在任務之外，丘山小隊還會附贈免費的除魔收妖服務，隻要碰上了就管，因此行進速度大大減緩，因為不知道哪裡又會突然冒出突發事件。

如此一來，到達新萩已經是一年以後的事了。

這座城位于兩國交界之處，名義上屬于郯國地境，但界限的劃分并不那麼清晰，一直以來都是個問題區域。

自魯國舊王被妖物控制的事情敗露以後，魯國大亂，新帝登基，時局不穩，有不少魯國百姓越境混入新萩，買通官員拿到了戶籍，舉家搬遷到此地。

但僅憑這點，并不足以讓欽天監出動。

真正讓監正注意到這座城的原因是，一年前，這裡出現了一場騷亂，非人力所能造成。

起因是，街頭本已死去的流浪漢，第二日又神采奕奕地出現在原位置，闆車上他的屍體不翼而飛。

目擊者頗感驚悚，但轉念一想，或許人家本來就沒死透，隻是氣悸厥脫罷了。

然而事情并沒有結束，一個被馬匹沖撞而死的小男孩，在某個霧蒙蒙的清晨再次出現，攥着銅闆上街買糖人吃，本已斷掉的雙腿完好無損，言行舉止也與往常沒有任何區别。

賣糖人的老闆恰巧與男孩兒的家人有過幾面之緣，好奇之下上門詢問，卻不曾想那家人矢口否認男孩兒被馬車沖撞過的事實，還說老闆是來找他們的晦氣，舞着掃帚将他趕出門去了。

諸如此類的詭異事件接二連三地發生，欽天監在各地布下的眼線很快就嗅到其中非比尋常的氣息。

初步判定是有妖物作祟，通過僞裝人類的方式混入人群。

此地位置獨特，造成的影響力不可小觑。花梁燕斟酌過後決定親自出動，下令封城，除了欽天監的人以外，許進不許出。

丘山四人算是得了特許令，入城時沒有受到過多阻礙，守城人在核實過他們的身份後，便打開城門，放他們進去了。

聽聞又是妖怪僞裝人類的老橋段，蕭喚月精神一振：這他們熟啊！

下山後赴往的第一個任務就是鳳泉鎮妖怪奪舍事件，而如今，在到達苦心谷前的最後一個節點，又出現了類似的案件，也算首尾呼應了。

沒想到花梁燕接見他們後，似乎并沒有指望他們能派上多大的用場，隻是建議他們在這裡多住一陣，幫忙辨别真假人類。若判定出某人為妖，直接殺了就是，不必取得她的同意。

一年前花梁燕寫信邀請他們來新萩時，還不是這個态度。昭意感到奇怪：“這一年出現了什麼變故嗎？”

“不，隻是我低估了它們。”花梁燕喝了口水，解釋道，“與鳳泉鎮的情況不一樣，‘它們’的僞裝技術十分高超，智力程度也不是鳳泉鎮那群半吊子能比的。”

按照花梁燕的說法，這群妖沒有很強的攻擊性，蟄伏期間不會主動制造不必要的沖突，行動十分謹慎。

而且它們法力高強，善于僞裝，竊取已死之人的皮囊為己所用，就連死者的親近之人也看不穿它們的把戲——不排除它們對那些人用了某種迷惑手段，或者連死者家屬也被一并殺害。

更可怕的是它們在不斷進步，會從同伴的失敗中吸取教訓，更加完美地隐藏破綻，僞裝技術也越來越高超，從内到外模仿了個十成十。

它們竊取已死之人的皮囊，頂替其身份，繼承其社會關系。

“起初，被竊取了皮囊的受害者通常死于意外，知曉其死訊的人可以作為突破口，但它們很快意識到了這點，不再将那些人的皮囊作為選擇。”

蕭喚月很快想通其中道理：“所以它們開始悄悄殺人，确保死亡過程不被任何人目擊？”

花梁燕：“是的，一場沉默的屠殺。”

