一轉眼，南城的十一月悄無聲息來臨，日曆撕下十月的最後一天時，姚媽還在感慨時間過得真快。

戚家本宅栽種的銀杏已經泛出澄澈金黃，周之辭換上長袖校服，出門時撿起一片落在鞋邊的銀杏葉。

戚蔓語有一個多月沒有回過本宅，但是在這段時間裡，卻發生了一件小事。

管家陳伯真的把柳姨從程家要了過來，至于過程如何，管家陳伯隻笑說：“都是小姐的安排。”

戚蔓語人在國外，這段時間要忙的事情數不過來，原本也沒記着柳姨這件事情，還是經由陳伯提起，她才給相熟的人打了通電話，要了個人情，自然也要拿利益來交換。

柳姨的到來，姚媽很是高興，兩人年紀相仿，可以聊的事情不要太多，某次聽柳姨聲淚俱下把周之辭這些年在程家所受的委屈一一道來，聽得她也是眼眶發紅。

周之辭表面不顯，卻也知道柳姨能來戚家還是因為戚蔓語的緣故，晚上結束學習後，周之辭躊躇許久，一條短信寥寥幾字删了又打，打了又删，最後發到戚蔓語私人手機的号碼隻有一句言簡意赅的“謝謝”二字。

戚蔓語沒有回複。

結束德國會議後，她又要到加州一趟，她的本科在UCLA念的，帶她的教授是個很有趣東歐的小老頭，上次閑聊時聽說她要來，還盡了東道主的情誼，請了一頓德國啤酒。

戚蔓語并非觀光度假，她父親的公司正和UCLA有一項合作，威廉姆斯教授正是負責人之一。

既然到了洛杉矶，免不了要去問候戚老爺子。

飯桌上，戚老爺子懷裡抱着貓，架着副老花鏡看新華社新聞。

戚蔓語工作起來簡直不要命，放在她面前的雞蛋吐司從熱到涼，戚老爺子溜着貓到隔壁鄰居家晃了一圈，等回來時，她那吐司還是原封不動的擺在桌上。

“喲。”老爺子登時笑了，拉開椅子坐到戚蔓語對面，叉子戳了戳硬邦邦的吐司，“你想學你爸那一套？二十來歲，切掉半個胃。”

戚蔓語有些無奈的笑了下，她敲下最後一個鍵，合上電腦後蓋，拿着藍釉紋餐盤裡的吐司重新加熱一遍。

等待時間裡，戚蔓語捏着老爺子兩邊肩膀，難得露出嬌嗔神态：“爺爺，您總得和我講一講，為什麼一定要管程家的閑事了吧？”

老爺子舒服的直眯眼，不和她繞圈子，直截了當地說：“多年以前啊，我和周老爺子是棋友，還在國内時，少不了切磋，他那女兒，我也見過，學醫的，你記得爺爺有一次在飛機上被人急救過來吧？就是那丫頭。”

當年戚蔓語還很小，對這件事情一知半解，不過聽老爺子這樣一說，她就有了幾分印象。

“後來爸媽帶我去登門緻謝，那個阿姨懷孕......”

“就是咯！”戚老爺子笑說：“她懷的正是小辭。”

小辭？

兩個字在戚蔓語舌尖滾了一遭，她端出瓷盤，拇指微微用力摁在邊緣，不設防被溫度燙了下。

“人生就是這一點很有趣。”戚老爺子感慨着說：“多年前，小辭媽媽救過我一命，如今到我還這份恩情了。”

言罷，戚老爺子視線瞟到正微微出神的戚蔓語，擡着貓爪去碰了碰她胳膊，“你也是，收收你那頑劣脾氣，對人小孩好一點。”

戚蔓語歪着頭笑，瘦白指尖點了點自己額角，無奈地笑：“難道我對他還不好嗎？”

“好不好這種東西，很難界定，你要感受到别人對你的回饋，才能有這個問題的結果。”戚老爺子拉開落地窗紗，洋洋灑灑的淺金薄光瞬間填滿周身，他搖着一把蒲扇，惬意地曬太陽：“爺爺大了，不管你了。”

戚蔓語立即說：“亂說，爺爺不管說什麼，我都會聽。”

戚老爺子揉着貓頭，西伯利亞森林貓那令人窒息的貓毛在陽光下飛舞，戚蔓語不動聲色地退避三舍。

“你少跟我打太極，我看着你爹長大，還能不懂你們這脾氣？”

老爺子常說，戚蔓語和戚宗文一個模子印出來，本來指望着生一個可愛的小孫女，沒想到生了一個一脈相承的工作狂，氣得老爺子頭發都花白了許多。

戚蔓語笑了笑，哄了老爺子幾句好聽的甜話，原本還想多留在LA陪陪家人，卻被老爺子不耐煩地揮着手趕走了。

工作上的事情告一段落，戚蔓語終于可以給自己放個小三天的假，回到南城後，計劃要找夏荞出來喝酒，但是很不湊巧，夏荞前腳剛飛去青森。

戚蔓語錯以為她又受到了什麼刺激，因為夏荞和陳今白的事情被曝光之前，她就在青森大學念研二。

“你以為我來回顧舊情？放屁！老子是被下放來考察，我爸非得搞一個什麼景區酒店，讓我來談，煩都煩死了。”

戚蔓語默了片刻，才說：“看來你這纨绔子弟當得不是那麼盡興。”

夏荞和她掰扯兩句，挂了電話。

戚蔓語飛機落地時間很晚，她不打算讓司機來接，隻穿一件很單薄的淺咖色風衣站在路邊打車。

她指尖亮着點猩紅，煙味散進冷風裡，她低頭叫車，眼圈因為十幾個小時的飛行時長而熬得有些紅。

一包煙統共沒剩幾根，戚蔓語就這麼點着一根接一根，一直到打到車，一捏煙盒，都空了。

戚蔓語拉開後門時，濃霜裹挾雨霧奔來，仿佛是十二月冷海漲潮的味道，但是緊接着，又有另一種味道蹿入鼻息。

她循着味道回頭，身高腿長的年輕大男孩急急趕來，他滿臉歉意，胸膛起伏呼吸急促地說道：“不好意思！可以、可以拼個車嗎？我出錢也沒關系！”

Amani的寄情，木質香殘留如海洋曠野般清新自由的少年氣息，适合二十歲出頭的男孩子，和他的年齡也相符。

許溪見她沒說話，心想不會是涼了吧，剛要再開口，眼神卻猝不及防地撞上她糅着冷光一雙眼，他即将脫口而出的所有話語無聲地噎了回去，腦海中紛至沓來許多贊美褒獎，卻仍是匮乏地隻想到“完美”一詞。

“嗯。”

她清清冷冷的，眼神一觸即收，開門坐進去，給他留了另外半邊位置。

許溪受寵若驚，忙把肩上的書包抱到懷裡，兩腿并着坐進去。