日頭西沉，滿天還是紅彤彤的，月兒就急不可耐地出來接班了。

連接東西兩市的廊橋下，幾丈長的龍船蓄勢待發，汴河兩岸熱鬧非凡，街市間到處都是翹首企盼的遊人。

阙樓上正發愣的蕭曼被爆竹聲驚回神，這才醒覺拎壺的手斜了，茶水半滴也沒倒進碗裡，反而澆了一桌子。

“當心！”父親蕭用霖恰好在旁瞧見，伸手托襯了一把，擡眼笑她，“想什麼呢，這般用心？”

“哪有，光瞧那船了，沒顧着手上，爹你還笑。”

蕭曼嗔聲嘟囔着，借機掩藏好臉上的不自然，把桌子收拾妥當，又添了碗新茶端過去，自己抓把糖豆挨在父親身邊，假裝饒有興味地瞧熱鬧。

二月二，龍擡頭，京中從早到晚都是一派喜慶。

她卻煩得厲害。

這幾日雖然沒再惡夢纏身，但丢失的匣子反而更讓她坐卧難安，那白袍人的側影身形也像刻進了腦袋裡，翻來覆去，揮之不散。

今天她本來打算把自己悶在房裡琢磨應對的法子，沒曾想大清早剛起來就被父親叫去一同出遊。

轉了大半個城，玩了一整天，到這會子還沒有回家的意思。

照理說，二月二不是休沐之日，父親執掌大理寺，審核兩京十三省的大案要案，加上還要入宮朝議，有時整月也不見得有閑暇，更别提一同過節了，像今天這樣便顯得有些不大尋常。

天漸漸全黑下來，河兩岸早已是人山人海，連廊橋上也擠得滿滿的，多數都是青年男女和相攜而來的年少夫妻。

剛還在說閑話的蕭用霖忽然轉口問：“你臘月裡說開春之後想去駱家住兩日，怎麼現下又變卦了？”

蕭曼笑容一滞，駱家便是她定了婚約的夫家，雖然沒有官職功名，但在京中卻算得上頗有聲望的豪族，說起來兩下裡本就是姑表親，結了兒女親家更是親上加親。

其實她從前過府玩過幾次，對那個未來夫君的表兄倒也印象不差。

假如不是夢裡見識了他深藏在溫柔體貼下的“真面目”，蕭曼還真就打算這麼順理成章的嫁過去了。

然而，現在知曉了結局，她自然無論如何都不會再往那個火坑裡跳。

收拾了一下表情之後，她遲疑又神秘似的攬着父親的手臂：“爹，這話我也就隻跟你說，前幾天娘夜裡托夢來着，說我近來運道不好，出行不宜，千叮萬囑要我千萬别離家。”

她思量着算不上說謊，心裡卻突突的打鼓。

以父親明察秋毫的本事，再怎麼小心藏掖，謊話恐怕也早被瞧出端倪來了。

就像那晚半夜外出的事，恰好被幾名衙門公人撞個正着，要說他沒有一點耳聞，那純粹是在自欺欺人。

如此不尋常的舉動，換做别家爹娘，應該早就嚴加責問了，可直到現在也沒見父親當面提過一個字。

這其實是在等着她自己開口，可夢裡那些事情究竟叫她怎麼說？

半晌沒聽到接話，讓蕭曼更加心虛。

她有意無意避開父親溫然關切的注視，挨過去撒嬌：“姑母那裡我又不是沒去過，一樣都在京中，仔細想想也沒什麼新鮮玩頭，規矩倒一大籮，還不如跟在爹身邊，多破幾宗大案子呢。”

蕭用霖鼻中悠長地“嗯”了一聲：“不知不覺你都長這麼大了，有些話卻是不好都跟别人說。”

那聲音分不清是笑還是歎，卻意味深長。

“家裡再好，到底不能留你一輩子，早晚都是要走的。但你記着，不管有什麼難處，也不管到什麼時候，隻要你願意，盡可以說給爹聽。”

蕭曼感到那隻寬厚的手在自己背上溫柔地輕撫，憋在心裡的話忽然間也像湧到了喉嚨口。

這件事雖然荒誕，但對父親而言卻是生死攸關，她不是沒想過和盤托出。

要不，幹脆就這麼趁機說出來？

她擡頭迎上父親慈和如山的目光，剛動了下唇就聽到敲門聲。

蕭用霖當然瞧出女兒有話想說，但沒急于一時，舒開眉含笑在她手上拍了拍，正起身叫人進來。

一名公服打扮的衙差推門而入，低頭耳語了幾句。

蕭用霖微蹙了下眉：“什麼時候出的事？”