桦樹皮與風幹白蠟木混合在壁爐裡，安靜而緩慢地燃燒着，釋放出源源不斷穩定的熱量。希瑟貪暖，把頭枕在靠近壁爐那頭的扶手上，醒來的時候，幾绺頭發粘在前額，後背汗津津一片。半掩着窗簾的小窗戶外，天已經全黑，房間内唯有壁爐内那團驚人明亮的火光，将這一角照耀成一處小小的、溫暖的橙黃色洞穴。她從沙發上坐起來，饑腸辘辘的同時，感覺身上也粘膩膩的不太舒服。
她以為自己睡到了晚上，但看過時間後，發現還不到六點。客廳裡沒有斯内普回來的痕迹，也許他今天不會回來了。畢竟他那麼忙碌，兼顧着鳳凰社、霍格沃茨還有伏地魔那邊的事務。現在還要因為她的安危去和馬爾福那兒周旋一番。她當然相信他能處理好，仍舊一陣陣地心慌，可她又不希望，他将貿然聯系的行為視作一種催促，或者不信任。諸般的想法使她心緒雜亂，希瑟用魔杖點亮客廳天花闆垂下的那盞蠟燭，準備做些别的事轉移注意。
從廚房到儲藏室，她搜尋了一遍，總共加起來沒多少算得上是“食物”的東西。希瑟記得幾個街道之外有一家炸魚薯條店，餐館的附近還有一家雜貨店——去年她闖進英國國家統計局和其他麻瓜政府機構搜集有關“斯内普”這個姓氏的信息，最後根據各種線索确認蜘蛛尾巷地址的時候，順便留意了一下。
外面的氣候太糟糕了，更别提地上的積雪，哪怕就幾分鐘的路程，此時的她也不太想出門。眼下點外賣是最便利的方法了，中餐館的芙蓉蛋或炒面都很不錯，暖胃又能填飽肚子。回到客廳，本想找找扶手椅旁堆積的報紙傳單裡的餐廳号碼，希瑟突然想起來，和大部分巫師的家一樣，這棟房子裡也沒有電話。
于是她從上次留在這裡的箱子裡，找到一套換洗的衣服，帶上魔杖往二樓走。依次點亮樓梯和浴室的煤油燈，她蹲在浴室的鋅制浴缸旁，研究了半天上面兩個水龍頭的構造，最終成功地放出了熱水。
……
希瑟扯開排水塞，從水中站起來，下意識向衣帽架伸出的手頓了頓，又收了回來。未經允許穿他的浴袍會讓他不開心的，她想。她用魔咒烘幹了身上的水滴，穿好衣服回到客廳。她太餓了，把鑰匙和錢揣進口袋，準備出門。就在她披上鬥篷的時候，她忽然聽見了開鎖的聲音，轉過身——
斯内普回來了。
斯内普裹挾着一身寒氣走進來，門被他迅速關上，将寒冷的冬夜擋在門外。“我帶了些晚餐。”他手中拎着一個紙袋，散發出誘人的香味。
“你簡直就是我的救星，教授！我要餓死了。”她三兩步奔過去，環繞在他周圍仍未散去的寒意激了她一下。希瑟跟在他身邊一起走回客廳，腳步輕快，說不清是更開心見到他還是那袋食物。
他把袋子放在桌上，在扶手椅坐下，一揮魔杖，從廚房那邊飛過來一隻銅壺，牢牢地挂在了壁爐内的吊鈎上。
“一切還順利嗎？”她一邊問，一邊拆開錫紙。裡面的食物還熱氣騰騰，底下是霍格沃茨的碗盤。一大盤烤蔬菜雜燴，一塊完整的漁夫派，一碗洋蔥湯，看樣子都是從學校打包回來的。
“就像我承諾的那樣。”斯内普從随身的小包裡拿出幾樣她的東西。
“謝謝你先生。”見到這幾樣東西，她終于放下了心。希瑟拿起松木魔杖，對準壁爐施了一個咒語，火焰倏地高高竄起，兇猛無比。把魔杖放回口袋裡，她又迫不及待地把那枚紫寶石戒指戴上。至于她的坩埚——他們之間有種特殊的感應，她一眼就确認了它，獨一無二的“跳跳鍋”。
被斯内普提醒一遍用餐後，她先從洋蔥湯開始。一口暖和的湯順着喉嚨滑進胃裡，勺子插進表面烤得金黃焦香的馬鈴薯泥，挖出一大勺混着翠色菠菜、蛤蜊肉和白鳕魚肉的餡料，味道鮮美，鹹味恰到好處。烤熟的蘆筍、雙孢蘑菇、西紅柿和南瓜隻有橄榄油、鹽和胡椒的簡單調味，卻最大程度保留了食材本身的鮮甜。
“您在學校吃過了？”袋子裡隻有一套餐具，斯内普也沒有要用餐的意思。
“我吃過了。”斯内普拿起一份今早送來的報紙，回答簡潔，“我讓小精靈給你另做了一份。”
“為什麼？”希瑟本是随口一問，擡頭卻看見斯内普欲言又止的模樣，“怎麼了？”
“今晚的主菜是豬排和烤牛肉。它們被做得——有些生。”
希瑟愣了一下，随即明白了他的意思。昨晚的場景驟然湧上，她差點噎住。“噢！”她捂着嘴，咽下口中的食物。她沒想過斯内普會考慮到這點，看着眼前原本就足夠美味的菜肴食欲更盛。她叉起兩截蘆筍放入口中，面上不禁透出淡淡的笑意。銅壺裡咕噜的滾沸聲漸漸大了，斯内普起身，從壁爐上方的草藥架取下一個罐子，做了兩杯香氣四溢的洋甘菊茶。
她吃完了整塊派，那碗湯和大盤蔬菜還剩了一些，用錫紙封好後添上一道保鮮咒，擱在了廚房的窗戶下。
喝了幾口已經變得溫熱、适宜入口的洋甘菊茶，希瑟把目光投向正在讀最後幾頁報紙的斯内普身上。她悄悄轉到扶手椅的後面，前傾着身子抵住椅背，湊過去和他一起看着報紙。
報紙被翻到第18頁和19頁，第十八頁上是一些分類廣告，有出售、求購、服務、招聘、“孤獨的心”(相親專欄)、出租等等專欄。她偶爾能看見熟人的名字，比如這期的“待售”專欄下，"Muggle "batteries" collection - being sold by A. Weasley"（“麻瓜電池”收藏品——由 A. Weasley 出售）她賭10個加隆，這絕對是亞瑟·韋斯萊先生刊登的信息。
“為什麼您在這一頁停留這麼久？”她等待着他往下一頁翻，翻到最後那面的填字遊戲，但他注意放在廣告闆塊上有一會兒了。