鱗泷左近次伫立在原地，并未出言理會這位冒失少女，隻是上下打量着她，每一處細節都不肯放過。
日輪刀、“惡鬼滅殺”，還有這呼吸法……
是自創式的呼吸法麼？很像水之呼吸，也有點像雷之呼吸，可細看卻又大不相同。
“你，是新晉的柱？”
鱗泷左近次聲音低沉有力，不怒而威，“很強。”
這番話無疑是對白雪實力的肯定。
可下一句，他話鋒一轉，嚴聲厲色道：
“卻連鬼與人，都分不清。”
談吐間的威嚴讓白雪不禁屏住了呼吸。
她咽了口唾沫，低下身，恭謹解釋道：“抱歉，老先生，其實我不是柱，也不是獵鬼人。”
“……”
鱗泷左近次默然不語，視線好像轉向了那隻鎹鴉，一瞬不瞬地盯着它。
這是鎹鴉沒錯吧……
橫尾本是理所應當坐在白雪的肩頭，被這麼一瞧，心中不免慌了起來。
不…不對啊，反正白雪已然決心加入鬼殺隊了，它虛個什麼勁頭……
它佯裝冷靜，目不斜視地看了回去。
“喀——”
鱗泷左近次十分困惑，終于出聲問道：“那…這隻烏鴉……”
“啊……它麼？”
白雪笑得可愛，“是我撿過來的寵物。”
“……”
鱗泷左近次再度沉默，因為戴着面具關系，根本就看不出他在想什麼，是什麼表情。
氣氛就這樣寂靜下去。
還是白雪主動開口，打破了僵局。
“請問，老先生，這裡是狹霧山麼？”
“沒錯，此處正是狹霧山。”
太好了！她還以為自己迷路了呢！
白雪松了口氣，接着問道：“那麼，請問您認識一位名叫鱗泷左近次的老人麼？”
鱗泷左近次本人并沒有回答，而是杵在那裡，與她面面相看。
不，準确的說，應該是她和天狗面具面面相看。
兩人凝滞許久。
一陣風吹過，将她呼吸法餘留的寒氣吹向四周，不禁出了冷意。
白雪讪讪笑笑，再次開口交待道：“是這樣的，我并不是什麼壞人，而慕名拜訪而來，順便有一封信交給鱗泷先生。”
“我名便叫鱗泷左近次。”
“那太好了！”
白雪從包袱裡掏出一封未開封的信，交到了他的手裡。
她嘴上笑着，其實已經要尴尬死了。
這老頭子，性格太沉了，是她完全接不住的類型。
鱗泷左近次穩穩接過書信，打開靜靜默讀：
［吾之故友，鱗泷左近次。
此少女名為神宮司白雪，于她初逢時，她所乍現的天賦與才華便使吾為之一震。
她所用之的呼吸法，聞為祖傳，其日輪刀乃祖父遺物，其祖應是前代柱也。
至于，其旁之的鎹鴉，恐非巧合。
而能遣鎹鴉者，唯有那位大人，吾亦不便多問。
連那位大人皆留意之賢才，竟因家世之故，未受正統之訓，實乃令人惋惜不已。
然，修行一事，吾實難相助，遂擅自将其引薦于故友，勞煩故友，務多加栽培、眷顧。
吾已考察過，此女品行端正、性善，且臨遇惡鬼之時，能毅然斬斷其頭顱，難能可貴。
若此女入鬼殺隊，必能成一番大業。
這便是，吾之請願，故友請多保重，注意身體。
執筆人：桑島慈悟郎。］
慈悟郎口中的品行端正麼……
鱗泷左近次想起慈悟郎名叫狯嶽的徒弟，那狂妄自大的性格，難以讓人招架得住。
他轉頭又瞧了瞧嬉皮笑臉的白雪，可見是将兩人歸攏成了一類人。
沒錯，他對自己好友的眼光保持着深切的懷疑。
不過面上并沒有顯露出來，隻是喚道：
“神宮司白雪。”
“是。”白雪立刻回應。
鱗泷左近次将信收到袖口中，氣勢洶洶走了過來，持重的講：
“很可惜，我現在要告訴你，你還不能加入鬼殺隊。”
“哎？”白雪眨巴着一雙水眸。
鱗泷左近次喟然而歎，铿锵有力的嗓音毫不留情地道：
“你的感知能力，實在是太差了。”
“哎？”
白雪歪着頭，茫然無知的表情充滿了懵懂。
“隻靠眼睛辨别惡鬼的話根本不夠，能僞裝成普通人的惡鬼數不勝數。即便再強，也終會有稍有不慎的一天，然後淪為惡鬼口中的食物。”
“原來是這樣啊。”
對于這方面，她的确不太明了。
但她知道，鱗泷先生肯說這些話，便是答應成為她的導師。她也不會錯過這次機會。
“我明白了。”
白雪緩緩彎下腰，深鞠一躬，目光透露出誠懇，“希望您多多指教。”
“好。”
鱗泷左近次負手而立。
他背上柴堆，語氣不容拒絕，“那麼，跟我走吧。”
白雪點點頭，刻不容緩地跟了上去。
“從剛剛的打鬥看來，我非常認可你的能力，但你仍有許多東西要虛心學習，你能不能去最終選拔，需要由我來決定。當然，這期間若是出了任何問題，我将回絕你要加入最終選拔的請求，畢竟，這不是小孩子在玩過家家酒的遊戲。”
他沿着幽靜的小徑緩緩前行，走進了盡頭處的木屋，将一間空空的客房安排給她，并撂下一句話。
“明天一早，跟我練習。”
"我知道了。”
白雪再次鞠躬，“鱗泷先生，這段時間就拜托您了。"
鱗泷左近次沉默不言，讓人難以捉摸。
他為她拉上門，去忙着将枯木柴收到房外。
白雪緊繃的身體在一瞬間松懈下來。
她輕輕歎了口氣。
看來，是個不好相處的老先生呢。
————
第二天，清晨。
白雪從睡夢中蘇醒，動作輕盈地起了身。
她簡單地梳理了下頭發，換上一身整潔的衣服，洗漱完走出房間。
看到鱗泷左近次拿着晶亮的斧頭在外劈柴，便知道，此人早就醒過來，并在外候着她了。
白雪自以為已經起得夠早了，甚至還讓那隻烏鴉去外面捕食的時候，順便把她叫起來，沒想到這老先生起得比鳥兒早啊。
唉…人外有人山外有山啊…
“太晚了，動作太磨蹭了。”
果不其然，被他說了啊。
鱗泷左近次重重地冷哼一聲，猶如冬日裡的寒風，冰冷又淩厲。
“你的意志力太過薄弱，如果嫌棄辛苦，那麼趁早退出，鬼殺隊不是興趣使然，不是你這個嬌貴大小姐想來就能來的。”
白雪抿了抿嘴，連呼吸都變得小心翼翼。
她重重承諾：“下次不會這樣了！”
“嗯，很好，記住你說的話。”
鱗泷左近次點頭，随後領着白雪上了山。