吳首輔猶豫再三，最終隻是俯首應答：“殿下深思熟慮，是臣先前過于杞人憂天。”

晉王颔首，又起身看着窗棂間透過的金陽光亮。“靈前即位之事，六部九卿如今商議的怎樣?孤聽說，有些人還是固執已見？”

吳首輔面色凝重，猶豫片刻隻得道：“殿下應該也有所耳聞，東宮一黨雖因先太子亡故而大受打擊，但之前因皇太孫的存在，他們仍俨然以其為儲君必選之人，如今皇太孫忽遭意外，這些人一時無法轉變，也是在預料之中的。”

宋學士随即拱手：“前事已畢，太子和皇太孫終究已不在人世。自從噩耗傳來，臣對太子餘黨始終不遺餘力地勸解遊說，所幸不少人已認清現狀不再固守，剩下那幾人，就算再不情願也無法改變事實。殿下隻需稍稍等待，皇太孫靈柩入京後，他們必然無話可說。到時候殿下順理成章即位，昭告天下，便再無人提出異議。”

“既如此，稍後六部九卿聚議之時，孤也不想再聽到争執不休的吵嚷聲。”晉王眼光悠遠，緩緩道，“孤并非不通情理之人，也早知曉難免有人對孤入主皇城頗有微詞，那就以兩月為限，孤要讓天下百姓和朝中群臣，親耳聽到清平堡被我朝奪回的戰報。”

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吳首輔與宋學士先後退出武英殿，晉王稍稍休息後，便起身呼喚杜綱。誰知連喚兩聲都沒聽到門外的回應，晉王不由一蹙眉，此時殿門一開，杜綱匆匆進來，神情卻大為慌亂。

“你在外面做什麼了？”晉王不滿地呵斥。

“臣剛才，剛才在外面，是有人從天壽山永陵來，向臣禀告事情……”杜綱跪倒在地，臉色都有些發白，“啟禀殿下，先帝陵墓那邊，出事了。”

晉王一怔：“父皇梓宮不久前剛剛葬入陵寝，還能出什麼事？”

杜綱迅疾偷偷望了一眼晉王，壓低聲音道：“殿下，據守陵内侍說，昨夜……他們發現先帝爺陵寝後山處，竟有一洞口！”

“什麼？”晉王大為震驚，随即又不悅道，“是盜墓者？竟有如此大膽之人？！”

“殿下，奇就奇在這裡！”杜綱不敢再擡頭，匍匐于地，眼中透出幾分畏懼，“守陵内侍中有人以前也見過盜洞，然而仔細分辨之下，卻覺那洞不是從外面挖入……而是……”

晉王緊鎖雙眉，迫視着他：“休要吞吞吐吐！”

杜綱心知難以隐瞞，隻得哭喪着臉道：“他們說……那盜洞像是從裡面打通出來的！”

空曠的殿内隻有自窗口透進的微風萦回，晉王周身一涼，繼而平視前方冷冷哂笑：“胡言亂語，那些守陵的莫不是怕孤聽聞皇陵被盜怪責下去，故意編出此等離奇話語惑亂人心？”

“……臣也覺得不可思議，但是帝陵那邊的人言之鑿鑿，竟不像是說謊。”杜綱左右為難，狠狠心道，“臣願意去一趟永陵，探看個究竟。”

晉王深深呼吸一下，沉沉道：“既然如此，孤豈有明知帝陵出事而躲避不去之理？你準備一下，馬上動身，去往天壽山皇陵地界。”

杜綱心頭懸蕩，急忙起身推開殿門，向長階下的內侍高聲吩咐：“準備車馬，護送晉王殿下前往天壽山帝陵，拜祭先皇！”

內侍應和聲中，遠處鐘鼓綿蕩，震響雲霄，徘徊于金澄琉璃瓦上的鳥雀驚起嘈雜，滿樹黃葉晃動不已，一地碎影因之淩亂。

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落葉滿地的小院中，褚雲羲正檢查馬車，棠瑤則與歡郎母子道别。

歡郎母親還是憂心忡忡，站在一旁道：“這兩天宮中接二連三有人去世，城門口盤查得也緊，你們是要往哪裡去？”

褚雲羲看了看手中以青緞裹住的長刀，轉回身問：“皇陵所在的天壽山，您可知曉從此處出發，該怎麼走？”

歡郎母親一愣：“城南天壽山？你們要去皇陵那邊做什麼？”

棠瑤審時度勢，馬上微笑道：“不是要去皇陵，而是我們來的時候就從那條路走的，自然還想原路返回。”

一旁的歡郎雖不舍得兩人就此離去，但還是自告奮勇：“那裡我去過，恩公一定要走的話，我趕車送你們去！”

短暫告别後，泠泠銅鈴搖響，歡郎将馬車趕出了家門，坐上車頭揚起鞭子，白馬輕快邁步，很快離開了此地，往南邊而去。