林鶴延終于看清了角落裡樓懷川的表情，他靠近的腳步微不可查地滞了下，很快便恢複如初。

他瞥見了桌上丁點兒未動的晚膳，關切道：“懷川怎的還未用膳？”

随即又似是想到什麼，猛地變了臉色：“莫非被人下了毒？我就說讓你别再去查那個案子，你非不聽，這下好了，被人陷害到了獄中，人家想殺你都不用費心找你的行蹤。”

林鶴延輕斥一陣，定了定神，又語重心長地寬慰：“懷川，我已經派人去查了，定會想法子将你救出來，隻是現下要你在大理寺獄裡委屈一陣子。

你放心，我會安排人進來，護你周全，絕不讓那些人像今日這般找到可乘之機，對你下手。不過你要跟我保證，出去之後絕不再碰那個案子。”

“呵。”

角落裡響起一聲輕笑，樓懷川意味不明地揚起唇角，甚至擡手鼓起掌來。

“臣竟不知，陛下的演技如此精湛。”

林鶴延愣了下，沒在意對方的冒犯，狀似不解地問：“懷川說什麼呢？”

“時聞風是怎麼同陛下與明太師說的？”他答非所問。

林鶴延的臉色陡然沉了下來，獨屬于帝王的壓迫感兜頭砸來時，獄中将才提升的溫度又重新降了下去。

他居高臨下地俯視着樓懷川：“你知道了些什麼？”

樓懷川撩起眼皮，直直對上林鶴延陰鸷淩厲的目光，挑釁地吐出二字：“全、部。”

林鶴延默了一瞬：“你就不怕朕殺人滅口？”

“如果你永遠也不想知曉阿照的屍身去了何處的話。”

對方沒有半分停頓地接上。

“你這是何意？”林鶴延周身的鎮定潰散一空，連上前時撞到桌角了都未曾發現，“雪兒自是葬在皇陵之中，釘棺前朕還特意去看過她一眼。”

“有人将她的屍身偷了出去。”

“不可能！”

樓懷川漠然地看着雙目怒瞪的林鶴延，并未開口辯駁，可也正是在這兩相對比之下，讓他那堅定背後的慌亂與不可置信難以遁形，乃至愈演愈烈。

“到底是怎麼回事！”林鶴延毫無疑問地在這場無聲的對峙中敗下陣來，他雙拳緊攥，一雙眼睛死死盯着樓懷川，氣急敗壞地問出了這句。

“我查到了一個地方，那地方有類似鬼打牆的異狀，除了我父親，旁人進去不得。”樓懷川面不改色地編了個半真半假故事，“我父親意外在那裡發現了阿照的屍身，她被人當做花肥埋在了土裡，挖出來的時候，渾身都髒兮兮的......”

他又回想起了自己當時見到的場景，心髒的鈍痛依舊纏綿在他的體内，久久不願離去。

樓懷川突地頓住，扯出抹譏諷的笑，話語中隐含着怒氣的惡意不加掩飾地溢了出來：“陛下，你能想象到如果我如你所願，沒有堅持查下去的話，阿照将會面臨怎樣的處境嗎？”

“别說了。”林鶴延的瞳孔在止不住地顫抖，像是看到了什麼令他痛徹心扉的畫面。

可惜樓懷川依舊沒有聽他的話。

“花根會刺破她的皮膚，紮進她的肉裡，被當作養料肆意汲取；蛇蟲鼠蟻會趁機鑽進她的耳朵，寸寸蠶食，直至她徹底化為一堆白骨——”

“朕命令你别說了！”他幾乎是吼了出來，幾步上前，一把拽起樓懷川的衣襟。

“呵。”

樓懷川沒有反抗，隻呵笑了一聲，而後不知怎的笑聲越發綿長，越發刺耳，好似一把冰棱直貫入林鶴延的耳膜。

他笑得停不下來，笑得淚流滿面，笑得滿目悲戚。

“林鶴延，你妄為兄長，更愧對燕南百姓。”

“可我能怎麼辦！你告訴我，我能怎麼辦！”林鶴延眼眶赤紅，情緒失控得渾身都在發抖，“你知道有多少人在盼着我死嗎？你知道有多少人想要乘虛而入，瓜分燕南嗎？

燕南才過了幾年安生的日子啊......我不想死，也不能死！你們為何就不能替我想想？一個個的都要與我作對！”

“陛下不早就為太子登基謀劃良多？況且阿照可什麼都不知道！她隻是一心為你！”樓懷川終于爆發，噌地站了起來。

林鶴延的聲音戛然而止，仿佛被捏住了喉嚨的公雞。