葉開等人的船趁夜色離開郢州，沿漢水順流而下直入長江。丁靈中與唐煙各自去房間安歇，葉開憑舷而立，眼角餘光留意着周圍的動靜。江面逐漸開闊，但肉眼可見的水域内并無船隻跟随，月下江中，獨自身所立之處星點燈火，竟有些天地一沙鷗之感。足足走了三個時辰，江上才随着亮起的天光熱鬧起來，有早行的客船，亦有撒網的漁家，各行其道，有條不紊。

接下來的幾天，都是格外平靜的航程。沒有葉開與路小佳所擔心的種種意外情況，倒是丁靈中盼來了他翹首以待的回信。

信是南宮青的親筆，說他已日夜兼程趕回，會在金陵接應他們。

葉開向船工問過，他們距金陵，僅剩下大半日的路程。

這點讓衆人多少安了些心，丁靈中帶着點放松的姿态坐下，剛把上半身朝椅背微傾過去，就聽見窗外又傳來翅膀拍打的聲音。

唐煙起身打開窗，見一羽信鴿撲棱棱降落窗棂，腿上系着帶有唐門标記的細竹管。她取下竹管，抽出内封的字條，浏覽幾眼，就把字條大方地攤在桌上，以示毫無藏私。丁靈中伸頭去看，見明黃色的薛濤箋上，字迹平直端莊，内容也不長，先是囑她萬事小心，又說已通知大哥，不日将共赴須彌山莊與她彙合雲雲。

信的末尾，落款是一個藍字，墨迹中似乎隐隐透出玄青之色，與正文墨色有細微的差别，若非對光細看，極難察覺。

這個發現勾起葉開心中疑問，他不由探看唐煙神情，見她面色沉靜如水并無異狀，心中轉念，暫時把想問的話咽回去，再擡眸時，恰好瞥見丁靈中湊過來。

或許是他不經意間靠得有點近，唐煙下意識地把身子往旁邊挪開些許。

丁靈中也意識到失禮，忙坐直身體，低聲道：“抱歉，在下無意冒犯唐姑娘，還望姑娘海涵。”

唐煙回過神來，趕緊道：“無妨，丁公子可是有話要問？”

丁靈中看着桌面上的信箋，聲音裡含着遲疑：“信上所說的大哥，可是唐掌門長子唐嶽？”

“正是。”唐煙看着他道，“大伯父大伯母都對大堂兄寄予厚望，他的毒術武功，我等其他兄弟姐妹皆難望其項背，不出意外的話，他便是唐家下任掌門人。有他前來，丁公子可能全然放心了？”

丁靈中忙道：“唐姑娘誤會，在下隻是久聞唐公子之名，好奇多問一句而已，絕無半分輕慢姑娘之意。姑娘之能我等已有見識，便是唐公子不來，也完全使得。”

唐煙走到窗前放飛信鴿，回頭道：“我不過說笑而已，丁公子莫急。待大堂兄到時，我定好生為你引薦，以全你好奇之心。”

葉開道：“你稱唐公子為堂兄，信中卻直呼大哥，看來寫信之人也是唐掌門親生。”

唐煙輕聲道：“葉少俠果然缜密，三堂姐亦是大伯父所出。此番唐門出事，難保沒有内鬼，我們便約定傳信時在落款上做些标記，以防被人僞造消息，三堂姐的标記，就是這一絲靛藍之色。如此，葉少俠可還有疑慮？”

葉開笑道：“多謝唐姑娘解惑。”

他微微垂頭，暗自贊歎，這位唐姑娘之敏銳缜密，分明不在他之下。若不是南宮凰的毒非唐家人不可解，真該讓唐煙跟着路小佳和羅扇去連江總舵，也好多份照應。

葉開的擔憂其實不無道理，作為連江總舵的鄱陽水寨，據說步步設防，重重機關，武林中也曾有不少英雄豪傑為着各種理由試圖進入，然大多铩羽而歸，更有不慎丢掉性命的，能全須全尾到得總舵主展凝面前，百人中不過二三。

但作為即将闖入這龍潭虎穴的當事人，路小佳倒是絲毫不見操心。