倘若他們再次出動必然會驚動官府，即便是沖着這女子來的，若第一次失敗，第二次也不會再輕易出手。

隻是以防萬一，我得在這藏身幾日再尋出山之路，而接下來幾日，我計劃白日尋下山的路，不能再往原來的方向走官道，如此會耽誤不少時間。

我雖不想帶着她，可眼下兩人同行，甩掉她已是無可能，頂多下山後各奔東西。

在山裡探查幾日後我決定下山返回清平鎮，漁符丢了，入不了京，若那些山匪在京城必經之路等着我，便是自投羅網。

為此，我隻能放棄入京打算。

下山後，她遲遲不離去，與我說是同兄長走散，可卻始終隐藏着為何那些人要追殺她的秘密。

我若有所思看了眼身後的女子，她正扶着一根小木下山，幾日跋山涉水，卻不見她喊一句累。

若是尋常的富人家小姐，早該喊累了。

我在一刻對她的映像有了些許改觀，至少她沒我想的那麼麻煩。

到了客棧住店的夜裡，她的要求又把我對她的印象打碎了。

她麻煩！

此女善于撒謊，見着她眉目裡的柔軟，卻步步泛着算計，而她的算計不過是想暫時尋個安身立命之所。

我并不知她身後藏了什麼禍事，心裡芥蒂不消，我未答應，也并未拒絕，不知為何無法拒絕她的請求，她的一雙眼睛似乎會說話。

她拿了身份魚符給我看她的身份，我手裡輕輕捏着那塊身份魚符，心裡默了一遍她的名字。

李慕婉。

這是她的名字。

當我擡眼時，李慕婉正端詳着我。

魚符來看不是假的，我收了她的魚符，答應帶她回家暫住。

就隻是暫住！

回到小院，我在堂屋跪求父母留下她時，我明知父母心善會同意，可還是懸着一顆心。

直到娘的一句既來之則安之，垂首的我才解了一件心事。

雖收留了她，我還是害怕家裡會因此女而引出禍事，加之錯失會考機會，本就有負爹娘。

我心情低落不假，在爹娘面前并未多表露。

娘給她安排了東廂房住，那間房空了許久，隻是從西廂房的窗戶望去，正好能看見她在妝台下梳妝，家裡突然多了一個外人，于我而言，不大自在。

且還是個女子！

早飯時娘随口提了句，昨夜李慕婉特意問她，我為何叫鐵柱。

娘是當玩笑說的，可有那麼一瞬莫名的别扭，從小爹娘就是這麼喚的，村子裡也這麼叫，這是父母給的名字，我從未考慮過好聽還是不好聽。

回到家中，我并未閑下來，而是繼續溫書來年再考。

李慕婉也沒閑着！

她把家裡布置得跟個花園似的，也沒有問過我與爹娘的意見，抛開别的不說，确實比先前的院子多了幾分生氣。

爹娘似乎比以前更愛笑了，尤其是娘，眉眼中的憂郁在李慕婉來的這些天散了許多。

她很會逗娘開心，除了擺弄花草之外，就是圍着娘在廚房裡打轉。

我在房裡溫書時，總能聽見院裡傳來的笑聲。

她把院子和她的東廂房插滿花就算了，把爹在堂屋騰出，用來放置新木雕的置架也一并擺上了花草。

原以為這樣便罷，可她不請自來，也在我房裡插了花，用竹筒雕刻做成花瓶，倒是别出心裁。還是爹給她刻的，或許這是我失去趕考機會，對于王家而言，算是件幸事吧。

爹娘心善，為人樸實，可我知道李慕婉瞞了事，她的身份并不簡單。是我帶她回來的，我也要保全爹娘的安危，不能因此連累爹娘。

當她提出要寫信去鎮子寄往燕州，早日尋到兄長離開王家村，我應下了。

果然，若非我留了心眼，又怎會知曉她除了寄去燕州還寄了一封前往京城，她果然撒謊了。

她來王家村也不過兩日，整個村子傳開了，我雖不在意鄉親們的言論，可她是女子，這或許于她名聲有礙。

而她好似并未放在心裡，不知怎的，從王浩家弄了海棠栽了滿牆，又與娘商議要跟村裡人上山采藥。

去就去吧，或許去了一日便哭着回來了。

李慕婉第一次上山，娘親要我去村口接她，她又不是不認得路。

我不情願，可娘堅持，我不好忤逆，隻能去村口等，她與花影談笑，看來上山沒難着她。

那背簍插滿了山茶，她是去采藥還是采花的？

王家村下雨這幾日，娘的腿疾又犯了，我溫書出來時，見着李慕婉專神地替娘熏艾，細煙繞着她輪廓，若隐若現。

她的樣貌生得極好。

