周玉臣露出個混不吝的笑容：“無妨，明兒我就去東宮給太子請安，隻管把這一顆孝心捧出來，叫太子爺瞧個明白。”

周炳卻眉頭緊鎖：“關有忠看過你妹妹的八字，日坐貴人，傷官星月支得令，是命中帶子的命相。若不給他個交代，此事恐怕難了。”

周玉臣不慌不忙，将桌案上的戒尺托在手中，笑道：“喏，此物可解。”

周燕官驚異扭頭看周玉臣，怎麼說了這半天，還是要挨打？

周炳也一愣。

隻聽周玉臣道：“您不是教過我麼？以忠事君，皇上心中自然有數。”

說着，周玉臣将戒尺高高托起，道：

“打完我，關家的交代有了，幹爹依然是皇上的孤臣，而我呢——就可以捧着這傷口，到太子面前演一出[怒為紅顔，父子離心]的大龍鳳。那時候，就算我要進東宮當差，王知恩也說不得什麼。”

戒尺之罰，此事可定為家事。

加上周玉臣今日的“表演”，可假作是小兒女的情投意合，以建昌侯關有忠的脾性，宦官的女兒他尚且能捏着鼻子忍忍，宦官的女人可就未必了！

周燕官也聽明白了，她旋即攤開掌心，道：

“這事我也有份。您可不能厚此薄彼，她挨多少下，我就挨多少下！”

周炳一震，目光落在牆壁的那副《商湯見伊尹》上，這是他年輕所畫。一華服貴人在草廬前，一平民正在為他開門，兩人四目相交，臉上的笑容真摯。畫上的題跋寫着：“君臣一心，共底隆平。”

當年落筆時，他寫得如此鄭重而虔心。

如今這鐵畫銀鈎、容與風流，反倒叫他不忍再看，亦不敢再看。

周炳握住戒尺，緩緩揚起胳膊。

啪！

翌日。景福宮。

寬廣殿宇中，十二金龍直射雲霄。

衆人凝肅地站着，幾位皇子在前，朝臣在後。

這是年後的第一次朝議，那位一直聖體不豫的皇帝，終于再次臨朝。

天授帝一身布衣寬袍，瘦削的身形高大，恣意閑适得像個風流文人。他立在台階上，手裡盤着一隻藍田玉八卦牌，道：

“你是說，打傷錦衣衛的賊人，就是京郊的流民？”

太子喉嚨發緊，繼續道：

“……是，父皇聖德天覆，心憐燕雲兩地的百姓。兒臣謹遵聖意，早早就在京郊安置了救濟點。可他們借機生事，竟在京城下喧鬧打砸、驚擾旅商！兒臣查過，張瞻同黨被劫，和流民打砸是同一時間，可見早有計謀。”

天授帝不置一言，緩緩盤弄八卦牌。

就在此刻，五皇子突然道：

“二哥，燕雲百姓是失了田地，才不得不來京城謀求生計。節前，戶部是設了幾處救濟點，但粥米薄如清水、棉衣填着柳絮、安置點又寥寥無幾。一場元宵大雪，凍死者四十有一！如此群情激憤，才有了打砸之事。”

斯言一出，太子怒目相視！