“你對我的印象不大好，我非常清楚這一點。不過漢尼拔·萊克特也未必是什麼良心的大慈善家，如果我是他，我同樣也會為你申請重回兒童創傷心理研究研讨會的席位。”

奇爾頓看不出李斯的有什麼情緒波動，便繼續向天平上加重砝碼。

“紐約心理協會早就撤銷了對你的控訴，并且在同年恢複了所有相應職權。按照常理而言，你那位親愛的導師布魯姆博士會得到這份檔案，并且也将由她來全權轉交給你。”奇爾頓的語速很快，但咬字異常清晰，“我不清楚到底是什麼沉重的原因才讓這件事一直拖延到了現在，以至于轉介到了我這個毫不相關的人手裡。”

“以至于……轉介到了漢尼拔·萊克特手裡。這就是問題的最終關鍵點，動機到底是什麼？”

奇爾頓冷靜地分析道：“直到現在我才得以表達出精确的答案，畢竟萊克特醫生在相當早的時候就嘗試過接近你，也許是因為你本該是他的助教。”

他加重了“maybe”的發音，以表達對這個結論的懷疑。但李斯完全被漢尼拔的迷之操作給驚住了，居然沒有注意到。

這是想害我？

這是想拿奇爾頓來害我？

李斯在腦子裡飛速梳理了最近發生過的所有事情，隻可惜根本找不到讓漢尼拔意動的源頭。

怎麼會呢？

“原本霍普金斯大學拟定為你做一次創傷心理評估，首位預選人是阿蘭娜·布魯姆博士。畢竟她身為你曾經的導師，更容易獲得你的信任。她呢，則推薦了漢尼拔，而漢尼拔是她的導師。”

也更加容易取得她的信任。

“很難不讓人去思考其中暗藏的關竅……說服我們自己脫離情感，完全不去偏向親近的人也并不容易，對嗎？”

奇爾頓沒有直接說明，但他希望李斯可以明白他的意思。

李斯确實懂了，不過覺得奇爾頓在惡意揣測阿蘭娜·布魯姆的用意。

也許是把懷疑表現得太明顯了。

奇爾頓幹咳了一聲，李斯立刻恢複到面無表情的狀态。他裝作關心的樣子把桌上的杯子塞給奇爾頓，以示尊敬。

院長，托您的福，逃過了漢尼拔前來家訪的這一劫。

我永遠都将記得那天，您草率而敷衍地給我做完了心理評估。讓作為心理醫生的我感到大為震撼的同時，被迫縮減休假提前回來上班。

永遠銘記，奇爾頓院長。

這個動機挺不錯，隻不過杯子裡面是空的，沒水。

李斯遞過去才發現，但奇爾頓接得比他想象得更快。他不好意思轉手又收回來，硬是硬着頭皮抓着另一個杯子去飲水機接了半杯水，飲水機就在離門口不遠的地方。

奇爾頓拿起了那隻杯子，特别給面子地作勢欲喝……好吧，奇爾頓隻是端起來裝裝樣子。他垂眼瞟過裡面還在晃動的依雲礦泉水，随後接着說了下去。

“你認為漢尼拔·萊克特也在試圖保護你嗎？那可未必，或許你終有一天會認識FBI裡的大紅人，威爾·格雷厄姆先生，特别探員。之所以沒有成為正式職員，是因為他沒能通過心理評估。”

“再次申明，我所披露的一切都不算是不能公開的秘密。”就算是面對李斯這個毫無競争力的助教，奇爾頓說話的态度也顯得十分謹慎，沒有落下任何供人指摘的把柄。

“他們走得很近，那個精神異常的家夥現在可是完全信任萊克特醫生了。而萊克特醫生是怎麼對待他的呢？醫生默許他接近自己的被害人，刻意通過與阿比蓋爾的接觸加深了威爾·格雷厄姆的責任與愧疚，好讓他變得易受掌控。”

“有時候不得不承認，控制了孩子，也就控制了父親。”

奇爾頓摁住了自己毛茸茸的下巴，神情裡略微帶點兒高傲的鄙夷，向下斜睨。

李斯仍然默不作聲，這種溫和的沉默助長了奇爾頓的浮誇。自視年長沉穩的人便對着李斯大肆抒發着自己對漢尼拔·萊克特的各式揣測。

當然，奇爾頓再三強調自己完全保持中立的态度看待漢尼拔、威爾和李斯之間存在的問題，隻不過在遣詞造句裡多少帶着些個人的感情色彩。

因為……奇爾頓說，是因為——李斯是他的助教，他不希望看見身邊的人受到傷害，哪怕僅僅是某個人的無心之失。

嗯，這套說辭真是太讓人感動了。

李斯十分動容。

雖然從奇爾頓嘴裡說出的每一個字他都不信，但他實在是佩服這人居然可以想出這麼感人的借口，堂而皇之地站在道德制高點上去批判漢尼拔。

真感人啊。