歲除日，衆人都起了個大早。

長琴和阿福帶着幾個小婢女在院中剪布條做“幡子”，五顔六色的條子綁在一起挂在竹竿上，插在院中，以求順遂無虞，平安百歲。

院中幾個人做了數條，莊姝便讓她們做好給王妃和穆竣院中都送些去。

院門口，雁遠引着春兒進了院子。

見長琴和阿福幾人在院子裡有說有笑，手上動作利落地将懸幡綁好，春兒笑道：“每年歲除屬姐姐你們院中最熱鬧。”

雁遠見狀也笑了笑，對她說：“待你空了也來玩。”

兩人走至莊姝屋外，雁遠讓春兒稍等，她去屋内通傳一聲。

穆竣字寫得好，往年都是他叫春兒送來的春書，今年春兒照舊送了來。

不多會兒雁遠便從裡間打了簾子請春兒進去。

春兒進了内間，先是給莊姝道好說些歲除的喜慶祝福話，又呈上穆竣寫的春書，對她道：“世子一早便遣了奴婢來送春書，還要婢子一定轉告今晚上世子想邀娘子一道去街上看驅傩。”

這時雁遠見莊姝眼神示意，悄咪咪轉身進内室取了樣東西。

莊姝回春兒道：“今晚我與彭家兄妹約好了一起出門，世子若願意便與我們一道吧。”

春兒聞言忙堆笑，“婢子一定回去轉告世子。”

此時雁遠走了出來縱使被衣袖遮了一半也能瞧出她手上拿了個金燦燦的物件。

莊姝對春兒莞爾道：“今日歲除，這支金钗贈與你玩，我院中婢女都有，你也莫推辭。”

春兒一時不知所措，經雁遠推了一推這才回過神，趕忙站起身道謝，“婢子多謝娘子賞賜，願娘子‘新春嘉平，長樂未央’。”她從雁遠手上接過一支金銀小山钗，見果然與雁遠頭上戴的相像，愈發喜不自勝。

又說了些話，因春兒還需回去回穆竣的話，隻得向莊姝告辭。

雁遠随她一并出去了。

春兒道：“我前幾日得的消息，待回了涼州，世子院中要添幾名婢子。”

“是為了養着将來侍候世子妃？”雁遠問。

“估摸着是這般打算。”

雁遠聽過便是了，實屬正常不過的事。

可春兒卻幾番有口難開，見她苦着臉走了一路，雁遠停下步子，側頭看了眼春兒：“你有話何不直說？”

春兒歎了一口氣，隻見她一臉的愁容，低聲細語道：“姐姐，世子妃一事當真沒有别的法子了？”

雁遠搖搖頭。

“可莊娘子與世子……”

雁遠指尖抵在春兒唇邊示意她不要再說下去。

春兒自然也聰明的不再多言，可隻是她的眉頭仍舊微蹙着。

雁遠将她送至院門口，對春兒道：“過了上元節咱們便要回涼州了。”

春兒不解地點點頭，她看着雁遠，等她的後話。

“待回了涼州，娘子也該說親了。”

春兒瞪圓了眼睛捂着嘴問：“這……姐姐在娘子身邊，消息總歸比我們靈通，可是有什麼？”

雁遠揣摩着這些日子瑞康長公主對娘子的态度，對春兒道：“這原不是我們下人該插手的，可我與娘子自幼一起長大。春兒，娘子一直待你不薄，若有必要，你需得幫娘子才是。”

春兒道：“這是自然的，可有什麼是我能做的？”

“現下我還想不到，若日後有你要幫忙的……”雁遠隻怕日後娘子說親會遭到世子的阻攔，雖說春兒不見得能幫上什麼忙，可若是萬一呢？雁遠這般想。

“我定義不容辭。”

“好。”雁遠笑了起來，拍拍她的肩道：“娘子還有事吩咐，我便送到這了，若晚間你院中事情忙完了便來我們院中。”

“好。”春兒笑了起來。

春兒慢慢走遠，雁遠方折過身，便見長琴站在她身後，吓得她拍了拍胸口怒聲道：“悄沒聲的，你站在我身後做甚？”

“你與春兒悄咪咪又說些甚？”長琴問道。

雁遠一噎，忽地繞過她往莊姝房中走去。

長琴見狀也跟了上去，一面緊追不舍：“不能同我說說？”

