古娉婷道：“夠爽快，那這仇，我便記下了。”言罷，眼風一掃，落至了顧湘處，輕蔑道：“顧二小姐見家姐這般被刁難，竟無動于衷，如此看來，方才的姐妹情深，不過是一場戲罷了。”

顧湘面色頓紅，答也不是，不答也不是，過了許久，才開口。

“罪臣顧……顧群早已與我們顧家沒了幹系，你妹妹因他而亡，關我們姐妹何事？”

古娉婷嘲意更甚：“你與你父親倒是一個脾性，一旦有殃及池魚之危，哪裡還管什麼血脈至親，立馬撇清幹系，保命要緊。”

顧湘聽了這話，面上又是一陣紅一陣白的，古娉婷不再多言，回了原位。

好戲落幕，便好似什麼事都未發生過一般。

唯有顧盈盈和古娉婷二人瞧見了，屏風後的一名内侍捧着冊子，悄悄地離開了暢春閣，之後，他手裡頭的那本冊子便會呈至禦前。

古娉婷目睹此景，笑着喝了一口茶，顧盈盈卻是輕歎一口氣，繼續撥弄珠串，口誦佛經。

該做的都做了，事到如今，當真隻有自求多福了。

……

争端過後，未多久，便有内侍進來唱名，四人一組，帶往殿選地，帶去的順次是按家世嫡庶排的，家世好的在前，家世次的在後，嫡出的排前，庶出的靠後。

暢春閣裡，身世最為顯赫的當屬梁國公的嫡孫女秦墨馨，此女父家顯赫便也罷了，母親還是當朝太師、太後的親妹妹。方才秦墨馨在閣裡時，秀女們都悉數上前寒暄了一番，話裡盡是讨好之意，唯有古、顧家的兩個異類視若無睹。

家世僅次秦墨馨的便是右光祿大夫之女餘思秋、吏部尚書之女何璎，以及古家娉婷。

果不其然，内侍一來，念的便是這四人的名，閣中衆人心知肚明，這四人入殿，就算再不濟也能留三個下來。

照過往慣例來看，大胤朝的君主選一回秀，多的時候也就留七八個，少的時候四五個便算了事。第一輪的四人一去，這秀女的名額怕是便去了一半了。

又過幾炷香，内侍念到了顧湘之名，便在這時，恰好滿了四人，由是這般，顧盈盈隻有等待下一輪唱名。

按祖宗規矩，殿選應當是帝後親臨。皇帝去年便已大婚，因着皇後年歲還小，帝後至今都未圓房。此番選秀，太後也是怕皇後難擔大任，故而親自坐鎮，免了皇後此行。

今次殿選的地定在了延嘉殿，大殿寬敞，玉石鋪地，祥雲紋頂，較之方才的暢春閣，少了幾分雅緻，多了幾分肅穆，顧湘一入殿，便感莊嚴，但少女心性，又止不住想偷瞧龍顔。

太後居左，已逾不惑，仍是個端方美人，衣着莊重，以顯對此番選秀的重視，倒是皇帝一襲便服，随性得很，若不是看他坐在赤金龍椅上，還以為是哪家翩翩佳公子。顧湘雖看不清皇帝面容，卻也覺其是個俊逸男子。

這回殿選，如顧盈盈所料，禦前奏琴投皇帝所好者，多不勝數。同顧湘一道的三位秀女，皆是奏琴，隻是所奏曲目，太過尋常，毫無新意，其中兩人還先後奏了同一首曲子，更為尴尬的是，二人琴技半斤對八兩，普通至極。

太後久經“沙場”，還能持莊嚴之态，皇帝聽到最後，索性搖開備好的折扇，掩住臉，打了個哈欠。

末了，皇帝打趣了一句：“日後再來選秀時，你不妨打聽一下，看一道來的秀女有沒有奏同一首曲子的，若有，不如商量着一道合奏，倒是省時美事一樁。”

獻曲的秀女初聽這話，還以為皇帝在誇自個，心想中選有望，但立馬便聽司禮太監道：“撂牌子，賜花。”秀女這才聽出皇帝話裡帶諷，不由羞紅了臉。

“日後再來選秀”，如果這回就入了宮，哪裡還用得着日後再來？

太監繼續唱名：“戶部侍郎顧格物之女顧湘，年十七。”

顧湘款步上前，施禮問安，聲聲嬌軟，皇帝聽後，卻隻是草草問了幾句，并未露出多大興緻。

太後便按例相詢：“今日有何才藝要獻？”

“臣女願奏琴一曲，隻望不污貴耳。”

太後道：“又是個奏琴的，哀家都數不清今日聽了多少琴曲。”

皇帝忙賠笑道：“此誠兒臣之錯，當年晚宴上，兒臣便不該多舉那一杯。”

若皇帝不朝琴師董适舉杯，便不會有“曲有誤，顔郎顧”一語出，若此語未傳開去，秀女們未必就都知皇帝擅音律，自然便也不會有今日這般個個奏箫彈曲投其所好之景了。

太後聽出其間意，笑斥道：“認錯便罷，還不忘自誇一番。”說着，瞧向殿中的顧湘，“賜琴。”

不多時，琴椅又備，顧湘落座，行舉得體，太後微微點了點頭。

撥弦聲起，曲罷，顧湘很是自得。

前段時日練曲時，她發覺這曲子裡面有好些個極是難彈的音，直至昨夜，顧湘都很是憂心，生怕到了禦前獻曲時未能攻克那些個難音，被極擅音律的皇帝陛下聽出了錯漏。

誰知真到了禦前，就跟有神助力一般，那些難音都彈得恰到好處，一曲下來，流暢得很。最為緊要的是，自己所奏之曲與衆不同，令人耳目一新。

顧湘正這般暗自慶幸，卻聽禦座那邊傳來太後的冷聲。

“古琴重雅，此曲殺伐之氣甚重，你一官家閨秀在大殿之上彈奏此曲，是如何想的？”

顧湘被太後威嚴所懾，跪倒在地，一時慌神，不知該如何答才好：“臣女……臣女……”

皇帝好似存了解圍之意，問道：“此曲可有名字？”

顧湘聽皇帝語氣平和，心神稍安，小聲答道：“此曲名為《江湖笑》。”

太後一聽“江湖”二字，語調更冷：“閨閣中人，張嘴便是匪類之語，成何體統？不必賜花了，拖出去。”

顧湘吓得手顫身抖，拼命磕頭，凄聲道：“太後娘娘恕罪，太後娘娘恕罪。”

太後都發話了，還有誰敢阻？内侍們已走上前，準備将求饒不停的顧湘拖出去，免得徒增貴人不悅。

誰知還當真有人攔下了。

“母後息怒，容朕再問幾句。”