004

在那之後，艾略特就成了兒童房的常客。

作為莊園主人的侄子，艾略特這種跑到小堂妹房間陪玩的行為自然是被允許的。

畢竟他隻是一個關心自閉堂妹的好哥哥，誰又能指摘他呢？

可大宅中沒有秘密。

“新來的女教師與艾略特少爺打得火熱”——這樣的流言很快傳開。不但是女仆們，連帶着奧德茨太太看貝拉的眼神都不太對了。

尤其是在貝拉婉拒了仆人間的“晚宴”邀請，奧德茨太太對她的态度再次回到了面試時的狀态。

她的眼神刺痛了貝拉，但她并不後悔。

年輕的女教師依然挺直脊背，邁着刻入骨髓的優雅步伐，一步步走出了女管家工作室。

直到走出所有人的視線，強撐着精神的女教師肩膀瞬間塌下。

她緩緩踏上内梯，卻在還有幾步就要到達一樓時停下。

女人倚靠着牆壁，疲憊地打開挂在胸前的盒式項鍊墜。

橢圓形的小盒子裡沒有畫像，隻有一縷淡金、接近于白的頭發。仿佛中世紀酒館中晾曬的草藥，被人用麻線仔細又整潔地捆成一束。

貝拉沒有碰它，隻是用力将吊墜盒合上，緊緊握在手中。

“……托莉？托莉又不見了！”

内梯的拐角處，一樓廚師房裡突然傳出一聲焦急的驚呼。

貝拉聽出來，這是一位廚房女仆的聲音。

“哦冷靜點，親愛的。”家廚悠哉的聲音随即傳出，用柔和的聲音安慰驚慌失措的女仆，“她就後院的草坪上，正在和弗魯門閣下玩呢。”

很快傳來一聲輕微的開窗聲，女仆似是松了一口氣。

“吾主保佑……”她輕歎一聲，突然用羅蘭語抱怨道，「弗魯門閣下真是……最近一直往托莉的飼料裡放奇怪的東西，奶的味道都變得怪怪的……一旦主人怪罪下來可怎麼辦？」

家廚毫不在意：「一點洋蔥而已。我跟奧德茨太太都說過，主人也知道，說那隻是年輕人的一點惡作劇罷了。」

「創世節晚宴就在明天了，要是給客人呈上帶蒜味的羊奶也太糟糕了。」廚房女仆擔憂道，「要不我們向附近的農場借一隻過來？」

「哦親愛的，你以為我沒跟奧德茨太太提過嗎？」

這次家廚的聲音裡也帶上了一絲抱怨：「但她非說沒必要為這點小事打擾附近的農戶……這些傲慢的馬黎人才不會尊重别人的傳統，隻覺得那是一杯羊奶，根本不知道這對我們有多重要……」

看來現在廚師房并沒有其他人，這兩位來自異國的傭人才能這樣肆無忌憚地用羅蘭語交流。

貝拉終于松開胸前的吊墜盒，快步走到一樓配膳室，順着窗戶向外看去。

莊園後有一片空曠草地，隻有一棵大樹高高豎立在那裡。

大樹下有個小小的墓碑，貝拉聽艾略特提起過，那是屬于男爵的長子——愛德華少爺曾經養的一條叫托比的狗。

托比是隻好狗，很喜歡小孩，艾略特小時候也喜歡跟它玩。

隻可惜他見到托比時對方已經進入暮年，沒過兩年就去世了。這座小小的墓還是他和還沒有離家出走的愛德華一起挖的。

而此時，藍天勾勒出的枯枝下，一名金發的年輕人正與一隻白羊玩得歡。

雖是冬日，但今日的陽光格外燦爛，毫無保留地灑在他們身上……如果貝拉是一位畫家，她一定會把這如天堂一般美好的一幕鋪到畫布上。

“啊，是你！”

忽然，畫中人發現了女教師，雙眼一亮，拎起手裡的小麻袋便朝她的方向奔來。

之前不知道，但現在貝拉已經知道他的身體狀況，當即打開窗戶，焦急提醒道：“請小心腳下，不要這麼着急！”

聞言，小弗魯門的腳步确實放慢了一點，但還是三步并兩步地來到她身邊。

“我也沒有那麼柔弱。”因為運動，他此時的氣息有些不穩，面頰也很紅潤，“真奇怪，明明都住在一個宅子，可最近完全沒能看到你……”

看着對方那雙清澈到毫無雜質的眼眸，貝拉有些哭笑不得，心說這還真是個孩子才會說的話。

“我是不是打擾到您與……托莉？”她低頭看向站在小紳士身邊的羊，嘴角挂起一個輕松的笑，“你們看上去玩得很開心。”

“沒辦法，現在既不是賞花的季節，我也不喜歡打獵。難道要我在希爾科羅男爵那煙霧缭繞的書房裡，觀摩那些古董收藏品，聽他講述那些過去的輝煌時光？”他單手靠在窗框上，搖頭歎息，“如果一定要浪費生命，我選擇和更可愛的對象在一起……對吧，小托莉？”

白羊聽不懂他的話，隻“咩咩”叫着，在他的腳邊走來走去，看上去十分活潑。

小弗魯門先生也很開心，順手從手邊的麻布袋裡取出什麼喂給它。

看清那是什麼後，就算貝拉有所心理準備，嘴角還是不自在地抽動一下。

精心切好的洋蔥段在草料裡很顯眼，她想忽視都做不到……

牛羊奶的口感會跟它們吃下的飼料而變化，這一點已經在很久之前就得到了證實。

而吃下洋蔥這樣辛辣口味的植物，結合廚房女仆的抱怨，貝拉相信這隻羊産出的羊奶一定很一言難盡。

看來他是真的不喜歡男爵，居然光明正大地用這麼幼稚的手法報複……

貝拉沉吟片刻，轉而建議道：“您也許該見見男爵閣下的侄子？他是個年輕的醫學生，你們應該有不少話題可聊？”

“艾略特·福裡斯特？他長得倒是比他的伯父順眼很多，也許也會比他有趣。”

未來的伯爵大人摸摸下巴：“說來也奇怪，他總是來去匆匆的樣子，好像一直都很忙……”