“那就不能說沒有攻擊性了......”蕭喚月駭然。

“現在的情況，說麻煩是挺麻煩，說簡單卻也簡單。”花梁燕起身給蕭喚月斟茶，在她肩膀上不輕不重地按了一下，“各位能者多勞，殺一個算一個吧，像阻隔疫病那樣，把源頭殺個幹淨，這事自然解決了。”

反正其它區域還沒有出現端倪，看來封城的舉措是有用的。

“當然當然。”蕭喚月牢記，她還欠着花梁燕人情呢，這次任務正是表現的好機會，可不能劃水。

始終一言不發的言隐突然插了句嘴：“應該有更簡單的方法吧，怎麼不用？”

花梁燕有些詫異地看了他一眼：“什麼方法。”

“屠城。”

蕭喚月熟練地捂住言隐的嘴：“他開玩笑的！”

其實沒在開玩笑。蕭喚月心知，言隐一定是想起師父了。當時盈缺的做法就是這樣簡單粗暴。但如今情況不同，城中尚有活口，不能一刀切。

昭意不贊同地搖了搖頭，神情是罕見的嚴肅：“師弟，這種玩笑不要亂開。”

“如果是上一任監正，或許會這樣做，那的确是個好辦法，但很可惜，我沒有繼承到她的全部，手腕不夠強硬。”花梁燕輕描淡寫地揭過了這個話題，沒有對言隐這種危險的想法多做譴責。

實際上她明白，這做法是可行的。隻要一口咬定城中百姓已全部遭遇妖物毒手，屠城便是名正言順的事，修仙界的正派人士會對她的做法表達不滿和唾棄，卻不能真的拿她怎麼樣。

蕭喚月好奇：“上一任監正是誰？”

花梁燕：“我師父。”

你師父又是誰，怎麼人人祖上都有一位神秘師父......這麼想着，蕭喚月卻并沒有繼續追問，人家擺明了不想細說，她便懶得刨根問底了。

花梁燕讓人帶他們回房休息。

“你們累了，先歇息吧。明日可以去城裡逛逛，這裡的面食很好吃。”

*

跟着引路的小吏來到鬧市區，言隐露出不滿的神色：“我們住這裡？”

眼前的房子小且破敗，木門的年紀疑似比言隐還大，輕輕一推就吱呀作響，門闆上的灰塵簌簌掉落。

引路的小吏有些尴尬：“其實我們事先打掃過，但這扇門受了蟲蛀，朽得厲害，木屑總往下掉。”

蕭喚月抽了抽嘴角：“有沒有可能，或許，可以換一扇門？”

“監正說不必。”

“這就是她的待客之道麼？”言隐嗤笑。

引路人慌忙解釋：“不不，監正絕非有意怠慢，隻是她信任各位的能力，認為你們不應該是被嚴密保護的對象，而是保護别人的一方。”

昭意：“這倒是沒錯，我們正是為了保護那些手無縛雞之力的百姓，才來到這裡。”

蕭喚月一點就通：“......噢，原來如此。”

監正的意思很明顯了——他們這群人，是剿滅妖魔的主力之一，不會被欽天監供起來好吃好喝地對待，那樣或許會讓妖魔鬼怪對它們敬而遠之，認為他們是不能靠近的人物。

必要的時候，他們甚至要主動将自己置于危險之中，這種看似不安全的房子，也是一種“誘餌”，畢竟看起來就搖搖欲墜，很容易被入侵的樣子。

站在不知情者的角度來看，住在這種寒酸房子裡的人多半不會是什麼權貴商賈。

妖怪如果要下手，十有八九會優先選擇窮苦人家的百姓，因為他們的社會關系相對簡單，後患少。

“怪不得剛見面的時候，監正誇我們衣服不錯呢。”蕭喚月失笑。

破破爛爛的住處，加上他們這一身行走江湖專用的粗麻布衣，适配度不要太高。

本來還想着進了城能換上漂亮衣服轉悠幾天呢......蕭喚月遺憾地想，現在這計劃可要泡湯了。

“什麼，什麼啊？”言隐一臉莫名，“你們的對話是跳過了什麼嗎，我怎麼聽不懂。”

蕭喚月踮起腳，貼着他的耳朵說清了其中利害。