馬婆子憤憤地說。

“你别随口污蔑人，我日日去大廚房，還管着夫人小廚房，兩處可沒少東西。”

杏雛睨之，反駁道。

“她們還用了府中的木牛流馬。”

馬婆子疑杏雛收賂，不敢直言，轉而另提證據。

“那是她們朝我租賃的，給了五十文呢，我都記了賬的。”

趙媽媽見馬婆子不死心，苦口婆心道。

趙媽媽居府多年，公正無私，馬婆子不敢冒犯，遂改口：

“彼等夜市售賣，損我府顔面。”

“府中亦置辦有賺錢的營生。”

秋塘沉穩接話。

高夫人終擡首，目光落于面紅脖子粗的馬婆子。

“那怎麼一樣，街邊小販，上不得台面。”

馬婆子見高夫人擡眼，愈發來勁，

“若他府知悉，必疑我府貧寒，養不起食客，失笑于人。此舉實打夫人之臉。”

門旁的趙媽媽，見夫人臉色漸漸不好了，便扯了出恭的幌子，溜出來給莫婤報信。

莫婤聆畢，囑趙媽媽先行返回，遂将手中卷帙夾了書耳，方起身。

着莫母新裁缥碧交織上襦，外披丁香軟煙羅半臂，身裹齊胸媚蝶妝花緞長裙。

頸懸瑞獸銀項圈，一手圈辟邪珠紅繩，一手繞金絲絞镯，雙髻綴以金蓮絹花與南珠短钗。

換好戰袍，莫婤端出在晚娘處學到的範，進了夫人院子。

高夫人坐于上首，室内異常寂靜，馬婆子喋喋不休的告狀聲尤顯刺耳。

莫婤聽了一耳朵，一半指責她們母女中飽私囊，行街邊叫賣之俗事。

另一半，則是對她們母女言行嚣張，不敬府中老人的控訴。

甚至隐約夾雜着對高夫人偏愛她們的不滿。

瞧莫盛裝而至，高夫人面色不禁緩和幾分。

見狀，莫婤輕移蓮步，至高夫人前，旋身一周，嬌聲道：

“夫人觀我此裝扮可入眼否？”

全程未側目一顧旁立的馬婆子。

高夫人自識，皆為其所賜，心緒愈寬慰，言：

“婤婤這般美人胚子，就該好生打扮。”

“好阿姆，此裝束頗耗辰光，我想多花點時辰翻醫書。”

莫婤依于高夫人側，挽其手撒嬌道。

眼眸一轉，靈黠地對高夫人眨眨，附其耳道：

“我又有産後淡斑妙策了。”

高夫人聞言，興趣更濃，喚鄭媽媽攆了馬婆子出去，挽着莫婤細語。

說罷祛斑秘方，莫婤主動問：“好阿姆，可曾真惱我？”

“确有少許。”

高夫人見莫婤直面此事，正容道。

“阿姆惱我未禀告？”

莫婤疑惑追詢，

“我知阿姆定不吝我謀财，羞我掉價。”

見莫婤一副“您定懂我”狀，高夫人輕點其眉心：

“缺銀子花了？何不告訴我，我先預支你一季的利。”

“鋪子還沒開張呢，哪有先同您支利的道理。”

莫婤捂住眉心，皺着小臉不贊同，

“然我确有不當，本當先告于阿姆。”

府中食客，多有副業，晚娘常攬繡活，前些日子吳娘子亦走镖一趟，其實皆未告知她。

打她臉更是無稽之談，各府中做生意的丫鬟婆子不知何幾，還能笑話到她食客身上？

高夫人最愛莫婤靈思，聞其新法擺攤獲利，原本非但不愠，反添好奇。

但她視莫婤為小輩，自是不同于其他食客，從他人口中得知她缺錢，還瞞己，心終不甘暢。

見莫婤這般說，深感其貼心可人，又想到自己也算是親嘗第一人，心下滿意。

且莫婤賺錢之餘，還不忘想祛斑之法，更顯其衷心。

複思，莫婤無豪門根基，恐遭人辱，今能自斂銀兩，乃最佳。

遂喚趙媽媽，明示，若莫婤需索，力所能及則給，否則報己，親為主持。

待莫婤謝恩告辭後，高夫人又吩咐趙媽媽，日後嚴加管教府中下人，若再有紅眼亂攀咬的，如馬婆子之流，一旦逮住，立刻趕出府。

趙媽媽聞此，知莫婤再度于夫人心中刷了一波存在感，在府中的隐形地位又提了提。

出了夫人院子，見馬婆子還守着院門外，莫婤理也不理，徑直向前。

馬婆子一個健步，攔住她，罵道：

“你個小鬼，不知給夫人灌了什麼迷魂湯，這般袒護你。”

莫婤退後一步，躲開她噴濺的口水，淡淡道：

“夫人就是喜歡我，你忍着吧。”

“你——看你能嚣張到何時！”

馬婆子手指着莫婤鼻尖，氣得口吃。

莫婤一把攥住眼前的指尖，用力後扳，諷道：

“嚣張到你入土，冥府亦可觀。”

“啊——啊——”

馬婆子又氣又痛，使勁甩莫婤的手，也甩不掉。

見她手指快折了，莫婤松了手，推開痛得直不起腰，而擋路的馬婆子，回了院子。

夫人就要出月子了，該忙起來了，她可沒閑工夫，跟她掰扯。