群玉殿，廂房正面壁上，挂一幅仕女出遊圖。畫像中兩位淑女，雙雙遊賞于花團錦簇中。若有宮中老人在此，興許會發現：一位是已故的淑妃，另一位是已故的文才人。

四皇子趙況敬了香，他閉目默然，立在案前與畫像心談。

滿室靜谧，四下無風，一株斜插在魚藻紋蒜頭瓶中的梅花微微顫動。

趙況無奈轉身，清聲道：“我的腿傷已經無礙了。”

不知何時，一個婦人閃現在他身後。她一身不起眼的宮仆打扮，卻是目射寒星，鼻直口方，行舉間可見其身形穩健、骨壯筋強。

婦人二話不說，抽出梅枝急急一撩趙況的左膝。

趙況閃身錯步，探出右臂輕輕一撈搶住梅枝，又将那隻梅花插回瓶中。

一來一回，那嫩蕊嬌花竟是分毫未傷。

婦人瞪目如銅鈴，道：“躲什麼，你小子有本事跟錦衣衛幹架，卻不敢讓老娘抽一下嗎？”

趙況咳嗽兩聲，拱手讨饒：“蘭姨……”

“甭來這套，老娘跟那番子正鬥得痛快，你蹿出來做什麼？被發現了你這皇子不做了？”

蘭姨一把掌住趙況的膝蓋，或輕或重的按捏檢查，罵道：“等瘸了你就知道厲害！當初教你功夫的時候，老娘說過什麼？行走江湖頭一條，不要白送！”

趙況痛得肌肉發緊，擠出一絲笑容：“可我赢了，便不算白送。”

他吞下幾聲悶哼，恐被發現，又連忙轉了話頭：“所謂皇子龍孫、天命貴種，說到底也不過是凡胎俗子……這種以[不事勞作為榮]的玩意，有什麼意思？何況我本來就不是趙家人。”

“你要真是趙家人，老娘才懶得搭理你。”

蘭姨終于收回手，從懷裡掏出幾瓶藥，抛給他：“心疾需得靜養，老娘不在京都時，你好生休養不準再溜出宮。聽見了沒有？”

趙況接住藥瓶，把它們攏入鬥櫃的暗屜裡，問道：“蘭姨還未說，這次要去何處？”

蘭姨也不瞞他，眉飛色舞道：

“你可聽過燕州沈擴？那漢子原是按察司佥事，奉命往雲州募兵，卻遭奸人所污，被下了牢獄。雲州失陷時，沈擴趁亂逃出，竟與當地百姓結成巡社，如今據兵于燕州，狠狠痛殺了虜狗幾回！老娘此去，定要助他一臂之力。”

趙況知道燕山時局，思忖着，道：“去歲雲州守備不戰而逃，為沈擴所殺。皇帝視沈擴如盜賊，我聽說他還派了潘處道前往燕州，名為招撫，實則剿匪。蘭姨此行必是兇險，不如……”

蘭姨打斷他：“說甚胡話？！老娘可是個叮叮當當響的英豪女子，金石心志的铮铮人物，行走江湖這些年，老娘怕過誰？對吧文娘？”

最後一句，蘭姨看着畫像上的文才人。

畫中的女子，眉目鮮豔，細玉香肌不染半點脂粉；雲髻蓬松，戴着頂“一年錦”的團簇花冠；纖腰袅娜，系六幅蜀錦的真紅羅裙。是個溫柔可親的絕色佳人。

這是趙況照自己的模樣，比拟所畫。

他的生母文氏，入宮前與蘭姨是結義姐妹。後來文氏做了花房宮女，一朝被皇帝所幸，又被棄之不顧。當時在場有一侍衛，見文氏昏死當場，心生憐憫，替她收拾了首尾。

後來二人逐漸生情，文氏珠胎暗結。待要遁逃出宮，卻被皇帝再次召幸，一來二去竟把侍衛骨肉糊塗做了趙氏子孫。文氏膽小，生子後惴惴而亡，趙況便成了淑妃的養子。

再後來，淑妃也沒了。

趙況又咳嗽兩聲，清淩淩的眼目中，露出幾分惘然。他本就生得唇紅齒白，雙眉入鬓，神色怅然時更見憐意。

蘭姨心下不忍，安慰道：“你娘雖走得早，但淑妃娘娘是個好人。有兩個母親愛護你，又有老娘教授你武功，算起來你也是頂頂有福氣了！這玩意給你，若是遇到麻煩，就拿着它去煤渣胡同找人。”