她換上睡衣，指尖正好碰到了一樣東西——今早放進口袋裡的禦守。

憐子送的禮物總是很管用的，從前調理情緒的魔法蠟燭，還有在三強賽最後一項比賽前小天狼星塞給哈利的護身符，現在想想應該也是出自憐子之手。可是如今面對她的小小祈願，連來自東方的神奇魔法也束手無策了麼？

“還這麼早，你要睡了嗎？”憐子的聲音打斷了她的發呆。希瑟側過頭，看見她關切的目光，突然覺得很難為情。

“不……”放在口袋裡的手急忙抽了出來，“我去烤烤火。”

客廳空無一人，壁爐裡燃燒的木頭噼啪作響，聖誕樹上的精靈們還在演奏着頌歌，隻是聲音比早上低了許多。

她站在玻璃窗邊，看了一會兒外頭荒蕪的雪景。倫敦常年的霧霭與濃重的夜色融為一體，街道上積着厚厚的陰灰的雪，路燈的照映下，細雪像飛蛾般漫無目的地飄着。

她不該自尋苦惱的。如果就像往年一樣，寄出一份禮物，什麼也不期待地過完這個聖誕節，她也不會像現在這樣失落。即使斯内普對她的态度逐漸松動，他的關心是真的，她又怎麼敢自負地認為自己就是特殊的那個，自以為是地期待着斯内普的禮物？

她的身體跌進沙發，頭埋在靠枕中，内心久久地無法平靜。

一個咒語忽然浮現在腦海裡：可以屏蔽貓頭鷹的僞裝咒。如果對自己施了這個咒語，就可以裝作是她屏蔽了所有的信件。比起現實，這會讓希瑟更好受些。

她拿起魔杖，卻又猶豫了——這樣一來，就斷絕了一切的可能性。

離這個聖誕結束隻有兩個多小時了，你還能期待什麼呢？另一個聲音在她腦海中響起。

别再多愁善感了。

松木魔杖釋放出一道淡紫的光。

希瑟感到一陣濃濃的疲憊，眼皮也漸漸沉重起來。火光溫暖着她的身體，耳邊的頌歌變得輕柔而舒緩。

半夢半醒之中，似乎出現了一個不真實的身影。

————

斯内普又一次不情不願地出席了霍格沃茨的聖誕晚宴。托烏姆裡奇教授的福，今年聖誕選擇留在學校的學生更少了。餐桌上，除了鄧布利多還在用爆竹活躍氣氛，烏姆裡奇時不時用餐具敲敲酒杯發表演講，其他的教授和學生們都沉默着用着餐。

斯内普迅速解決完晚餐，第一個站了起來，其他人也陸陸續續地起身離開。往年持續兩小時的聖誕大餐，今年隻有一個小時就結束了。

又是不順心的一天，斯内普在回辦公室的路上不耐煩地想着。難以忍受的晚宴、下午看見兩個格蘭芬多在走廊上打鬧、一個低年級的學生誤入地窖的一個廢棄房間後被鎖住，他又正好經過那裡……

不過——他想起了早晨醒來後看見的一個盒子，不用拆開他也知道是誰的。區别于鄧布利多花哨的包裝和馬爾福家包裝上的家徽，還算符合他心意的深綠色+銀箔裝飾，也隻會是休伯特送來的。令他驚訝的是那枚頭骨，在幾個世紀的木乃伊粉熱潮後，成千上萬的動物與人類屍體遭到損壞。1960年後，光是一些碎屑就已經是有市無價的材料了，放進他的收藏裡也能為之添光。另外，這樣完整的頭骨還能作為某些古老的黑魔法的媒介，如果不是忙着鳳凰社和食死徒兩邊的事情，他一定會詳細實驗一番。

