倆人小時候其實是見過的。豆丁大的謝琅華愛玩愛鬧，梳男孩的發髻，穿男孩的圓領外衫，幹男孩愛幹的事，比如爬樹，隻是人菜還瘾大，一日在别府做客時爬了一顆歪脖子梧桐樹，然後便下不來了。

是當時路過的陳清臣把人抱下來的。

一個四歲，雪白的皮膚跟個玉人兒似的；一個十四歲，唇紅齒白青蔥純粹，眉眼卻已經有了日後‘小閣老’的三分沉穩。從樹上抱下玉人兒後也未急着撒手，而是猶自抱着去找了玉人兒的家人，還再三确定沒有找錯這才放手的。

當時吓壞了的小豆丁謝琅華哭的那叫一個慘，淚眼婆娑，緊緊拽着少年陳清臣一個勁喊‘清臣哥哥’。隻是小孩子忘性大，睡一覺沒幾天就忘差不多了，再加上陳清臣跟恩師去外地遊學一年多，回上京後又恰逢父親去世，小小年紀便頂立門戶，哪有心思再顧念梧桐樹上吓哭的小哥兒？

當然。忘是沒忘的，隻是無人提及，他便也權當沉寂了。至于謝琅華，他不算記起，是謝父知曉他為稱呼犯難時，笑着翻出了這番舊事。

雖說舊時淵緣謝琅華并無記憶，但好歹了了他稱喚上的範難。欠身又道：“謝清臣哥哥送我回府，琅華在此，謝過。”

男人眼神一曬：“舉手之勞，不必放在心上。回吧。小心着涼。”

匆匆而來，匆匆又走的模樣像極了男人嘴裡的‘舉手之勞’，可事實上是不是，那就隻有天知地知了。彼時謝琅華也沒多想，隻是沒多久便收到對方派人送來的三枚香薰球，‘閣老之尊’說話算話，說改口才有獎勵，真還就改了口，才有的。

不放水，不敷衍，說三枚就三枚，他掰着指頭算了下，要想拿到餘下六枚還得改兩次口，能改成什麼？‘陳閣老’？‘陳大人’？

他有預感，要真這麼改，對方能倒扣他三枚。

翌日，賜婚聖旨威嚴隆重從宮門出發，謝父領族中長者在門前叩首親迎，随着宣旨公公昂揚頓挫的宣讀聲，謝琅華的婚事終是塵埃落定。

從昨天知道今日宣旨，謝母一晚上笑醒兩次，送走宣旨隊伍愣是讓家仆在門前撒了足足半刻鐘喜糖。至此，這樁婚事算是大白天下，廣而知之了。

什麼？！謝琅華不選妃了，陛下親自賜婚？！賜的還是滿上京最最清貴的那位小閣老？！！

一時間不知多少人垂死驚坐起，又打了多少看笑話人的臉面，統共不過才六七天，一樁婚事是反轉又反轉。如果說在白雲寺謝琅華當衆提退婚，讓許多宅婦人意動不已，那‘選妃’消息的流傳便是讓她們唏噓遺憾之餘，看足了笑話。

哥兒養的矜嬌不要名聲臉面，現在後悔也來不及了吧？

不然陳蔚母親陳夫人也不會擺出救世主姿态來耀舞揚威。

不曾想，笑話沒看成，賜婚聖旨貼臉開大，響亮一巴掌打得她們雲霧不知。所有人都有種腦子不夠用的感覺，這樁婚事是怎麼來的？陛下知道謝琅華之前婚約對象陳蔚是小閣老隔房侄子麼？小閣老事先知道賜婚麼？如果知道，豁，那不是叔叔搶侄子媳婦？！

前兒才擺出勝利者姿态的陳母知道會有這麼一天麼？好好的兒媳婦冷不丁變成妯娌，對陳蔚來說未婚君郎轉眼成了君叔叔，平白矮了一輩，哇哦～感覺這樁婚事從根本、始末、原由，滿滿都是論點呢？他們能唠一年。

也有人嘀咕句，小閣老就不怕落下跟陛下搶人的話頭？旁邊有人就唾他了，想什麼呢，先帝在世時小閣老可是給當今陛下當過講師少傅的，換言之，能在‘選妃’前頭定下婚事而不惹陛下厭棄的，滿上京扒拉，獨就這麼一位。

縱使私底下議論的口沫橫飛，轉頭謝府門檻險些被絡繹不絕來道駕的踩爛，謝母心裡頭高興，不想跟她們翻舊賬，笑語嫣嫣接待了，不過也就表面功夫，說沒兩句便端茶送了客。

到不是她不懂禮數，而是的确沒心思把時間浪費在這些上面，要知道從現在算起大婚滿打滿算也就一個月了，千頭萬緒還沒理出個所以然呢，不盡早打發了還跟些個不相幹的浪費口舌不成？

謝母這廂關起來門來準備大婚事易，隔一日宮裡選妃名冊便公布了出來，幾家歡喜幾家愁，不說入選之人還要經過幾層篩選，這日有帖子遞到謝母手上，看完帖子，看謝琅華眼神那叫一個複雜。

謝琅華：“？”

“你命真好。”謝母語氣酸幽幽說。