在寬背上，貼着他頸窩，享受着他的氣息，“若知阿兄回來的早，我便早些回了。”

“阿兄，你給婉兒帶了丹爐麼？”

王林輕聲一笑，有些無奈，“婉兒到底是念着我，還是丹爐？”

“念着丹爐，”忽覺身前的人腳步微頓，她又忙補充道，“更念阿兄。”

“記着呢。”王林說，“答應婉兒的，何時食言過？”

晚飯後小夫妻在堂屋陪着二老閑談了小半個時辰，冬夜烤着炭更容易犯困，王天水哈欠連連，王林不多打擾便拉着李慕婉回了西廂房。

屋裡點了炭，窗戶留了條縫，月色悄然打入，王林坐在書案前翻着頁，李慕婉點了提神香。香氣萦繞入鼻，他輕言道：“怎麼婉兒不點依蘭香了？”

李慕婉身軀微頓，沒應他，王林等了片刻，看似專注着手裡的書，又道：“謝三嬸家可是有什麼事？”

“無事啊。”李慕婉撥了幾下炭火，“阿兄怎的這般問。”

王林這才合上書，“那婉兒怎的這些日子都往外跑？”

“我在等阿兄的丹爐，這幾日就沒煉制丹藥了，”李慕婉一本正經說，“花影領了女工回來，我幫幫她忙，也能有個人與我說說話。”

“村裡那幾個嬸子也都在，聚在一塊就有說不完的話，她們說話時婉兒也插不上，就跟花影在一旁聽着。”她細碎念着，回得很認真。

王林也是聽得認真，正了身細細聽着。她小臉時而張揚，時而又簇成一團，王林隻覺那些事再普通不過，從她嘴裡說出來卻是那麼有趣。

“村尾的張大娘說她家母牛生了一隻小牛犢，可小牛犢的父親是孫大爺家的公牛，孫大爺說張家未經允許借了孫家的牛來繁衍。”李慕婉小臉揚起些疑惑，“這小牛犢有孫家的一半，張大娘不樂意，兩家因此事鬧了一陣，孫大爺半夜潛入張大娘的牛棚牽走了小牛犢。翌日被發現了，兩家還為此大打出手，張大娘傷了腰，便來找我買了些藥貼。”

見他歪頭聽得入神，李慕婉挪了挪，不知何時就鑽入他臂彎裡，繼續說：“還有錢大娘家的大鵝前些日子去了河裡，可回來的時候少了一隻。正逢那日她去了趙二哥院子，見他們家鍋裡炖了大鵝，錢大娘就把煮好的鵝端走了。趙二哥追了一路，過了幾日，那隻鵝自己卻回來了。錢大娘心裡過意不去，把那隻回來的鵝送到了趙家。”

王林唇角彎起，她這是村裡的事都聽了個遍。即便自己沒在她身邊，她也能過得很自在。

“你每日聽得這些家長裡短，不覺着無趣？”

“不會啊，家常最是人間煙火氣，為何會覺無趣？”她眼睛轉着，好似還沒說夠，“隻是，隻是有時候她們說得話也并非都能聽……”

“說什麼？”

“謝三嬸做女工，張大娘笑她是不是給自己做的小衣，還說夫妻之間，處久了就會無趣。得尋些閨房之樂，還說是個男人都會有小心思，特别是夫妻分居兩地，得要小心着夫君身邊的莺莺燕燕。”她指尖繞在他喉結處，百無聊賴道。

“還說花溪村就有個書生也去外地講學了，一别幾年，歸家次數屈指可數，後來被家中妻子知曉，是外邊養了外室，生了一兒一女，還是書院裡的女先生，事情鬧開後，那書生既然要休妻。”

王林聽得皺起眉頭，隻覺勢頭不對。

“不過像阿兄這樣的，謝三嬸說你定然不會。”

“阿兄，世上當真有如此狠心舍得抛妻棄子之人麼？”

王林無奈搖搖頭，擡指刮了刮她鼻尖，指尖還是涼的，“以後村裡嬸子們聚在一塊，你少些去。”

“嬸子們熱情，她們說得話有時雖說不入耳，可細想裡邊都是為人之道，為何不能去，咋啦？”她仰着頭看他。

咋啦？

王林微頓，眉峰更緊，盯着她那正肅的小表情，潛移默化裡這口音都帶歪了，她自己不覺得，還問咋啦？