約莫是在接風宴結束後的翌日，段家主在庭院中設中宴。

家宴不用宴請賓客，段府的女使家厮們也能赴宴，主人們坐主桌，他們就在廚房附近坐小桌，一個兩個捧着碗圍成圈聊着府上的閑話和晾州城裡的八卦，與段乞甯所在的主桌有着天壤之别。

段家雖是商賈門第，位列“士農工商”社會階層之末，可是段府家裡的禮數都從宮裡學了來，尤其是這布菜擺盤的講究。

段乞甯扒着米飯，剛給自己夾了塊糖醋鮑魚，擡眼瞥見隔壁的庶出妹妹尴尬地收回筷子，顯然也是中意這塊。

她這位妹妹為三侍夫所出，家中排行老三，是以喚作三少主。段三少主身側伺候着給她撚菜的，是她的側夫，段乞甯當喚一聲三妹側夫。

大戶人家的女兒矜貴，一妻多夫，通常為一個正夫，兩個側夫，不定數的侍夫。隻有身子清白、家境尚可的男子嫁過來才有可能成為“夫”，其餘為奴為娼的男郎、被寵幸的小厮，都隻能給少主們當侍奴。

夫和奴，隔着莫大的鴻溝。就比如這場家宴，夫可以給妻主布菜，奴就隻能和下人們一桌，吃的是邊角料。

饒是段乞甯知道原身水性楊花，可是一排侍夫站在她身後莺莺燕燕的，她還是後背發悚。

她的這些侍夫們一年半載沒見到段乞甯，也不知道軀殼裡早換了芯子，對段乞甯既害怕又谄媚。

段乞甯離開晾州的那段時間，他們在段家後院無所依靠，食不果腹，好不容易妻主歸家，便是頂着會被她體罰的風險，也想博得好的前程。

因而這場家宴，她的侍夫們可謂鉚足了勁。

隻是脂粉味重了些，男人給她攆菜時，輪到段乞甯惶恐：“你放下，本少主自己來！”

家宴吃的她渾身發麻。酒過三巡，臨近結束，女使家厮們早已各司其職，倏而段府門口傳來不小的動靜。

段乞甯抿一口果酒，循聲望去，便見值守的女使慌慌張張上前，附于段家主的耳旁通報。

段乞甯隻聽得“崔家那位求見”，握酒杯的手指一頓。

這些日子她在流水宴上東拼西湊，确實了解到崔家失勢的諸多細節，比小說中還要細：

崔家涉嫌以權謀私，強征田賦私自流通敵國，凰帝勃然大怒，以通敵叛國定罪，查抄了全家。女子流放寒苦之地——雪州，家中男眷充入奴籍，淪為朝廷罪奴。而奉旨前來執行凰命的不是旁人，正是晾州知府。

崔錦程因此流落風塵，圈養在牙行，本該送去佳和縣主那的，怎麼會登門求見呢？

段乞甯的心頭燃起一股不好的預感，眉頭緊跟着一皺。

段母的眸光極為銳利地在她面上掃過，随後招呼女使：“那便讓他進來吧。”

段家主發号施令時帶着一股由上到下的威嚴，貼身女使正巧端來漱洗盆，她慢條斯理地淨手，倏然和段乞甯談起婚娶之事，“甯兒，此去南下，可有沒有遇見心儀的郎君？”

段乞甯不答，段家主又道：“你也是到了成家的時候了，以前那些侍夫寵奴的不過是些玩意兒，該好好娶個夫君替你張羅内務，娘親心裡才能安心。”

古代版催婚？段乞甯聞着味就拒：“娘親，甯兒還小，還想再多玩幾年呢。”

“還念着那個？”

“怎會？”段乞甯當即反駁，“他算什麼。”

段家主緘默不語，視野中，女使已帶着一位身着黑色鬥篷的少年進屋。

隻是那少年在聽到段乞甯的後半句話時，面色有一閃而過的僵硬。

“哐當——”餐桌上驟然發出一道不合時宜的響動，三妹側夫的勺子落在了地上，吓得人一顫，慌張地去撿碎瓷片。

段乞甯聽到背後有膝蓋磕地的沉悶聲，回頭的一瞬間，正巧對上崔錦程的雙眼。

灰黑色的瞳孔純然皎潔，褪去無光的木讷感，視線有了溫度後，讓他整個人都顯得生機了些許。

看來牙行的緻盲藥效果已消。

隻是少年的視線，僅僅與她接觸片刻，便被狹長的睫毛覆蓋。崔錦程低下眼睫和臉，以一個低賤的姿态跪在段家衆人面前，垂在大腿附近的手則握成拳頭的形狀。

崔錦程的身側跟來了個中年女子，也做遮掩打扮，行至廳中才解下披風，露出五官。段乞甯認得，姓黃，曾是崔家主的幕僚，而今在吏部當差，與段家管事有些私交，不然也不會有膽帶着個朝廷罪奴上門求見。

段家主早已猜到崔家人的目的，卻等着對方先開口。

黃娘子露出些許為難的神色。

最後，是跪在地上的崔錦程啞聲開口：“錦程有事相求……甯少主。”

隻這一聲，讓段乞甯心口緊繃。

要怪就怪原身對他的狂熱，他的聲音似乎早就鑽入骨髓中，雖因啞藥效果喑啞，卻沖擊力十足，段乞甯一梗。

見她發愣，黃娘子從懷中掏出一冊火紅的信封道：“貿然前來打攪了段家主，晾州近日的大事段家主想必也知曉。鄙人雖知和段家沒有相交，但曾受恩惠于崔家家主，如今崔家遭難，全族上下唯此夙願，鄙人就算舍棄這身性命，也想報答崔家恩情，特此替遠在雪州的崔家主登門求姻，請段家主看在甯少主的份上，容他留在府上。”

段家主看了一眼段乞甯，想起崔家刁仆訛去的大半銀錢就來氣，陰陽道：“晾州已無崔家，且不論門當戶對，黃娘子帶一介叛賊罪奴上門求姻，不是說笑嗎？”

崔錦程捏緊了拳。

黃娘子似是早預演到這一幕，将手中的紅信箋遞出，“那這份聘書總不是玩笑了吧。”

段乞甯望着信封上的紋路，下意識地捏緊了桌角。

原書中有提過，原身追求崔小少爺狂熱期，遞過的情書、聘書不計其數。

原身還耍過陰招，見崔家對自個的聘書置若罔聞，便花錢讓人在晾州四處诋毀崔家兒郎的名節，傳謠道崔家兒君和段家娘子早有勾連。

而崔家家主一心栽培崔錦程，就是希望有朝一日他能夠嫁入凰家，讓崔家再出一個父儀天下的鳳君，豈容崔家兒郎的名聲在選秀前遭此污蔑。

可段家富可敵國，段乞甯橫行霸道，謠言又傳得沸沸揚揚，崔家不得不犧牲一個庶子堵住悠悠衆口。