離雲霧嶺五裡之外的一個村口，許立國帶着王依依抓着螢火蟲。
“許立國叔叔，爹爹怎麼還沒來？”王依依的小荷包裡裝滿了幾十隻螢火蟲。
許立國嘴裡叼着一根狗尾巴草，倚靠在樹枝上，百無聊賴說：“小祖宗，再等等。”
遠處馬蹄聲來，月色皎潔，銀發飄在月光下。
“爹爹。”王依依聽得馬蹄聲近了，看清馬背上的人喊道。
許立國忙直起身去迎，“主子回來了，可還順利？”
“嗯，”王林跨/下馬背，抱起沖過來的王依依，“依依有沒有聽話？”
王依依兩隻小手捏着王林的臉，“爹爹怎麼不信依依，你問許立國叔叔。”
“小主子這段日子都沒鬧，乖着呢。”許立國一旁打岔道。
“爹爹，依依抓了好多螢火蟲。”王依依把荷包舉到他眼前。
王林很是捧場，“依依這麼厲害。”
“可還記得娘親說過什麼？”
王依依垂首細想，把荷包口扯開，抖落幾下，螢火蟲揮動翅膀，朝四處草叢飛去，熒光如星光點綴。
“此地不宜久留。”王林抱着女兒躍上馬背。
“騎大馬咯。”王依依滿是雀躍，從前在竹林小院隻能騎着她的小木馬玩。
“主子，咱們去哪？”
“燕州。”王林夾緊馬肚，揚着馬鞭，馬蹄飛揚而過。
“爹爹，咱們是去找娘親了嗎？”風刮着她小臉，王林擡着衣袍蓋住了她頭。她想探出來，又被王林扣上了。
“嗯，依依乖。”
雲霧嶺的火勢燃了一夜，丹青寨早已是灰燼鋪天，山下遠處村民人言紛纭。
臨州知府帶着潛火隊和軍隊趕到山下，火勢才滅了些許。
“聽說是剿匪，”村民擠在一塊，指着山頂，“這一塊我們都很少來的，昨夜我們屋頭都睡下了，一聲巨響炸開了似的從山上傳來，緊接着大火蔓延，還有落石的聲音，可那是匪窩啊，咱們也不敢去看。”
“知府都去了，據說是數噸火藥一塊點着了，不然哪有那麼大威力，把那些官兵和匪徒都炸死了。”
“死無全屍，都成灰了。”村民聲音似乎有些惋惜。
“……”
铠甲裡還有骨頭，并非全屍，官兵所見不堪入目。
王林趕至臨州與燕州的交界處已是五日之後，程賢所帶軍隊在城外三十裡地安營紮寨，這次倒是王林主動上前問候，程賢面對他的到來本還有些意外，王依依已經率先喊着他了。
“程叔叔。”
程賢随即把佩劍丢給副将，抱起王依依，“數日不見，依依好像又長高了。”
“王林，你們這是要進燕州城？”
“嗯，”王林說，“婉兒在那，我得去。”
他口中的婉兒想必就是他的妻子。
程賢并不知，從前他口中的京城才女，就是眼前人的妻子。
“爹爹帶依依去找娘親。”王依依喜愛極了他的铠甲，摸着上邊的甲片，一邊還留意王林跟别人說話。
“弟媳怎會在燕州？”程賢不解，從第一次見着他就見他一人帶着孩子，不見孩子娘親。
“此事說來話長，我知她一定在那。”
“可是燕州要打仗了。”程賢有意提醒。
“那我更得去了。”王林說。
“先前就想問你這一頭白發，可是因為弟媳？”
王林垂頭默認。
程賢思慮後說：“其實此次與燕州一戰，我并不想起兵戈，若燕王願意削藩，此事還有轉圜餘地。”
“你想勸降？”王林說，“可若燕王烨恒接受削藩，早幾年老王爺在時便已經同意了朝廷提議，又何必僵持至今。”
程賢倪着他，似玩笑說：“我一人自是把握不大，若你願意一同前行，我這把握就大了。”
可王林聽得出來，他并非玩笑，而且仿若還已經打定了注意。
“我知道你這些年雖遠離官場，可你對治世之道一直獨有見解，後來我入了兵部，看過你會試那篇策論，其中就有提到削藩之言。”程賢盤腿坐下，拿了一壺酒袋扔過去，“這些年來，你四處講學傳道，不也是以你的方式治天下？”
“王林，跟我一起作戰。”程賢剝掉酒塞，碰撞下灑出幾滴酒水。
王林手中的酒袋拿了許久也沒有飲下，他伸手示意王依依過來，王依依聽話離開程賢懷抱，坐到王林腿上。
“以你一己之力想要在燕州尋人是大海撈針，若你已有線索想必也不會白了三千絲，”程賢繼續說，“王林，你助我，我幫你尋人。”
王林眉心一凝，卻見程賢透着真摯，“即便你不應下我的請求，若你需要，我程賢定當竭力，在京城這些年，我也培養了些探子，總比你帶着依依一個孩子，五湖四海漫無目的地尋來得快。”
他還在猶豫，王依依晃着小腿，手裡玩着裙擺。
王林最終還是應下，“成交。”
程賢松了口氣，酒袋遞過去，王林拔掉酒塞，碰撞中灑出酒滴落在王依依手背上。
見爹爹與人喝得快意，她難免好奇這壺裡的酒到底是什麼味道，小腦袋轉了須臾，手背擡到唇間，舌尖舔上後是辛辣的，那小臉快哭了。
程賢瞧她模樣哭笑不得，委屈巴巴地仰着頭望着王林，王林擦着她嘴角，從身後拿出水壺，給她喝了幾口。
“你這孩子帶着還挺細緻的。”程賢揶揄他。
“若她娘親在，比我要細緻。”王林心中苦澀都混在酒裡。
程賢不會明白，何至于會思念一個人把頭發都弄白了。
***
燕州近日與朝廷的關系更是水火不容。
燕王與衆臣商談完政事後回了寝院，随行的将領提點，眼下朝廷削藩，燕王府無嗣，燕州的官員早兩年已經蠢蠢欲動，于朝廷而言，削藩自然有利。
而對于燕王來說，若是能有一子，便可暫緩燕州割據勢力的不安。