他不能失去四皇子。

周玉臣頓住話頭，将目光落在林上錦的身上，為難道：“有些話，讓孩子聽不太好吧？”

趙況雖然不解，到底還是讓他們二人出去了。

林上錦咬着杏幹，滿臉都是“大人真是麻煩啊”的包容。賴貴兒本還想再說幾句，但瞅見周玉臣冷冰冰的眼神，隻得縮着脖子悻悻地離開。

“周司正，您說罷。”趙況将桌上的點心碟子，往周玉臣那推了推。

周玉臣深吸一口氣，定定地看住趙況，道：“殿下，天下蒼生需要您！”

她将陳覺被殺、北虜索求質子一事簡略說明，說到陳覺被殺，她忍不住聲帶哽咽：“殿下有菩薩心腸，即能容納賴貴兒之過，怎能忍見大梁的百姓遭受戰火？這正是救國救民的大事呢。”

趙況哪見過這種架勢？

他手忙腳亂地摸出手帕，語氣裡有些許疑惑：“……您的意思是說：隻要我北上，蔑裡幹就不會打過來了？”

這當然是不可能的。

周玉臣非常清楚，不想打，就會一直被打！

蔑裡幹這次的要求，是五百萬兩黃金、五千萬兩銀币，割讓雲州，兩個皇子同入虜營為質。且不說國庫空虛，所賠償的一锱一铢都來自民脂民膏。燕雲接近大梁的腹地，這次拱手相讓，異日北虜再犯——必如入無人之境！

但是周玉臣接過帕子，眼睛眨也不眨地點頭，滿臉真誠：“是。”

她聲音裡藏着誘惑，每個字都裹了蜜：“臣頭一回見殿下，就覺得您龍章鳳姿、天資卓越，是個做大事的模樣。隻是時運不濟，才無聲無息地屈于宮闱。如今隻需要您到蔑裡幹住上幾年，就可令兩國化幹戈為玉帛。屆時天下誰人不識君？誰人不惦念您的功績？不僅皇上要誇您是個好兒郎，百姓們還要給您建生祠呢！”

對于一個十七歲的少年，這樣的話極具誘惑力，沒有比默默無名還更難忍耐的事情了。似乎隻要趙況點頭，消失的父愛就會再生，他依然是昔日被父兄疼愛的孩子。而他自己也将從無名之輩，搖身一變成為天下英雄！

趙況怔怔地看着周玉臣，猛然咳嗽起來，咳得聲嘶力竭。劇烈咳嗽讓他的嘴唇更紅，眼睛更濕潤，渾身上下都寫滿了：病弱不勝力，長途必喪命。

周玉臣連忙上前替他順氣，語氣笃定道：“南方濕瘴，不利于殿下養心肺。以臣之見，倒是北方更合宜一些。”

這還是人話嗎？！

周玉臣之前那敷衍倨傲的态度，半真半假的情誼，此刻全部浮上心頭，最終在趙況的心底化作了兩個大字：奸佞。

她會念那首詞又如何？不過也是跟他們一樣罷了！

趙況垂下眼簾，漂亮面孔露出幾分怯意：“院子裡的菜還沒種成，這可如何是好？山迢水遠，咳咳……我這身體怕是撐不到蔑裡幹。”

周玉臣又替他揉捏穴道。

她的手掌剛好能扣住趙況的頸根，幾縷柔軟的碎發，與細膩的肌膚一道馴服地貼着她的掌心。好似隻要周玉臣用力一收，就能掌握他的命道。

“殿下莫怕，臣會護送您一道北上。”周玉臣俯身在他耳邊，道：“燕州有座雷台觀，常年雷鳴交加。臣聽說那裡有一整片的銀樟木，殿下不想看看嗎？”

趙況在她掌下微微一瑟：“我們要過燕州？”

周玉臣颔首，低聲道：“是的殿下，燕州多平原，更方便趕路。越早到蔑裡幹越能顯出咱們大梁的誠意。”

趙況嚼着“燕州”二字，臉上很有些意動，卻仍是垂頭不言。

周玉臣見狀，以不容置疑的口吻道：“殿下，臣能來此勸您，說明皇上也已經拿定了主意。有些事，左右都是必須要做的，不如高高興興地應下來，您說呢？”

趙況這才輕輕“嗯”了一聲。

他面上不顯，心中卻暗道：此人雖是奸佞，但此事可行。蘭姨在燕州失蹤，鶴庵上下至今音訊全無，不如我親自到燕州去一趟。屆時還可用死遁，徹底脫離這方囹圄。

周玉臣也松了一口氣，拱手贊道：“殿下大義！”

她又将如何去朝議，如何當衆請纓，都一一教給了趙況。

見趙況目色清澈，面容泛着病态潮紅，周玉臣暗道：此子雖是病弱，但身份可用。不過僅憑人情二字，不足以約束其心智，還須得強權在手，才能叫他徹底馴服。

二人心思各異，臉上卻是笑意盈盈。

就在這時，一隻熟悉的香囊朝着周玉臣砸來！

屏風後，小小的林上錦含着眼淚，咬牙切齒道：“原來你也是個壞人！我不要你的東西了！”

周玉臣捏着香囊，看着那張噙着眼淚的小小面龐。這一刻，她心中才有了些許愧疚。

但轉瞬間，那愧疚就化成了平靜的笑意：

“臣先行告退，明日再來替殿下打點行裝。”