弗萊迪率先提出阿比蓋爾可以用著述來換取謀生的資本。三十萬美元？或者是五十萬？沒有明确的答案，弗萊迪當然不會告訴她：這和暢銷程度挂鈎。

對于一位剛從死亡噩夢裡逃脫的女孩來說，讓她逐字逐句地親口叙述所經曆的一切，未免太過不近人情。

阿比蓋爾并未直接給出答案，而是用她那雙純真的冰藍色眼睛直勾勾地望着李斯，仿佛是希望得到更有力的支撐。

“李醫生，你覺得我應該答應嗎？”少女坦率地詢問道，純淨的氣質裡雜糅着幾分被年齡模糊了的冷漠甚至是……不易察覺的孩子氣的殘忍。

“布魯姆博士從來沒和我談到過這些，我是指關于我以後的生活。幾乎很少有人願意收留一個連環殺人犯的孩子，更何況她已經在那個地方長到十六歲了。”

她抛出了一個危險的論題，但好處在于可以最直觀地了解到在不久之後可預見的困境，她必須早做打算。

阿比蓋爾非常清楚自己身上的某些特質會吸引到什麼樣的人，她也善于在情感上依附抓取目前看起來對她最有利的那個。

聞言，弗萊迪無言地挑了挑眉，也同樣很好奇李斯會對此做出怎樣的反應。

“我和勞茲小姐的想法不太相同。”李斯沒有對阿比蓋爾的闡述表達出任何情緒上的波動，沒有安慰，沒有否認，什麼都沒有。

他太冷靜了，可接下來的話卻和冷靜毫不沾邊。

“我希望能為你提供一個新的環境，通過基金會，或者私人資助。我個人更傾向于後者，隐秘性更強，也更加安全。”李斯斟酌了一下，面不改色地繼續補充道：“我的想法是成為你的監護人，在你能夠接受的時候重返校園生活。可以确保的是，每年可提供的流動資金大概在十五萬美元左右。”

李斯說了一個非常确切的數字，但不确定會不會顯得太小家子氣。

“為什麼？”阿比蓋爾不可控制地用力眨了下眼睛，以此來緩解心中的詫異。

每年，十五萬，相當于把六七個中産家庭疊在一起的開銷……沒什麼異常大額支出的話，李斯自己一年都花不了兩萬。他本來的計劃是年三十萬……但那樣說會讓别人覺得他有精神病。

弗萊迪·勞茲面無表情，她不知道是該砸開李斯的腦袋看看裡面是不是全是空的，還是應該對身邊随處可見的鈔能力大宗師感到無比震撼。

收養，十五萬，認真的嗎？

李斯的神情告訴她們，他很認真，甚至覺得對阿比蓋爾有所虧欠。

“永遠不會有人可以擁有讓孩子承擔父輩錯誤的權力，這在相當的程度上算是在逼迫他們重蹈覆轍。阿比蓋爾，你應該明白，許多悲劇發生的源頭都在于經曆者沒有選擇的機會。”

李斯的語氣很自然，仿佛這本來就是他應盡的責任。

“你沒有辦法選擇從前的生活，但我希望你能選擇以後的。”

“更直白的原因是，我不願意坐視一個女孩在毫無準備的情況下被交給記者、FBI探員或者心理醫生，這就是所有的理由。”

李斯的眼神非常溫柔，他從來都沒有把阿比蓋爾當做一個潛在的罪犯看待。在他眼裡，阿比蓋爾就和所有李斯接觸過的、深陷惡性犯罪事件裡的孩子們一樣。

混沌的恐懼與強迫性的愧疚如影随形，他們絕對不隻是病曆本上一行行被寫下封住的暗色字迹。

李斯不确定自己會是最優選，但他會盡自己最大的努力做到最好。

就算阿比蓋爾表現得鎮定自若，足矣騙過前來窺探她内心的大多數人。可李斯能感知到她的恐懼，她看他的眼神裡藏着一個抱住自己瑟瑟發抖的小孩。

她真的很害怕，就像是即将溺水的人會下意識抓住所有從身邊漂過的東西。阿比蓋爾對能夠借助的力量不加分辨地索求，她也根本沒有分辨的餘地和權力。

她想活下去，想要從遍地的荊棘裡踩出一條鮮血淋漓的小路，期盼着有一天可以永遠逃離無休止的暴力。

可最大的問題是，她為自己精心挑選的方向，也處處充斥着無法察覺的死意。

阿比蓋爾的身上有一種蓬勃的生命力，純粹到讓人不忍心去揣測她可能會遇到的困境。那些冰冷的字眼與她毫不相幹，似乎隻是想想都會成為加害的罪證。

“阿比蓋爾，你願意相信我嗎？”

李斯的神情非常的認真，仿佛在不同的人面前把同一句話訴說了無數次。而他也笃定，每一次都會得到回應。

阿比蓋爾簡直沒有任何理由來懷疑，現在的結果反而比她預想中的還要更好。

可為什麼呢？

她深深凝望着那雙溫柔的的眼睛，帶着難以化解的困惑與迷茫。探尋的視線落在李斯的臉上，讓人不由得想到海水緩慢撫過沙礫時那種的感覺，潮濕而靜默。

在難言的沉默中，李斯讀懂了她的意思，卻真的沒有辦法給出更多的理由了。

“我曾經有一個很想幫助的人。”他輕輕歎了口氣，最終還是提起了最不願意回想的那部分。

李斯無意識地摩挲着右腕上的表帶，好像可以撫摸到皮膚上已經愈合的傷疤。

弗萊迪注意到了這個動作，把臉撇向了另一個地方。

“那麼收養我是為了彌補你的遺憾嗎？”阿比蓋爾問。

“當然也可以這樣想，隻是我不會這麼直接地告訴布魯姆博士。”

“因為她會感到失望。”不知道怎麼回事，阿比蓋爾突然覺得自己的問題顯得尤其傻氣。

收養還能因為什麼特殊的理由呢？

李斯笑了。

“對。”