扶春一出現，謝從璟的目光就黏在了扶春身上。

明明方才還與她說那些親密話，現在轉而與她人談笑，顯得孟玉茵像個局外人。

她咬牙切齒，看不慣他們的你一言、我一語，卻無可奈何，隻能眼巴巴的看着謝從璟，以企盼他早點結束與扶春的談話。

“玉茵妹妹。”這邊，扶春與謝從璟說罷，終于正眼看向孟玉茵，同她笑一笑，似是将她視為親密無間的姐妹。

扶春溫吞言道：“我有話要同表兄說，你可否……”

她欲言又止，悄然望向謝從璟，讓孟玉茵注意到她的視線。繼而道：“玉茵妹妹，你可否回避一二？”

意識到扶春有意支開她，孟玉茵本就悶悶不樂，現在更覺煎熬。

扶春想要一個與謝從璟獨處的機會，是想對他說什麼？表情達意，袒露愛慕？那他會回應她嗎？

他一定會回應吧。畢竟謝從璟早與孟玉茵說過，現在還不是與扶春撕破臉的時候。

一想到待會兒他們單獨相處，孟玉茵越想越不是滋味，似有千萬隻螞蟻在肺腑爬行。

她當然不願意回避，滿心怨念幾乎将她整個人沉沒，眼神幽幽落在謝從璟處。

僵持片刻，謝從璟輕咳了一聲，他與扶春笑着解釋說：“原本是想來尋你的，剛好碰見玉茵表妹。”

他不說這話還好，他一說出口，扶春聽着便想發笑。不過她這笑容在他看來仍是柔婉，瞧不出她意在諷刺。

謝從璟接着又說：“你既有話要同我說，我們不妨到别處去，也不必玉茵表妹回避了。”

他倒是思量得周密。

扶春看了看他，再瞥一眼孟玉茵，見後者的臉色沉得快要滴水。“走吧，表兄。”扶春尤覺不夠，喚一聲謝從璟，讓孟玉茵的心情更低落到極點。

她果真在意極了謝從璟，扶春不過三言兩語，就挑得她怏怏悒悒、疑神疑鬼。但到這裡還不算結束，接下來正要輪到謝從璟。

頌衿居旁邊有條石子路，順着往前走，得見一方花圃。

春花滿園，招枝妖娆，他們在此停留，謝從璟折了一枝遞給扶春。

扶春拿在手裡把玩。

花開得正豔，可憐它遭人摧殘，不過也免了零落成泥的命運，不知是幸還是不幸。

“先前在表姑面前，你說要推遲婚期……”扶春輕聲。

謝從璟聞言，臉色微變，以為扶春是來勸他改變主意。

若她心存此念，即便見她持花照面頗有一番好容色，謝從璟也顧不得心中意動，索性與她把話說得更明白些。

“表妹……”

“婚期定在何時，我自當聽從表兄的安排。”她表現得何其柔順，讓他一下子咽下了已到嘴邊的話。

謝從璟看向扶春，略感錯愕。他以為扶春會站在三夫人那邊，結果不然。

正有感于扶春的溫柔體貼、善解人意，謝從璟又聽到她滿懷期待的語氣。

“婚期隻在早晚，不急于一時。何況今年科考在即，更不能因此誤了表兄的前程。孰輕孰重，我與表姑都分得清。”扶春柔柔望着他，滿眼的關懷備至。

然而謝三郎在聽到“科考”一事時，面部生出一絲裂紋。

前年，他與次兄一起參加科試。次兄得中，做了禦史台胥吏，雖是末等小官，卻遲早能在家族支持下成為侍禦史。

而他卻名落孫山。

與次兄同為謝氏子弟，謝從璟難免要被拿出來同他比較。旁觀者暗中譏笑，謝從璟亦覺失了面子。

他的母親明面上沒有埋怨他不争氣，但話裡話外都是在指責他玩心太重，比不得長兄天資就算了，連次兄的勤勉都比不過。

每每說完這種話，又寬慰他希望他再努力。表面對他寄予厚望，其實攀比有之施壓亦有。

失敗過一次的事情，又要經曆第二次，任誰心裡都會有結。

且家族注重臉面，不管這回科考成與不成，都定會為他助力。然而真真假假，旁人都看在眼裡。

對謝從璟來說，今年的科考不是一個證明自己的機會，而是又給了旁觀者一個暗自笑話他的把柄。

因此扶春笑顔提及科考，謝從璟隻覺如鲠在喉。

“表兄才華橫溢，我相信表兄一定能夠高中，待到表兄中榜之日再論婚期，最是妥當不過。”扶春輕聲。

她話裡滿是勉勵之意，對未來期許甚高。但在謝從璟聽來，卻像是在嘲笑他的無能，隻能倚仗家族權勢。

望了又望扶春，謝從璟硬生生忍下心中暗火。

扶春仿若沒有發現他的愠怒，自顧自地繼續道：“若表兄能得成金榜，表姑也定是極歡喜的，到那時候……”

她的語氣欣欣向榮。

扶春越是贊美，謝從璟越覺得心裡被刮得疼。她是真不懂還是裝不懂？謝從璟狐疑。

可仔細想想，她來謝氏不過數月，哪有機會知道這等舊聞？縱然給府上的仆婢十個膽子，他們也不敢在扶春面前亂嚼舌根。

一方面謝從璟覺得扶春是過分在意他、想與他早日成婚，才會就着科考一事不松口。另一方面，他額頭側邊突突地發痛。

平日裡光是想到科考的事就不舒服，現在被扶春這樣念叨，反反複複。

前年那些風言風語猶在耳邊，謝從璟焦躁難受至極，就像在光天化日裡被人用鞭子來回鞭撻一樣。

“不要再說了。”他呵斥。

這時候，扶春才慢悠悠頓住了話音。她瞧着他青而白的一張臉，淺淺舒了一口氣。

他不高興她便高興，扶春現在終于舒服了。

“表兄不會惱了我吧？我可都是為了你着想啊表兄。”

扶春故作無知。

謝從璟是想發怒，可既顧忌三夫人，又因扶春說的那些話都是關心貼切之辭，所以怒而不能言。

往日陰影似乎接踵而至，謝從璟兀自忍受過往的不堪。

能見他這副失意之态，扶春真是要感激謝瓊的知無不言。

更早之前，從謝瓊口中得知他的這段經曆時，扶春想的是日後盡量避開這個話題，以免惹他傷神。

但如今時移世易，扶春見不得他舒舒坦坦地活着，她就是要用鈍刀子割肉，讓他一遍一遍回憶，重新體會遭人嫌棄是什麼滋味。

謝從璟正煩悶，等有心情與她搭話時扶春已離開，隻瞧見被她遺棄在路旁的那枝花。

——他親手折給她的。

*

因在意與謝雲璋的約定，扶春提前一日向謝瓊打聽了有關花燈會的事。