018

現在是下午三點二十六分，賓客中隻剩下一人——女教師貝琳達·帕斯特爾還沒有被問詢。

鑒于這位家庭教師正卧病在床，強制對方來地下室确實不太好。

布朗探長讓小警員待在原地看守昏迷的男管家，自己則親自前往閣樓問詢。

他走出管家工作室，右拐登上最近的内梯，不妨聽到一道腳步聲緊跟在自己身後。

布朗探長一開始以為對方隻是跟自己同路。

然而，上到二樓後這根“小尾巴”依然沒有停下的意思，繼續跟着他往閣樓走。

“……弗魯門閣下，上面是傭人們的卧室。”他委婉提醒道。

但“小尾巴”像是根本沒聽懂他的話，很是無辜地眨眨眼：“我知道。”

探長無語片刻，隻能直說：“您上來不太合适……對了，您不是還有話要問多弗爵士嗎？現在就是個不錯的時間。”

“你審問别人的時候我也沒閑着，早就談完了。”小弗魯門先生聳了下肩，“我知道你要去貝琳達的房間，我也要去看她……”

說罷，還仰頭朝探長露出一個燦爛的笑：“我們可是朋友。”

話說到這個份上，小少爺是肯定不想走了。

布朗探長就不喜歡貴族這點。

如果是其他人，他還能硬氣地拉下臉趕人，但這位他隻能供着。否則這件案子一過，丢飯碗的可能就是自己了。

這個時間主人和賓客都在休息，卻是到了仆人們準備晚餐的時候。

兩名女仆說笑着走出房門，正打算下樓去廚房，迎面看到兩個男人不免吓了一跳。

她們齊齊低下頭，打算就這麼快速通過，卻被一個好聽的聲音叫住。

“抱歉，女士們。我剛剛好像聽到你們在談論什麼有趣的怪談？”

小弗魯門先生那有些低沉的聲音在一旁響起，柔和的語調帶着勸誘：“介意跟我分享一下嗎？”

其中一名金發女仆被他的聲音吸引，擡頭的瞬間立刻被那張美麗的臉龐俘獲，雙頰浮上兩團紅暈。

“沒、沒說什麼，都是我們瞎說的。”她害羞地擺手，“隔壁的阿比非說她最近經常看到有鬼魂從窗外飄過，還把自己吓病了。怎麼可能嘛，都什麼時代了居然還信這個，我倒是經常看到有野貓和鴿子路過……”

小弗魯門先生一邊聽一邊連連點頭，對她不迷信的态度大加贊賞。

“你們是要去準備晚餐吧？”他看了眼她們的制服，忽然說道，“能不能幫我向蒸餾室的女士們問聲好，我可太喜歡她們準備的果醬餅幹了。”

聞言，金發女仆驚詫地睜大眼，立刻驚喜地拉了把身邊的同伴。

“那些都是謝莉做的！”金發女仆笑着推推同伴，“她最擅長甜點了，連最挑剔的奧德茨太太都挑不出錯！”

比起活潑的同伴，被稱作“謝莉”的女仆是個安靜的姑娘。如果沒有旁人提起，小弗魯門幾乎沒有感受到她的存在。

她有一頭烏木般的長發，端莊整潔地盤在腦後的女仆帽裡，隻有鬓邊露出幾縷微卷的黑發。

纖長的睫毛向上掀起，露出一雙如夜空般漆黑的眼睛，以及眼角的一顆小小淚痣。

那張臉隻能稱得上清秀，可視線交彙的刹那，利昂娜居然有種被什麼擊中的酥麻感。

小弗魯門臉上的笑容有片刻的凝滞，似乎是看愣了。

金發的女仆捕捉到他短暫的失神，立刻向同伴投去一個興味的眼神。

被看上了呢。

黑發女仆卻沒有接這個眼神，而是不急不緩地收回視線，乖順地垂首立在那裡。

相較大膽的同伴，她更像那種傳統的馬黎女仆——主人和客人不主動發問便絕不擅自搭話，仿佛一件可以移動的裝飾品。

“……這真是，太巧了！”年輕的伯爵之子上前一步，臉上的笑容更加燦爛，“我很久沒吃過那麼美味的茶點！今晚你還會做嗎？還是說會有其他的點心……”

布朗探長走着走着發現少了什麼。

一轉身，便看到小弗魯門先生在向兩名年輕女仆大獻殷勤，頓時頗為無語。

不過這樣也好，他總算可以去女教師的房間進行問詢了。

大概是得到了充分的休息，貝拉的臉色已經比上午好看很多，起碼能下床迎接客人。

她穿着簡單的黑色長裙，淺棕色的長發簡單盤到腦後，雙手置于腹前，端莊得如同一位修女。

“打擾您休息了，我很抱歉。”

探長看着她，說話聲都不自覺地放輕不少：“您現在方便回答我幾個問題嗎？”

“當然，”貝拉非常善解人意地點頭，“這是您的職責。”

關于昨晚的描述，貝拉的描述與其他人沒什麼兩樣。

而且昨天從早上起床到她晚上進入房間，一整天都有人證。

至于睡覺後……睡覺後沒有人證的太多了。

同屋睡的傭人都可以互相作證，可單獨睡的全都沒有人證，這也是為什麼布朗探長會先從這些人開始問詢。

與其他大部分人一樣，貝拉表示自己昨晚睡下後就沒有再出門，也沒遇到其他人。

基本問詢到這裡就可以結束了。

可布朗探長想起小弗魯門先生對這位女士的關注，也不免對她産生一些興趣。

“聽奧德茨太太說，您有切爾曼伯爵夫人的推薦信。”他問道，“能讓我看看那封信嗎？”

這是很正常的要求，貝拉從床底拖出自己的大行李箱，取出信後直接遞去。

布朗探長剛接過信，還沒打開查閱，身後那道虛掩的門突然被敲響了。

“看來你真的很熱衷自己的工作啊，探長先生。”

門外的人不出意料，是小弗魯門先生。

他順了把額前的卷發，倚着門框朝貝拉揮手，輕佻地像個浪蕩子：“你現在感覺怎麼樣？”

“好多了，多謝您的關心。”貝拉倒是不在意他的随意，蒼白的臉上難得有了一絲笑。

看着他們相視而笑的樣子，布朗探長突然有些懷疑自己是不是太多疑了。

也許小弗魯門根本不是在懷疑這個女教師，而是真看上人家了？

他搖搖頭，趁兩人寒暄開始閱讀手中的信。

信的内容沒什麼特别的，隻介紹了一下貝琳達·帕斯特爾本人的家世，客觀評價了她的品行和作為家庭教師的能力，最後以伯爵夫人的名義表達了自己的欣賞……是一封很正常的推薦信。