斜風細雨，亂愁如織。

百錄堂裡黑壓壓的一片人已經散去。

青煙燃起，浮動在整間堂屋的中心。

陸東樓坐在角落裡的一張椅子上，朦朦胧胧地讓人看不清他的臉。

書辦恭恭敬敬地上了一盞熱茶。

案頭鋪開了一卷黃河河道圖，陸東樓隻低頭看着圖紙，聲音沉沉，聽不出情緒，“人呢？”

書辦臉上帶笑，“已經去請了。”

百錄堂外下起綿綿細雨。

陰雨天很是昏暗，大堂裡隻有南北兩盞燈發出幽幽的光芒。

黃葭跟着一位書辦從遊廊走來，隻覺眼前驟然蒙上了一層黑霧。

緩緩走近，才看清西北角落裡坐着個人。

兩名書辦收拾了堂上的茶碗，很快退下。

黃葭坐到了他對面，如今已是夜半，若單單是造船之事，他大可寫個條子過來，這個時候找她說話，說的大約是要她點頭的事。

她心中惶惑，但也不想明言。

巧的是，陸東樓與總河衙門的人自今晨便開始就“治河保漕”一事扯皮，兩方拉扯大半天，到這會兒已然疲憊不堪。

兩人都沉默着，隻聽着堂外雨聲清脆落下。

秋蟬氣若遊絲地叫着。

須臾，陸東樓喝了口茶，靜靜地看向她。

堂外卷起一陣冷風，燭火恍惚。

姑娘一身灰白袍子靜坐在側，面無表情，恍若一泓深深的海水，靜谧而深沉。

他笑了笑，那笑容卻并不輕松。

“先前大修之事，隽白恐怕有些誤會，當日事多，沒能說得清楚，是我的過失。”

疲憊之下，嗓音已有些沙啞，卻将語調襯托得更為柔和，平易近人。

他将稱呼一換，算是拉近了談話雙方的距離。

黃葭微微一愣，不想他變臉變得如此迅速。

上一回議事還下死命令遣她去清江浦造船，她早早驗過那船，船闆下有夾層，分明是那些船工首們夾帶了什麼東西進去，讓她去“查”便是讓她去抓那二十幾位船工首的小辮子。

此後，又要樹敵不少。

他前幾日态度強硬，幾乎是狠狠地壓着她打，今日忽然搬出一副和善的說辭，教人脊背發涼。

事出反常必有妖。

黃葭抿了一口茶，一言不發。

陸東樓摩挲着茶盞，這是他思考時一貫的動作。

燈火緩緩跳動，映出她纖細的脖頸，好似一隻待宰的羔羊。

他抿了一口茶，望着那晃動的燭火，眼眸微動。

明窗落下稀稀疏疏的樹影，還有輕風擦過樹梢的低語。

陸東樓的聲音越發得緩和，娓娓道來，像是在同一個老朋友叙舊。

“當初在京任職，三年任滿後，原是要調去提督薊遼軍務，不想江北出了件大事，便來了這裡，也是緣分。”

“江北官場上都說，總河式微，部院勢衆。每每傳起這些話，我做這個漕運總督，沒有一刻不覺惶恐。”

燭光照亮了他的半邊臉，聲音低下去，好似呢喃。

“勝極轉衰，這是天命，可這個命不能應在我頭上，部院也不能折在我手裡，所以，自上任以來，我行事務求滴水不漏，事事求全，難免就激進了。”

他仰起頭，目光深邃地望向她。

“高處不勝寒，既要讓下面的人不生異心，又要讓上面的人滿意，其中權衡周折，說來辛酸。”

他為她倒了一盞茶，“你剛來，從前又是内府督工，我不得不多揣着一份心，部院的那些船工首都是自内府調來的。我擔心，連你也同他們一樣。”

“我這般費勁心力将你從崇安請過來，要是再出事，便擔不起了。”

陸東樓站了起來，望着明窗上斑駁陸離的影子。

“自我第一天坐上這個位子，便知道這是個爛攤子。不光是我，前任林漕台、前前任蔣漕台主政時期，六省漕糧都未有繳全過。”

他轉過頭，目光好似一柄寒刃，直直對着她。

“今天總河衙門的人來，商議修繕黃河大堤，又是一筆巨款。人道部院年年燒着雪花銀，可又有誰知道，這四年多來，我看着六省的賬簿一刻不敢安眠。”

他緩緩坐下，長歎一聲。

黃葭捧起茶盞，微微有些觸動，但卻不敢放松警惕，“既然漕台如此說，我也交個底。七年來，我視内府為仇雔，決不會與之勾連。”

她放下茶盞，别有深意地看了他一眼。

“不知部院那些監視我的人，幾時能撤走？”

陸東樓忍受着她那幾近要将自己剝皮抽筋的目光，輕輕一笑，“既然話都說開了，人自然要撤。”

“好，”黃葭臉上浮出一絲笑意，“那清江浦的船工……”

“這件事我會派人去，你隻管顧好船廠的事。”陸東樓打斷了她，似是不願提起。

果然，他早就知道清江廠船工罷工一事，還故意遣她去，便是想給她出難題。

可到如今，反而自己将事情擺平了，看來确實是遇上了什麼事，這會兒便不得不搬起石頭砸自己的腳。

黃葭笑了笑，“如此甚好，那草民告辭了。”