号角聲盤旋回蕩，麗正門城樓上方衛兵持戟拜迎。聲沉沉朱紅正門緩緩開啟，也不知從何處趕來的官員衛士們魚貫而列，撩繡袍，整戎裝，齊齊跪拜于城門兩側。

浩浩長街上早已無一個百姓，三步一衛，五步一兵，肅面沉眉，俨然金剛凜然。而在胡同裡、角落裡、店鋪内，憂懼不安卑微至底的百姓們匍匐下跪，黑壓壓擠作一團。

九月西風從遠處卷入京城麗正門，杏黃赤紅玄黑各色旌旗獵獵招展，棗紅雪白高頭駿馬佩玉懸鈴昂首跨來，亮堂堂刀劍戟戬晃耀明光，齊整整儀仗衛隊神風朗朗：盡簇擁着隊伍中間那一輛玄黑色馬車。

車行平緩無聲，車頂四角皆垂三枚形制一緻的杏穗銅鈴，行動間杏穗簌簌，銅鈴輕晃。

車門上精雕細刻着四爪蟠龍，淩駕于雲海蒼茫之上，圓目激睜，長尾盤旋。

城門長街兩側官員衛士皆高聲拜頌，坐于車内的人隔着青色紗簾望向外面，卻覺無端心煩，屈起指節按壓眼角，輕聲喚來随行的幕僚。

“那群内閣臣子們怎麼樣了？”

“内閣傳來消息，劉中定和林晔執意要等皇太孫靈柩歸來，說要親自确認皇太孫是否亡故。另外左軍都督梁嘯、大理寺卿施鶴軒也偏向那邊，隻不過這兩人沒那麼頑固不化，應是首鼠兩端之輩……”

“他們難不成還要開棺驗屍？倒真是膽量不小。”他冷哂一聲，又問，“褚廷秀的棺木現在運送至何處了？”

那人盤算一下，道：“已過大同府，不出十日應該也能運抵京城。”

晉王悶哼一聲不說話，那人又道：“殿下放心，自晉地到京城，沿途各州府盡是您的親信，但凡是有腦子的人，都不會與自己的前程過不去。”

車内的人過了片刻，才又緩緩問：“宮裡呢？”

幕僚緊貼車窗，低聲道：“章貴妃至今還不時哭嚷，說皇太孫死得蹊跷，内閣裡那幾個不知變通的都曾受到過她的召見……”

“不識趣，她以為自己是誰？無知蠢人。”他低斥一句，側過臉去淡淡道，“殺了吧。”

“是……”幕僚低頭後退。

号角聲依舊盤旋不絕，拜頌聲回蕩長街。

而在長街畔齊齊跪拜的人群後，褚雲羲沉默站于金黃銀杏樹下，望着這煊赫陣仗由遠及近，終至正前。

“你是何人，還不下跪？！”儀仗最前的金甲衛士一眼望到他的身影，在馬背上厲聲呵斥。

褚雲羲攥緊刀柄，指節間血迹未幹，猶帶溫熱。

“進來！”棠瑤也不知哪裡來的力氣，拼了命将他拖向後方。褚雲羲憤然回首，她緊緊拽着他的手臂，将他抵在磚牆角落。

“還想沖出去？”她因緊張而聲音微微發顫，眼神卻冷硬，直望到他眼底，“再厲害的身手，能抵得過數百上千的鐵甲衛士？！他是日夜兼程奔赴京城，即将入主皇廷的藩王，能承認你的身份，跪拜相迎？！”

褚雲羲眼中似火燃燒，卻又一瞬寒涼覆雪。

棠瑤趁此機會抓住他的手，便将其推進了斜後方的一家門戶。

*

“吱呀”一聲響，木門迅速關上落了闩。褚雲羲這才留意到心急慌忙關門的少年，正是剛才自己救下的那一個。

少年還怕外面闖進人來，艱難地拖來雜物堆在門口，随後才氣喘籲籲地道：“應該沒被他們發現。”

一旁的棠瑤向褚雲羲揚起臉：“剛才他在後面急得要命，叫你好幾次，你卻像入了定似的！”

“要是被錦衣衛抓去，那可是不死也得掉層皮！”少年抹着頭上的冷汗，此時裡屋傳來一陣咳嗽聲，接着有婦人急切喚道：“歡郎，你在和誰說話？”

少年連忙整了整衣衫，拖着傷腿往裡屋走。“娘，我剛才在外面遇到些麻煩，多虧一位大哥相救，我就讓他進來歇歇再走。”他小心推開門，“晉王入京城了，街上都是錦衣衛，不容人走動。”

婦人焦急地問：“你遇到什麼麻煩了？是誰欺負你嗎？”

“沒有……我本想去對面藥鋪，衛兵卻不讓，不過沒事了！”少年探進身去，“娘，我能讓恩公進屋坐坐嗎？”

婦人忙應了一聲，少年便盛情相邀。褚雲羲本不想進去，然而這小院中除了一些雜物柴草外，連可坐的地方都沒有，加上看到棠瑤已經往裡走，猶豫之後，便将沾血的繡春刀卷入青緞中，緩緩邁入屋中。

堂屋中隻有簡陋的桌椅，他剛剛坐下，便聽裡面傳來婦人驚慌的叫聲。原是她發現了少年臉上的傷痕，忙不疊問長問短。少年輕描淡寫解釋一番，過不多時，便攙扶着一名瘦弱的婦人從裡屋出來。

婦人見了褚雲羲連聲感謝，若不是少年勸阻，她幾乎要當即跪下磕頭。褚雲羲微微蹙眉，向她伸手示意：“不必如此，大娘身體抱恙，先坐下再說。”

那婦人這才扶着椅子坐下，吩咐歡郎去廚房生火，又滿眼誠摯地邀請兩人留下吃點東西。褚雲羲看着心中不忍，想要出言謝絕，棠瑤卻點點頭：“多謝您了，我們一時半會兒也不能出門，就先在這裡歇歇。”

他不悅地掃視她一眼，婦人聽後自然欣慰，就連精神也好似強了不少，起身便去了廚房。褚雲羲側過身，向棠瑤低聲道：“若是引來追兵，隻會牽連這母子兩人。”

“現在儀仗未走盡，街面全是衛兵，我們根本沒法出去。等外面安靜之後，再走也不遲。”棠瑤從桌底下遞給他一物，“把刀收好，小心吓到人家。”

褚雲羲低頭一看，卻是繡春刀的刀鞘。他一挑眉，問道：“你哪裡找來的？”