雁遠睨她一眼，“幡子可都做好了？”

長琴數着院中已做好的幡子，數十條，足夠了，便回：“都做好了，叫阿福幾人送去各院便是。”

說話的功夫，雁遠已經進了莊姝屋内，長琴便明白過來她是故意岔開她的話，氣得長琴在屋外直跺腳。

莊姝正坐在榻上就看書，榻前火爐燒得正旺，爐中炭火似秋日蒂落的柿子般顔色。

她見雁遠進來唇邊還帶着尚未消散的笑意，又聽方才屋外動靜，便笑問：“這是又鬧什麼？”

雁遠斂了斂唇角的笑意稱：“婢子逗長琴玩呢。”

莊姝看時辰不早，便遣了阿福去尋尚意。

待尚意來了，二人帶着院中婢子們又是貼春書又是插幡子，好一陣忙碌。

直至日暮，王妃院中派了人來，請她們二人去前廳用膳。

今夜要吃團圓飯。

雁遠替莊姝拿來新做的绯紅披襖披上，長琴替二人送上手爐，戴上耳衣，幾人這才出院子。

外間冷風不斷，帶着徹骨的寒意。

四人一路往前廳走去，遠遠聞到一股煙火熏燒的氣溫。

走至前院，地上堆放的竹條和木柴正在燃燒着，竹節發出啪.啪的爆響，一旁幾個小厮和婢女正捂着耳朵圍着火堆嬉鬧。

莊姝和尚意幾人見狀，亦捂嘴笑着離開了。

前院自是一片喜氣洋洋，雙珑今日着一身棗紅色刺繡半臂，遠遠見了莊姝幾人便展露笑顔：“娘子們來了，快進屋裡坐。”說着，打起來厚厚的門簾請她們二人進去。

偏廳内散發着白檀木炭燃燒着的陣陣清香，廳内桌案上擺着各式各樣的瓜果吃食。

進了内室，裡面暖烘烘的，莊姝和彭尚意便脫去披襖摘了耳衣。

雙珑帶着小婢女替莊姝和彭尚意倒了茶，說道：“娘子們在此稍坐。”

席面尚未布置好，莊姝和尚意便在偏廳吃茶點，又怕吃多了，隻淺淺嘗了些。

吃畢，二人便坐在榻上打雙陸。

彭尚意一面擲出手中骰子一面不忘湊近與莊姝閑談。

“阿姝，你可還記得崔家三娘？”

莊姝點點頭：“同尚武哥哥定親的崔家三娘嗎？”

“正是！”

又聽尚意長長歎了口氣，莊姝卻未留意，隻看着她擲出兩個骰子微微笑，眼看這把她就要赢了。

誰知尚意心思原并不在遊戲上，她道：“昨日我阿耶的書信送至京中，道崔家三娘子出事了。”

“出了何事？”莊姝這才擡眼。

“上個月初崔家三娘與崔夫人去寺廟燒香，在寺廟住了一晚，誰想三娘夜裡竟被夢魇纏身，回城後仍是噩夢不斷。崔家尋醫問藥，又請了人做法，三娘依舊沒有要好的迹象。我阿耶說三娘恐怕是不太行了。”

“不過是被夢魇纏身，怎會？”

尚意道：“我也不知。”又道：“崔家已向我阿耶提了退親一事，我阿耶這才寫信告知我哥哥。”

彭尚武與崔三娘自幼由兩家長輩定親。

崔家三代從軍，家中小娘子并不柔弱，可崔三娘在幼時溺水後身體就一直不好。這些年，崔家一直将她養在深閨中，聽聞近些年崔三娘身體已有好轉。

崔彭兩家已在籌備二人年底的婚事，不想中間又出了這樣的意外。

二人不禁感慨。

此時王妃院中一名婢女進來道：“王妃請兩位娘子入席。”

莊姝和尚意不敢耽誤，忙下了榻，拿了披襖，向外去了。

廳中已擺好席面，平陽王與王妃端坐在在上，穆竣和彭尚武二人已至廳中，待莊姝彭與尚意來了，四人便一道上前給王爺王妃賀歲。

平陽王一貫嚴肅，今日也隻對着幾人微微颔首。

王妃是個如水的性子，滿臉笑意地讓衆人坐下。

前廳與府門相近，街上的熱鬧聲響斷斷續續傳至府内，莊姝四人一面喝着酒一面留心街上動靜。