鵝蛋臉，美人尖，雲鬓高聳，她隻簡簡單單簪了兩支素色的珠花，清麗端莊，兩道煙眉如今低低垂下，似有心事，眼波流轉，惹人生憐。

“太醫怎麼說？”她接過藥碗，蔥白的指尖捏起白玉勺，舀起一口藥放在唇邊吹了吹，問。

鐐子答：“回娘娘，郎大人說，先吃幾副藥将陛下身子補起來，那些深根痼疾，還需慢慢用藥祛除。”

這端莊的女人便是如今國朝的皇後，桑盼。

她抿唇，臉上湧起些無奈：“左右都是這些話……”說着，她舉起勺子，小心翼翼送到皇帝唇邊。

“官家，這是太醫方才開的藥，喝下便能精神些了。”

語罷，靜了半晌，那勺子裡的藥汁似乎都要涼透了時，才見李準動了動眼珠子，死氣沉沉地看了一眼桑盼，嗫嚅着嘴唇擠出一句話來：“不勞煩皇後……叫宮人來做便是。”

桑盼頓了片刻，垂下了眸子，再擡起臉時，臉上溫柔的笑依舊，她識趣地收回勺子，将碗碟放回托盤之中：“也好，我再去同太醫說說，鄭内人，你來服侍官家喝藥。”

言罷，她由宮人扶着緩緩起身，朝榻上的人一拜，扭頭便離開了寝殿。

仰頭碰上一人，穿着灰藍色的圓領直裰，身後跟着個小黃門，正捧着一疊文書要進來。

“皇後娘娘。”他停下身子朝她交手作禮。

“應都知，這些都是近日的劄子？”桑盼瞥了一眼那疊文書，問道。

“正是。”

“陛下近些時日久病不起，剛轉醒過來，怎能有心力分神去批劄子？你們當真是胡鬧！”她微微提高了音調，叱了一句。

應江連忙賠笑道：“微臣也隻是代為傳達……今日都堂裡，右仆射還因着這事兒和押班鬧了一陣不痛快呢。”

桑盼皺了皺眉，擺手示意他出去說話。

兩人走至偏殿，便繼續聽應江說道：“如今雖然是二皇子理政，可右仆射說了，有些上呈中書的劄子裡，僅憑二皇子不能全權定奪，還是要請示官家的意思。”

“到最後還要請示官家？”桑盼冷哼了一聲，“那要政事堂那幫人是幹什麼吃的？幾位宰執莫非還商讨不出個對策？”

“娘娘息怒，”應江瞥了一眼四下無人，才敢繼續說，“這裡面有些劄子，是禦史台遞上來參娘娘的奏本……”

眉心一跳，桑盼立刻便覺得氣血上湧，胸口起伏了一陣，她這才回歸原本的神色：“參我？”

這些日子官家病危，她确實插手過多了。

大豊的台谏官們最是義憤填膺，忠貞不二，異常耿直，在文官占據了半壁天下的局面之下，就連官家都無法奈何這幫人，更何況身處中宮的皇後。

“都堂裡沒人敢拿主意，就連左仆射都說了，幹脆交給官家讓官家定奪吧。”如今這局勢，除了官家，無論誰來批複這批劄子都有包庇隐晦之嫌，沒人敢批，但台谏官們卻不管這些，一日得不到答複，一日便卯足了勁地上奏。

也隻是一瞬間，桑盼便明白了左相的意思。

“擱在書房吧，”她輕咳了一聲，神色恢複如初，“官家什麼時候有了精氣神再送到案上，如今正是虛弱，不要打擾他。”

“明白，”應江微微一笑，“微臣省得。”

說罷，他轉身招呼着那小黃門便繞着偏殿進了書房。

他前腳剛走，後腳，太醫便提着箱箧匆匆來了。

郎琪瑞年歲六十有八，比官家還要大上幾歲，三朝都在太醫署裡任職，如今眼看再有兩年就要緻仕，卻偏逢皇帝在這節骨眼病倒了，晚年的幸福生活堪憂。

他老得骨頭打顫，快要天黑了也不見得放班，被下人扶着，顫顫巍巍進了偏殿。

一見是他，桑盼一陣頭疼，招手讓人看座：“郎先生一把年紀了就不要奔勞了，藍從喻呢？”

郎琪瑞又墨迹了一會兒，在位子上坐下：“微臣叫她回去了……這些天她家中老人過世，實在不堪勞累。”藍從喻，如今的太醫署右院判，傳聞中，是郎琪瑞内定的下一任院監。

“郎先生倒是體恤下屬……”眼底波光流轉了一番，桑盼又說回正題，“如今官家将醒，有些話陛下恐怕聽不得，郎先生隻管同我說便是了。”

做帝王的，到了一定的歲數就大概就聽不得些生生死死的話，郎琪瑞伺候過三個皇帝了，自然深谙其道，聞言也一副了解的表情，捋了捋花白的胡須，思索着怎麼開口。

等了半晌，才聽他說：“陛下如今咳疾入肺，毒邪恐怕已深深紮進肺裡，尋常藥材也隻不過緩一緩，若需痊愈，還要下一劑猛藥。”

李準這把年紀這身子骨，下一劑猛藥的後果自然不言而喻，要是出了事兒，那整個太醫署都要跟着陪葬，郎琪瑞也隻敢說說，真怎麼下藥醫治，還是要等官家徹底清醒了定奪。

“一個痨症，也煩得你們這些日子研究不出些對策來。”桑盼面色不虞，“換做以往，早就——！”

她這句“以往”，問題便深了。

郎琪瑞的三角眼裡黯了黯，胡須下的嘴唇自嘲地勾了勾，沒再出聲。

換做以往，阆澤自有名醫來為官家診脈醫治，哪裡輪得到這群庸醫聚在一起研究半天也研究不出個所以然來。然而以往已成過去，當年那件事發生過後，阆澤少有神醫出世，整個太醫署的人才資質也青黃不接，不似從前。

造成這一切發生的人，近在眼前。

“罷了，”手緩緩攥緊，丹蔻都要擠進皮肉裡，桑盼輕舒了口氣，“你這把歲數了，往後就不要這麼奔波了，待藍從喻守孝回來，叫她來替你。”

“微臣明白，娘娘。”郎琪瑞低下頭，起身又朝她一拜，“那下官先行告退。”

或許因着藍從喻是如今太醫署中唯一出身阆澤的弟子，她備受皇後青睐，近些日子更甚。郎琪瑞步履蹒跚，扶着門框邁過高高的門檻，輕輕歎了一口氣。

原先官家昏迷過後，連帶着太醫們被治了罪，輕則削職，重則抄家流放，一下子弄下去五六個人，搞得如今太醫署風聲鶴唳，草木皆兵。然，明眼人都看得出來事後必有蹊跷，郎琪瑞三朝老臣，如何看不出這之後的龉龃？

這大内之中暗潮湧動，他一把老骨頭，實在經不起風浪催折。

閉了閉眼，他擡眼看向被宮牆分割開的四方的天，暗暗歎了一口氣。

如今想要獨善其身，便必須要有人做那個在風浪中先喂魚的人了。