聖誕節對于斯内普來說，從來不是有理由休息的日子，但他很樂意把堆在辦公室桌上的試卷批改完，早早地回蜘蛛尾巷的房子，給自己騰出些時間去讀還未看完的書。

做完學校的工作，通過壁爐回到蜘蛛尾巷時已是晚上10點。他點亮客廳的燭燈，在那張舊扶手椅上坐了下來，忽然注意到右側半開着的窗戶下，豎立着一個淡紫色的禮盒。

斯内普謹慎地在上面施了幾道魔咒，确認過安全無害後，伸手把它從窗台上拿了下來。禮盒裡靜靜地躺着一個瓷偶，還附着一張寫滿字的、更像是書信的賀卡：

[緻斯内普教授

聖誕快樂！

請不要對這反複的祝福語感到不耐，因為這是發自内心的話，我希望您有快樂的一天（以及每一天）。

我認真地擔憂過您會不會還在生氣，會不會屏蔽我的信件。不過，第一封郵件順利寄出而沒有被退回，真高興。

因此，請允許我的小小貪心。聽說，聖誕節交換禮物，會讓好運降臨。那麼請把盒子裡的瓷偶，當作是今年的聖誕禮物吧。對您而言也許是無聊幼稚的事，不過，偶爾做做無意義的事情，也很有意義。

您知道的，即使是來自您的隻言片語，一行墨迹也足以令人歡喜雀躍。

請原諒我繁缛的文字，一想到您，就忍不住多寫了些。

期待着您的回信的希瑟·休伯特]

斯内普讀完賀卡上的字，把瓷偶拿出來看了看。就像休伯特所說的那樣，的确是毫無意義的東西，在這間牢房般的屋子裡也顯得格外突兀。他思考了幾秒處理這件東西的方式，漫不經心地舉起魔杖，準備來個消失咒時，卻對上了瓷偶栩栩如生的眼睛。

太像了，那雙一模一樣的琥珀色瞳孔靜靜地注視着他，就像縮小版的休伯特在他的面前。拿着魔杖的手遲遲沒有動作，斯内普惱怒地把它放了回去，站起身，大步地在房間裡走來走去，最後決定把瓷偶連同盒子一起放進二樓的雜物間裡。

他回想起信裡幾乎是明示的暗示，冷笑了一下。休伯特是越來越大膽了，不過，他并不介意給她一份聖誕禮物。

到了選擇的時候，他覺得這果然是件無比麻煩的事。

從書架上的書，到儲藏室的材料，他考慮了一會兒，最終選擇了一本從前被他用作教材、滿是标注的黑魔法防禦學的書。作為教授兼院長的禮物，再合适不過了。

他讓貓頭鷹送去了回禮，卻很快發現自己的郵件被退回了。這很不尋常，除非是休伯特用了屏蔽的咒語，或者出了什麼意外。

有趣的是，比起休伯特屏蔽了他，斯内普的潛意識也認為後者更有可能。他甚至沒有生一點氣，就幻影顯形到了格裡莫廣場12号。上樓梯的時候，他聽見一陣微弱的頌歌，鬼使神差地朝着客廳走了過去。

希瑟蜷縮成一團，在靠近壁爐的沙發裡安靜地睡覺。斯内普無意識地松了口氣，彎下腰，把書輕輕地放在她的手側。

這時，希瑟睜開了眼，一動不動地盯着他看了一會。

“這是夢嗎？”

“如果你的夢裡會出現你的教授，那麼就有很大的問題了……”

她的臉上帶着一個斯内普認為是傻乎乎的笑，從沙發上坐了起來，留意到手邊冒出來的一本書。她驚喜地打開書翻動着，裡面的每一頁都有詳細的筆記，從教授的角度去解讀一本書，對她來說是很新鮮的。

看着熟悉的字迹，希瑟突然覺得鼻子酸酸的，眼睛也有點模糊。

“我以為，您不會給我禮物。”她小聲地說，“我不是故意屏蔽您的，隻是想自欺欺人……”

“奏效了，不是嗎？”他圓滑地嘲笑着她幼稚的行徑。

“我很想念您。”一滴淚從她發紅的眼角滑落，“這一整天，比起禮物我更希望能見到你。現在，這些願望都滿足了。可我不明白，教授。人在幸福的時刻，也會同時感到難過而落淚嗎？”

“人的情感是複雜的，休伯特。學會控制你的情緒，管好你的大腦，你就不會問這樣的問題。”

“是呀，您在這方面一定做得很不錯。”

她輕聲說。

“你該回房間了。”短暫的沉默後，斯内普開口道。

希瑟拿上書站起來，卻停留在了原地。

“您要回去了嗎？”

“是的。”

“那麼，聖誕快樂。”

“聖誕快樂。”