娘熏艾後腿疾症狀好了許多。

我對她的戒備，第一次疏散，也僅僅是一些。

為着娘的腿疾，她鑽研醫術，尋找治療醫案，王浩家有醫書，剛下過雨的路不好走。

她步子邁得謹慎，走在田梗上搖搖晃晃的。

雨後的泥濘沾污了她的繡花鞋，她并未在意，雨落到她肩頭，我把傘偏向她。

***

娘要給我議親時，我知道爹娘一直盼着我成家。我還未想過議親之事，可若是要成親，定然是我自己歡喜之人，也是爹娘歡喜之人。

李慕婉也要添亂！

在從她那卻并非如此，她隻看誰與我合适，娘聽了她的話，挑了個臨村的葉清兒兒。

剛經曆錯失會考一事，為了不讓爹娘擔心，我隻能先應下相看一事，安撫爹娘。

可不知為何，每次李慕婉在我面前提起婚事我都煩躁無比。

想要把氣撒在她身上，我知道她沒錯。

不是她的錯！

李慕婉提議要在我房裡看書，能省下燈油錢，爹娘攢錢辛苦，況且她若在，也妨礙不到我。

是以，我答應了。

我不喜人碰我東西，她熱心時難以讓人拒絕，燈油快燃盡時，她會主動添，還做了提神香。

為此，我養了焚香的習慣，她調的提神香味道很好，合我心意。

打小同齡人中都說我性子孤僻，他們畏懼我，遠離我，與我井水不犯河水，卻從未有人像她一般，一次次冷臉，她仿若從未放在心上，她是在隐忍嗎？

為了能讓我們家繼續收留她，讨好我，讨好爹娘？

可那雙眼睛卻是那麼真誠。

我在糾結信任與猜疑中反複質疑自己，而這種情緒開始擾亂我平靜的心。

我把這種感情複雜化了，以至于後來葛陽許浩的出現，讓我第一次如此别扭。

我不想理會她的事，可内心卻抵觸她與那些人接近，是以，看見她與葛陽再次來往時，我少有的生氣了。

這一夜，我沒有留門，李慕婉在房外喚的那兩聲，我沒應。

直到她離去的腳步聲，倔強會讓我後悔。

我好似還在期待什麼，可等了許久，也沒有她再來的聲音，而那篇文章我始終沒有看進去。

娘很上心我的婚事，李慕婉跟着她忙活，這幾日心裡憋得很，我對她說了重話，以至于她當真了，翌日就出去找房子。

我不會跟葉清兒成婚，卻以這個理由讓她搬出去，這幾日院子裡清淨得很，她早出晚歸，隻為能早日尋得房子搬出去。

因着成婚一事，為了能讓她名正言順住在家中而不被人議論，爹娘想了個周全之策，認李慕婉做女兒。

這事沒成，但李慕婉因此改了稱呼，喚我“阿兄”。

我覺得别扭！

***

鎮子上今年鐵花節目來的早，爹要我帶她去散心，本沒有問題，悶着溫書好段時間，正好出去散心。

可因着前幾日葛陽許浩，還有租房的事，還未與她說開。她心思細膩，應該猜的出來我話中之意。

王浩王卓來喚我，也喚了她。

礙于面子，我塞了話，李慕婉若是拎得清，便不會跟着來。

果然，她沒跟着要去。

出了鎮子，熱鬧不止，明明是散心的，心裡總裝着事，越發憋悶。

而在看台的人群裡，我無意間瞧見一抹身影，一晚上在腦子轉了無數回的人。

她，怎麼來了？

這裝扮，倒不像平日的她了，就連人群裡，朝她投去的目光無數，我心底又是一股火。

麻煩，她被人纏上了。

找死，纨绔浪蕩子的伎倆。

若她自己要來，又如此不安全，早知帶着她來了。

我給她解圍，将她護在身前，煙火很好看，可我仿佛不在意煙火好不好看。

似有比煙灰更好看的。

她很開心！

原來她這麼想看打鐵花，若她沒能來，會不會躲在房裡為此傷心？

鎮子上遇見了老朋友，還有娘和李慕婉給我選的議親對象，葉清兒。

回家路上，葉清兒與我說了些話，我卻沒心思聽。

李慕婉也跟着花影和王浩他們一塊鬧，刻意讓我與葉清兒獨處。

虧我方才替她解圍，她便是這樣“恩将仇報”的。

正好，可以借機與葉清兒說清楚，我并未有成婚打算。

我本不是扭捏性子，三兩句話就能講清。

回的路上，他們又拉着李慕婉一塊去喝酒，随她吧。

可她追了上來，說要與我一道回家，在那一刻，我會以為她是因為我不去，才要一起走的。

可是回家途中，她總抓着婚事與葉清兒的事問。

我不愛聽。