休養數日，蕭策安帶着楊柳、張太醫、月娥和一衆侍衛前往甯州。

楊柳手傷着，騎不了馬，此行坐的是馬車。

車廂内，正中的小幾上放着幾碟精緻的糕點瓜果。楊柳卻沒心思吃，撩開車簾一角往外看，熟悉的場景映入眼中。

蕭策安剝了顆蜜橘，遞給楊柳。

楊柳看了一眼，回頭繼續看窗外：“不吃。”

蕭策安一直知道楊柳的挑剔，笑了笑，放下車簾：“風大，當心着涼。”

楊柳十六歲進京時，楊巍帶她走的就是這條路。如今蕭策安雖推說是微服私訪，但路途如此相近，楊柳很難不想，他究竟要去哪裡？

蕭策安卻很惬意：“當年我在甯州遇險，偶然得知了你的蹤迹，給你父親去信，之後你就回京了。現在想想，倒也是天意。”

當時他幾近喪命，恨極了那趟甯州之行。可禍兮福所倚，若非他到了甯州，也就見不到楊柳，豈非一大憾事？

楊柳吐氣，微微氣悶，撇過頭去不做言語。

蕭策安擡眉：“怎麼現在脾氣這麼差？”

“不關你的事。”楊柳攥着車簾發呆。

蕭策安抽出一張簡報，在楊柳眼前晃了晃，遮住她的目光：“看看。”

與楊柳所料無異，阿史那隼霄從爍石城退兵後，果然去了距狄關。但他剛到距狄關，就被關外綿延數裡的儲水洞擺了一道。兼之身後山外早就守着一隊伏兵，前後夾擊，打了整整一天，援軍到了才得以脫身。

阿史那隼霄本就重傷未愈，如今又添心傷，隻怕命不久矣。

楊柳覺得自己應該高興，但事實上卻愈加落寞，“我要下車。”

已近午時，蕭策安幹脆命人紮營造飯。楊柳則一個人在附近轉悠，目之所及已是凋零景色，風不大，陽光灑在人身上，暖洋洋的。

河水結冰了，楊柳手裡那顆打水的石子也沒地去，随手扔在冰面上，坐在河邊歎氣。

她才不想這麼失落，但總是止不住地哀傷。問題出在哪兒，楊柳卻不願意回憶。可真要放下，卻又不甘心。

遠處蒼山聳立，楊柳幾乎要看到自己的家了，更有一種太傅催她交課業的死氣沉沉。

還是最讨厭的課業。

身前的光線被一道高大的身影遮擋，楊柳擡頭，“不能不去嗎？”

蕭策安在她身旁坐下：“必須去。今年不去，明年也會再帶你來。你若一直不去，我就是綁也要把你綁去。”

看來是不得不去。

楊柳偶爾還真煩惱他的霸道，又不是他家，做什麼巴巴地非要去？還要帶她一起？

……

時至今日，楊柳對生活了十六年的地方，記憶依舊十分清晰。

但眼前的荒蕪卻讓她有些陌生。

猶記得當年在書院灑掃時，楊柳還聽過一首樂府詩。中有幾句，來寫她這小院再合适不過。

“兔從狗窦入，雉從梁上飛，中庭生旅谷，井上生旅葵。”

可她家裡沒有井。楊柳少時每日清晨都要到遠處的古井邊打水，因此練就一身好氣力，雖比不上自幼習武之人，卻能勝過許多普通人。

偶爾無聊，賀清會來尋她。他帶着醫書，楊柳挎着弓背着箭，一個人在山裡采藥，一個人射箭玩。

但楊柳從不射穿獵物，隻是每次都将箭從獵物頭頂三寸處射過，看那隻箭射斷草莖，深深沒入樹幹。

楊柳再次意識到，她真的離開這裡很久了。當初父親詢問楊柳，是否要留些人養護着這宅院，以便楊柳故地重遊。楊柳那次想了很久，最終還是拒絕了。

但事實證明，她在這裡本就是無人牽挂的，不然庭院也不至于荒廢成這模樣。

塵土太多，連門上都落了一層灰。蕭策安攔住楊柳，“來過了，裡面不看也罷。”

他倒怕裡面有些不幹淨的，驚着楊柳。

楊柳這次卻出奇地好說話，安安靜靜地退到外面，久違地想起了賀清。

仔細算下來，賀清還是她第一個朋友。即使後來楊柳的朋友變多了，賀清也是和她最要好的。

如今已經有近四年未曾見過面了。

門外有顆歪脖子樹，楊柳坐在上面晃腿玩。不多時，蕭策安也過來，随口問道：“院裡這麼荒蕪，你爹娘不在這兒住嗎？”

楊柳還在想事情，手撐在黢黑的樹上，嗓音也很遠：“我五六歲大就不和他們住了。”

有片枯葉落在楊柳頭發上，蕭策安伸手取了下來：“許多年才回來一次，不如見他們一面。”

楊柳下意識就要拒絕。

蕭策安接道：“興許往後都不會再回來，這輩子就見這麼一面。”

楊柳：“那就見一面。”

有個獵戶從小道上路過，遠遠喊道：“楊柳——”

楊柳應了一聲。

獵戶滿眼新奇：“還以為看錯了，竟真是你。回來看你爹娘？”

話落，他看了看了幾近荒廢的庭院，改口笑道：“你爹娘還是念着你的，你走後不久，就帶着媒人上門了。沒見着你的面，瞧着都落了淚。賀員外家的公子，前些年也總來給你灑掃庭院。但從兩年前賀員外夫婦病逝，賀公子也不見了蹤影，自此你這兒就荒廢了。”

楊柳問：“賀員外如何病逝的？賀公子不是在京城做官嗎？”

“老毛病，”獵戶還是禁不住打量楊柳的一身錦衣華服，又打量她的玉帶銀冠，“賀公子做官做不下去，賀員外夫婦又重病在身，他也就回來了。可他卻不是個孝順的，賀員外夫婦死前就想見他娶妻生子，他也不聽。安葬了爹娘後，他就沒了蹤迹。”

怪不得楊柳這些年不常回來，若是他們生在了這豪奢之家，估摸着也不會回來。

蕭策安示意月娥給獵戶些錢财，要楊柳坐在這兒等他一會兒。

獵戶走出不遠，往後望不到楊柳，掂了掂手裡的碎銀，喜得眉開眼笑，猝然被個滿身英武氣息的公子擋了去路。

這公子生得俊美，年紀也輕，方才在楊柳身旁，不言不語唇角微彎，瞧着卻還是有些瘆人，如今更是令人心畏。