爍石城的危機既然解除，楊柳沒有多做停留，帶着爍石城官兵的功名冊，回京述職。

路途颠簸，楊柳一路南下，沒有遇到蕭策安的人。

上朝的第一天，許多人看着她，面露訝異。

聽說楊柳家中有一封聖旨，帶有“特予楊柳”字樣，命楊柳前往庭州查探敵情，靈活應變。

一時衆人豔羨不已，感慨楊柳之簡在帝心。

宮城之内朱牆金瓦，楊柳跟着小太監到賢正殿禀報詳情。

蕭策安已經脫下朝服，換了一身玄黑滾金龍的常服，和幾個大臣議論時事。等輪到楊柳時，已經等了些時候，隻剩下她一個了。

楊柳一字一句地講着大緻情形，蕭策安眉頭越皺越深，面色也陰沉沉的。

“倒杯水。”

他這話是對着她說的。

楊柳湊近了些，倒過一杯茶水，右手托着遞給他。

蕭策安一轉頭，對上那雙烏眸，再大的火氣也消了，接過那杯茶，“再近些。”

楊柳不明所以，但她還沒講完爍石城的境況，也沒遞上請封軍功的名錄，便依言又靠近了些。

蕭策安将茶湊到楊柳唇邊，看了看幹得勒出血痕的下唇，笑道：“都喂你了，多少用些。”

楊柳想接回那杯茶，“多謝陛下，臣自己來就好。”

蕭策安卻壓下她的手：“楊大人是功臣，朕照拂一二，也是應有之義。”

她像一隻梅花鹿，喝水時眼睛滴溜溜轉，不知在想些什麼，或許在留意有沒有危險。但楊柳被重重紗布包裹着的左手，還是刺痛了他的心。

他幾乎沒有任何猶豫，小心避過傷口，将楊柳緊緊摟進懷裡。感受到楊柳的僵硬，一陣苦澀在胸腔内蔓延。

“你若是死在爍石城，可如何是好？”

楊柳道：“我沒死。”

蕭策安不依，力道大得要将楊柳揉進骨肉裡。楊柳被他打橫抱起，一聲驚呼。

“怎麼這麼膽小？”蕭策安笑笑，“你要是死了，朕就搬出皇宮，薨逝後也不入皇陵。不然你做了鬼，隻怕也是膽小鬼，不敢給朕托夢，也不敢來找朕，朕連見你一面都難。”

楊柳為自己辯解：“我不是膽小鬼。”

“是朕膽小，”蕭策安抱楊柳上了裡間的榻，“朕怕你死，好了嗎？楊大人。”

天知道收到消息時，他有多擔憂。從邊境到京師，八百裡加急也要走上兩三天。興許他拿到急報時，楊柳就已經死在了爍石城。

她倒好，路上真就一封信也不給他來，到了京城就連他給的聖旨都不要了。他本是又急又氣，派人暗地裡跟着楊柳，卻不出面，有意冷落一二。可真見到了人，又什麼情緒都沒了。

元寶捧着托盤，将膏藥放在檀香木桌上，無聲告退。

楊柳不知道怎麼回這話。回得冷漠了，好像總是讓人傷心的。可要說熱切些，她如今卻又不想搭理他。

“不用您上藥，我回去自己上。”

蕭策安不依，召來張太醫。

張太醫看過傷勢，就是一驚，“怎麼傷得這麼重？傷口本來就深，險些傷到骨頭，這看着又像是崩裂過。”

頂着蕭策安吃人的視線，張太醫輕輕按了按楊柳掌心的傷口，“疼嗎？”

楊柳臉都白了，點點頭。

張太醫又道：“試着動一動。”

楊柳毫無反應。

蕭策安面色也變了，陰沉沉不知在想些什麼。

張太醫強撐着問：“你說清楚，都做了什麼。”

楊柳一五一十地講了一遍。

張太醫眼前一黑：“你說你傷到了手、傷到了肩膀，才過了一天，就騎馬和人打打殺殺，還被砍到了脖子？”

楊柳：“形勢所迫。”

張太醫咳了兩聲，“陛下，我們移步說話？”

隔得有些遠，楊柳聽不清他們在說什麼，坐在榻邊，垂眸看自己放在膝蓋上的左手。已經許多天了，白皙的掌心還是一條猙獰的血痂，連手指都動彈不得。

蕭策安進來時，臉色不太好，正撞見楊柳在戳那條血痂，一把攔住了：“這是做什麼？”

楊柳低着頭不說話。

蕭策安一探，果然見人眼眶微紅，唇角也緊抿着，說不上是什麼滋味，“也就是個小傷，還不到缺胳膊斷腿的地步。天下名醫那麼多，總能醫好一個你。”

小傷哪裡需要天下名醫來醫治？

楊柳也不想徒增傷心，準備說些什麼打住話頭，卻見蕭策安正從碧玉藥盒裡挖了些膏藥，一時被引去了注意力。

蕭策安力道輕柔，一點點把藥膏抹勻，“去疤。”

依稀記得楊柳年少做伴讀時，就愛美又好面子。這些年他總留意着，尋訪到不少祛疤養顔的好物，正愁沒個借口送出去。

再往脖頸和肩上抹時，楊柳就叫住了他：“我回家上藥。”

蕭策安好笑：“回家讓你那侍衛給你上藥？他敢嗎？”

但他到底是打住了，喚來一個小宮娥，“往後你便跟着這位貴人。”

楊柳覺得他變化很大。

比如這上藥，若是從前，她就是說得再多，他也聽不進去，必定是要半褪衣衫親自來做。如今卻隻要一句話，他就能換個姑娘來給她上藥。

但楊柳自從爍石城回來就有些悶悶不樂。

她開始多夢、失眠，時常有氣無力。有時候做了夢能記得，有時候卻又不記得，隻醒來時滿頭大汗。

交代完公務，蕭策安要留楊柳用午膳，在案旁設了張座。他批奏折，給楊柳尋了些書解悶。

檀香袅袅，日光融融，熟悉的氣息讓楊柳生了困意。蕭策安要楊柳到榻上睡一會兒，楊柳不肯。蕭策安命人抱來了軟枕，讓她伏在案上小憩。

這般簡陋，人竟也真的睡着了。

初冬寒涼，為免着涼，等人睡沉，蕭策安便将人抱到榻上，蓋了錦被。他的奏折也挪到了床腳邊的小案上，方便照顧她。

可真待在楊柳旁邊，蕭策安又做不到不看楊柳，最後索性守在床邊。

楊柳的模樣沒什麼變化，隻是性情卻變了。從前，哪怕她常對他冷臉相向，也能看出精氣神是欣欣向榮的。如今卻更顯沉郁寡歡，溫言溫語，卻還有些頹勢，即使卯足了勁想歡快些，依舊缺了一份心氣。

方才張太醫也道，楊柳心緒不甯，郁氣積于心肝。長久下去，恐損根本。