008

奧德茨太太的說法有理有據，讓人無法提出反駁。

男管家似是想說什麼，嘴唇張張合合數次，卻什麼都沒能說出來。

布朗探長自然看出其中的問題，但他沒有當面戳穿。

去女主人的房間，還是生病的女主人，讓兩個男人直接去顯然不合适。

奧德茨太太分配好之後的工作，便與探長和男管家一起回到大廳。

布朗探長的鼻子嗅了嗅，突然聞到一股甜香的味道從餐廳傳來。

探頭一看，好嘛，那位金發的小少爺已經在仆人的服侍下開始用餐了……

不愧是貴族家的小少爺，不管什麼時候都不會虧待自己。

布朗探長無語片刻，卻不得不承認這股味道也勾起了自己肚子裡的饞蟲。

他今天天剛蒙蒙亮便上路了，在雪地裡走了兩個小時才走到黑卡爾莊園，早上吃的那幾口面包早已消耗殆盡。

度過最初的驚吓和緊張，甜甜的香氣不斷侵占他周圍的空氣，可憐的探長先生也終于察覺到自己也該補充點能量了。

隻是案子還沒有任何進展就要在受害人家吃飯什麼的……布朗探長自認還是個有良心的人，實在做不到抛下快到手的線索轉而去吃東西。

悄悄按了下胃袋的位置，探長先生歎口氣，便準備繼續上樓。

“布朗探長？”

小弗魯門先生及時叫住路過門口的人，并向他招手：“您早上吃過早餐了嗎？要不要一起吃點？”

布朗探長強端着架子，闆着臉朝他微微颔首：“不必，請您慢用。”

他再次踏出正義的一步，卻聽到身後傳來一陣腳步聲，那位小少爺居然跟上來了。

小弗魯門先生和他的男仆走到他身邊，後者還端着一盤三角形的煎土司。

“知道你着急，但多少還是吃點。”金發的年輕人抽出自己的手帕遞向探長，真誠道，“要是因為饑餓而漏掉線索就糟糕了。”

布朗探長婉拒的話噎在喉嚨裡，隻得幹笑着道謝。

但他也沒敢拿小弗魯門遞來的那塊看起來就貴得要死的手帕，而是用自己的手帕包起煎土司，三兩口解決掉。

土司外層被煎得有點脆，裡面的口感卻厚實松軟，還帶着微微的甜味。

那甜味聞着香，味道卻并不厚重，即使是不愛吃甜食的人也能接受。

小弗魯門觀察着他的表情，忽地笑了。

“很好吃吧？聽說是羅蘭那邊的做法。”他把手帕收回懷裡，十分自然地跟着探長往樓梯上走，“希爾科羅男爵以前是羅蘭人，雖然很久以前便加入了馬黎國籍，但人的口味總是很難改變的。”

他看向男管家，似是想尋求認同：“這座莊園裡的羅蘭傭人不少吧？”

“之前有三分之二是男爵閣下從羅蘭帶來的。”女管家的視線似有似無地瞥向另一邊，脊背筆直，“不過，因為各種各樣的原因，現在不到三分之一了。”

小弗魯門先生好奇地重複道：“各種各樣的原因？”

“有些人總是學不會馬黎這邊的規矩，會讓主人感到難堪的傭人自然不能留下。”女管家嚴厲的語氣一頓，又淡然道，“更何況您也知道，現在女孩雖然會工作，但總要嫁人的。”

小弗魯門先生并不意外地“唔”了聲，不再多問什麼。

他不說話了，布朗探長卻是對他很感興趣。

“聽說……您是來這裡度假的？”他探究地看了眼緊跟在自己身邊的年輕人，“這個時候的布萊克斯頓可不溫暖，如果是為了休養身體，還是南邊更适合吧？”

小弗魯門先生：“也不算是。我原本是打算去新科倫堡會友，隻是計劃路線的時候突然想到，布萊克斯頓還有一位我父親的故友，這才臨時決定過來拜訪。”

“可你在這裡住了半個月。”探長強調道。

“啊，沒錯。”小弗魯門先生完全沒有被盤問的不悅，随意道，“這裡風景不錯，食物也可口，不知不覺就多住了些時間。”

布朗探長再次被他的話噎住，暫時不想跟他溝通了。

他曾經聽同僚說過老懷特伯爵的事，據說那是一位真正品行高潔的紳士。

可惜他雇用了個忘恩負義的管家，一頓晚餐讓自己和女兒一命嗚呼，隻剩下一個體弱多病的兒子。

當年他和他的妻子還對着報紙唏噓過，但這隻是他衆多道聽途說的故事之一。

比起“一個不認識的好人死了”這樣的插曲，布朗探長當時比較擔憂自己第二個孩子為什麼遲遲不會說話。

沒想到有一天會遇到故事中那個“幸存的伯爵之子”……隻是對方的性格似乎與自己想象的差距有點大。

布朗探長是個擁有傳統馬黎價值觀的男人，像小弗魯門和埃斯蒙德這樣輕佻的“花花公子”一向不太喜歡。

艾略特則是看起來有些柔弱，缺少男子氣概，理查先生是圓滑膽小的外國商人……隻有多弗爵士那樣穩重的紳士才是他最喜歡打交道的那類人。

布朗探長正暗暗把莊園中的賓客品評一遍，很巧的，深受探長偏愛的男人也恰好出現了。

多弗爵士的房間在貴賓房——也就是小弗魯門先生房間的對面，衆人剛從主梯上到二樓便看到他開門從房間裡出來。

探長見他穿戴整潔，有些驚訝：“您這是要出門？”

“到門口透透氣，這裡的空氣太沉悶了。”多弗爵士看到他們這麼多人一起上樓也很意外，但很快反應過來，“有新線索？”

探長看出他也很感興趣，順勢做出邀請的姿勢，并說明了現在的調查進度。

“暫時沒發現任何财物丢失。除了男爵閣下的房間，所有的窗戶和門都沒有被破壞的痕迹。”探長說道，“現在隻剩男爵夫人的房間沒有檢查了……但這實在不像普通的入室盜竊後的滅口。”

多弗爵士頓了頓，繼而微微颔首：“看上去……更像尋仇。”

探長歎氣：“這是現在最大的可能性了……”

希爾科羅男爵年輕時曾在南陸當過兵，有上校軍銜。

之後又進入議院，因為口才絕佳成為議院裡的風雲人物。要說完全沒有仇人是不可能的。

布朗探長以此試探性問了下多弗爵士，便見對方立刻露出一個古怪的表情。

“怎麼了？”探長有了不好的預感，“這有什麼不能說的嗎？”

多弗爵士按了下眉心：“不，隻是有點多，我要好好想想……”