日光漸漸西斜，淡白雲絮染上金粉橘紅，橫掠庭院而過的風亦更添寒意。褚雲羲站在窗邊望着那滿地黃葉，棠瑤從廚房出來，端着滿滿一托盤的晚飯進到堂屋。

“餓了一天了，不難受嗎？”她将碗一一放在桌上，“歡郎母親說還在蒸蛋，叫我們先吃。”

褚雲羲回過頭看了看，粗瓷碗裡堆滿面條，上面還有色澤濃郁的醬料。他默默歎了口氣，坐到桌邊看着那一碗面，猶豫片刻才拿起筷子吃了一口。

然後就皺了眉。

棠瑤坐在他對面，同樣蹙起雙眉審視着他的表情，歎了一聲：“果不其然。”

“什麼？”褚雲羲擡起頭。

她雙肘擱在桌邊，小聲道：“我就想着您這金枝玉葉九五至尊，會不會格外挑剔……”

褚雲羲扶額：“金枝玉葉能用在我身上？你怎麼亂說呢？”

“差不多了。我早就看出您雖然身手過人，其實還是極為嬌貴……”她還未分析完，卻見褚雲羲站起身來，不由道，“就算覺得不好吃，也不能就這樣丢下，多傷人家的心意啊！”

褚雲羲怫然，到窗台下提來了裝水的銅壺，重重放在她面前：“朕隻是覺得醬料太鹹太辣！”

他悶悶不樂地往面碗裡加了不少水，直到面湯都快潽出來才停下，又看看她：“你要不要？”

棠瑤已經吃了一口，卻道：“我覺得還好呀，加了水不好吃。”

褚雲羲哼了一聲，心事重重地将面湯裡漂着的蔥段一一細緻地挑出來，來回幾次後，才不情不願地吃了起來。此時歡郎母子兩人興沖沖地進了門，又送來一大碗蒸蛋加幹菜之類，再三道：“家裡就這些東西，實在弄不成好菜，兩位将就一下。”

“大娘這些對我們來說簡直是山珍海味，您不知道我都快餓暈了！”棠瑤毫不違心地說着，又在桌子底下踢褚雲羲。

他隐忍着點點頭，勉強笑着向二人表示謝意，底下卻不放松，一下子将她的腳踢了回去。

“啊！”棠瑤猛然叫出聲，将三人吓了一跳。歡郎母子連忙詢問，她蹙着眉俯身揉着小腿：“突然被什麼東西咬了一下，痛得不得了！”

“什麼？！”歡郎忙彎腰去看，“真該死，不會是老鼠吧？！等我逮到非打死不可！”

棠瑤險些要笑出來了，擡頭一看對面，褚雲羲果然臉色都不好了。

“來嘗嘗這蒸蛋。”歡郎母親坐在褚雲羲身邊，殷勤地舀起一大勺就往他碗裡送。褚雲羲連連阻擋，卻被視為太過客氣拘束，這回不僅是蒸蛋，各種腌漬的幹菜接二連三堆滿了他的碗。

他有苦說不出，又不好讓對方失望，吃一口面條再吃幾根幹菜，覺得自己簡直掉進了鹽堆。

“恩公方才打那些錦衣衛的時候簡直如同蓋世英雄，怎麼吃飯這樣腼腆？”歡郎一邊說，一邊又給他夾菜。

“這已經吃了不少……”他還待謙讓，歡郎母親連連歎道：“男子漢怎麼能隻吃這麼點？這都是我們母子的心意，恩公千萬不要嫌棄飯菜粗陋。”

褚雲羲看着碗中越堆越多的幹菜，眉間郁色重重，卻也不好直說。

卻在此時，棠瑤從旁伸出筷子，輕快地将那些幹菜夾去了許多。

“給我，我喜歡吃。”她神色自若，又向母子倆笑了笑，“他是南方人，可能不太習慣北方飲食，你們不用管，随他去。”

歡郎母親這才明白過來，又懊悔沒提前問問，褚雲羲這時倒是雲淡風輕地道：“不礙事，我自小去過許多地方，各色飲食都嘗過，其實不像她說的這樣矯情。”

歡郎問：“恩公老家是哪裡的？”

他低眉道：“應天府。”

“可真是離這兒挺遠。”歡郎母親又看看正在吃面的棠瑤，問道，“那你們夫婦倆是從南京來京城的？”

褚雲羲神情尴尬，迅疾道：“不是。”

棠瑤瞥了他一眼，向歡郎母親解釋道：“您弄錯了，我們不是夫妻。”

這下母子兩人都愣住了，歡郎更是大為意外：“我那會兒看他趕着馬車，還以為是載着你回娘家去呢！”

棠瑤見褚雲羲正一言不發地喝着水，便低下眼簾，有意端莊有禮地笑了笑，“不是，說起來，他還是我的長輩呢！”

正慢慢喝水的褚雲羲噎了一下，險些嗆到。

“長輩？！”歡郎詫異地看看兩人，覺得不可思議。棠瑤卻認真地點點頭，看着褚雲羲道：“您說是不是啊？叔父？”

褚雲羲愠惱不已，卻又沒法在此發作，隻能用凜凜眼神盯着棠瑤。

歡郎母親大為驚訝，急忙道歉：“這都差輩了！怪我眼力不好錯認成夫妻，真是該打！”

歡郎猶自納罕，追問道：“那你們兩個怎麼結伴出來？”

褚雲羲不想在這問題上反複糾結，草草應付地道：“隻是臨時有事帶她一程，事情辦完後就送她回家。”

歡郎還待要問，他母親畢竟有些閱曆，看着兩人覺得不像是真正的親人，向兒子低聲道：“人家的私事就不要亂問，趕緊吃完收拾碗筷。”

歡郎隻好應了一聲，四人尴尬吃完晚飯，棠瑤跟去廚房幫忙收拾，歡郎則出門為母親抓藥。褚雲羲煩郁地在屋子裡待了片刻，想着要離開此處，走到廚房門口見棠瑤正忙着清洗鍋碗，猶豫片刻還是靜默地站在了門外。

不多時，歡郎拎着藥匆匆回來，關上門便緊張道：“錦衣衛還在對面街上盤查行人，手裡還拿着畫像，也不知道是不是因為下午的事。”