“長琴，再往前些，前邊那朵蓮蓬開得好。”

粉綠交織的荷花池内傳來女子清亮的嗓音。

李谡聞聲不由頓足。

魏讓在他身後亦止步，見殿下目光沉沉地望向池塘深處，又聽得池塘中傳來幾道嬉鬧之聲。心下料是哪個宮裡的宮女們在此偷懶耍滑，定是太子離宮多日，太子妃疏于管理之故。他登時闆起臉，清了清嗓子正欲開口斥責，不想李谡卻擡手制止。

見狀，魏讓忙阖上嘴巴又躬下身退後兩步。

如今東宮荷花池内荷葉一團蓋着一團，粉白的荷花叢茂密的綠意中探出頭來，高傲地挺立于荷葉之上。

池中小舟甚低，隻見一道黑黢黢船身從滿池綠葉粉花中露出一角。

池内昏暝，惟有倒映着的微黃光影随着小舟在池面緩緩移動。

池邊假山後的幾棵樹上突然傳來一陣飛鳥的啼鳴，而夏夜此間蟬聲始終未斷。

魏讓多日未回京，陡然間不适應京中暑熱，此時已悶得後背發汗。可觀殿下模樣，似乎并不着急離開，他也隻好默默立在原處。

雲映和雁遠從宜秋宮取了驅蚊的香囊回來，二人站在假山高處往池中望去，見莊姝三人仍在池中未回。

看着天色越來越暗，雲映不安道：“眼下伸手不見五指，不若将良娣喚回來？”

雁遠亦做此打算。

二人正捉摸着如何開口，雲映眸光忽地頓足，池邊遊廊之上分明有人站在那裡。

她自小服侍太子，那身型她不會看錯的，可宮中并未有太子回宮的消息傳出，疑心自己晃了眼，雲映不由狠狠眨了眨眼睛。

卻見那二人走了兩步，燭光之下，赫然就是太子殿下的側顔。

她心中一慌，踩在不平的碎石上意外歪了一腳。

幸得雁遠在身側一把将她拉住，她才沒有從假山上跌下去。

雲映嘴角翕動，急急道：“太子殿下回來了，我們快将良娣喚回來。”

雁遠未聽清，隻當她在開玩笑，這大晚上的，太子殿下回宮怎麼一點兒動靜未曾聽見？

卻見雲映匆匆下了假山，欲要下去将莊姝所稱小船拉回來，隻莊姝三人尚在池中央，僅憑她與雁遠二人之力并不能将船拉動。

雲映見二人拉不動，一面細心留意着遊廊的太子，一面暗自焦急。

李谡見假山處兩個宮女身型的人正奮力拽着什麼東西，不免好奇，又往前走了兩步。

雲映見太子往這邊走來，也顧不上莊姝，隻迎面上了遊廊。

雁遠跟在雲映身後又慌又急，一邊是自家娘子，一邊是太子，她左右顧不上。

見廊上當真有男子身影，她心中一緊，忙邁着步子緊跟在雲映身後。

“太子殿下。”雲映見果然是太子，二人忙福身行禮。

李谡借燭光打量雲映身後的宮女，聽着她方才涼州口音，心中愈發确定。

“池中何人？”

雲映遲疑，李谡見她不作答，不免看了她一眼。

雲映隻好道：“是莊良娣。”

李谡臉上并未有驚訝之色，仿佛他早料到一般，隻問：“此時在池中做甚？”

“近來暑熱，良娣愛吃宮中廚司做的冰鎮桂花蓮子羹。是以，今夜摘了蓮子供明日使用。”這理由倒也說得過去，實情則是蓮子羹不過是莊姝尋的一個由頭，她不過想乘船入池子裡玩罷了。

李谡聽雲映這般說微一颔首，不再追問。

四人立于此處，莊姝幾人卻已慢慢劃着小舟上了岸。

阿福和長琴在她身後挽住莊姝的裙角，隻見她利落地踏着船闆往岸上一跳，穩穩當當上了岸。

莊姝手上捧着一大把荷花與蓮蓬，興沖沖地尋雁遠和雲映，二人粉色衣裙在暮色下尚且分明，李谡卻因身高更為顯目。

莊姝臉上笑意未散，觸到李谡視線不免呆愣片刻。

雲映和長琴此時雙雙望向她，臉上皆是大事不妙的神情。

莊姝很快反應過來是太子回京了，可是此前并未有消息傳出，她雖心中有疑慮，此刻卻也顧不得思考，隻呆呆抱着一手的荷葉蓮蓬極速走了過去。

她顧不上手上之物，忙将其放置遊廊上的木欄邊，福身沖李谡行了拜禮。

這是自她入東宮後第一次見太子，莊姝不由多看了李谡兩眼，發覺他比從前黑了一些，好似也瘦了，正因此如今太子倒比二人初次見面之時多了幾分凡塵之氣。

遙想初見，她隻覺他是天邊處的人物。

李谡見她偷觑了自己好幾眼，便問：“如何？良娣不認得我？”