十月廿六，天大晴。
黃昏時分，漫天晚霞籠罩着京都，绯紅的餘晖穿過高台的飛檐照映在街巷。
崇仁坊外諸多百姓都擠在街上看熱鬧。
今日是輔國将軍栾家二郎親迎的日子。
街上鑼鼓喧天，迎親的隊伍從巷頭一直延至巷尾。
栾府内，莊姝與劉中蓉同坐席上。
二人往常深居在東宮内，甚少參加宮外的筵席。
今日太子妃與太子良娣出席栾家的婚宴，攀得上的攀不上的對二人都熱情備至。
尤其是東宮裡的莊良娣，聽說頗受太子寵愛，莊良娣又是打涼州來的，在京都沒有根基，官眷們對她愈發殷勤。
莊姝應酬半日，借吃茶的功夫摸了摸笑僵了的半張臉。
此時有丫鬟自前院雀躍地跑過來道：“新婦進門了，新婦進門了。”
衆人聞言臉色都沾着喜色，紛紛離席去前院看新婦入門。
莊姝謹記自己的身份，時刻跟在太子妃身後。
寶瓶原見席上官眷多捧着良娣，心中有不快。如今見她還算守禮，郁氣消散了些，隻在觀禮時不着痕迹地将莊姝幾人排擠在了人群之外。
莊姝見擠也擠不進去，幹脆讓道去了一旁。
“良娣。”
莊姝聞聲回頭，見面前站着一位梳烏蠻髻的美貌婦人。
婦人身邊的一名婢女對莊姝福身介紹道：“這是咱們禮部郎中家的夫人。”
莊姝莞爾颔首，正欲離開，卻聽朱氏又叫住她，“妾母家姓朱，今日見良娣頗生好感，可否邀良娣共飲一杯？也算沾沾今日栾府的喜氣。”
雲映附在莊姝耳邊道：“這位是朱太保家中的四娘，太子妃的表親。”
莊姝眼中劃過一抹詫異，這朱氏不正是曾經赤北侯府的世子妃，怎的短短數日便成了禮部郎中的夫人？
莊姝暗自思忖，對上朱氏笑盈盈的面龐，并未拒絕。
朱氏見她應下，亦是滿臉高興。
二人往後院走去，朱氏在前引路，二人在栾府後院一處涼亭坐下。
朱氏親自替她斟了酒，笑道：“此地安靜，妾方才瞧良娣身邊圍了許多人，眼下想必正要尋個安靜地方藏着才是。”
莊姝卻有此意，隻笑而不語。
朱氏替二人斟了酒，舉着酒杯道：“往日便聽說良娣性情灑然又精于騎術。前些日子的馬球賽上，良娣一舉赢了太子殿下，可真是出了好大的風頭。那日妾亦在場，良娣馬上風姿看得妾真是好生羨慕，便想着若是以後學了騎馬射箭，想必日子也能增添許多趣味。”
莊姝對她原有些設防，聽罷她這番話，隻抿唇笑，“夫人若是喜歡，隻管學了便是。”
朱氏亦笑着颔首，“日後若是妾學得好了，不知能否有幸與良娣切磋？”說罷她舉着酒杯對向莊姝。
莊姝亦回敬她一禮，道：“自然。”
二人在涼亭内又吃了幾杯酒，直至湖面起風，雲映擔憂莊姝受寒，二人這才折回前廳。
此時尚未開席，衆人皆坐在一起吃茶談天。
忽見莊姝與朱氏二人一道出現，又看二人來往甚密，不由偷偷拿眼觑坐在上首的太子妃。
朱氏與太子妃是表親的姐妹，今日不見二人有往來，倒見朱氏對莊良娣頗為熱切，衆人在底下各自交換眼神。
栾蘅看莊姝面上泛着薄紅，雙目似水，便知她飲了酒，忙上前挽了她的手道：“我道良娣去了何處，原是偷偷躲起來吃酒了？”一面說着，一面拉了她坐下。
衆人這才收回探尋的目光，紛紛笑鬧起來。
栾蘅與莊姝同坐，替她斟了茶，小聲道:“阿姊與那朱氏怎的走到一塊兒了？”
莊姝道：“正巧碰見，一道吃了幾盞酒。”
栾蘅拿眼尾掃過坐在人群後面的朱氏，見她噙着笑與她隔壁的另一名官眷正說着話，心下有幾分擔憂：“阿姊還是離她遠些。”
莊姝知道栾蘅心中的顧慮，捏了捏她的手道：“你且放心，我心中有數。”
赤北候一族結因太子查明晉陵一案才獲罪，眼下朱氏越過太子妃巴巴往她跟前湊，确實有幾分怪異。
莊姝不糊塗，雖說她面上待人一派親和，實則真正能接近她的，眼下除了栾家也再無他人了。
栾蘅見她心中有數，便也不再多言。
前院開席，衆人便都趕去前院吃席了。
栾蘅與莊姝一道前去，栾蘅笑說：“我們家三樁喜事阿姊可都趕上了。眼下我阿娘隻愁三哥的婚事。”
莊姝不禁笑了起來，“前幾日聽殿下說栾三郎在此次武舉中得了武狀元，想必近來栾府門檻都要被踏破了吧。”
栾蘅聞言亦笑了起來。
二人有說有笑往前院走去，栾府一路張燈結彩，喜氣洋洋。
新娘子已經被送入新房，新郎官兒現還在前院待客。
莊姝見栾昉頭戴一頂黑幞頭，身着一身鮮豔的紅色圓領婚袍甚是俊朗，不由道喜：“栾二哥，恭喜。”
栾昉對她作一揖，恭敬道：“謝過良娣。”
莊姝見他拘束，周圍又滿是賓客，亦不與他多言，隻微笑着颔首，越過他，在謝子溪的安排下入座。
喜宴直至深夜才結束。
魏讓受太子囑托，特來尋良娣。
月上中梢，十月底夜間已有了寒意。
女眷們皆去了後院，謝子溪還在席上陪女客們吃酒。
栾蘅則帶着莊姝萬毓躲進了内室。
眼下萬毓尋了莊姝打雙陸，栾蘅便拿出前些日未做完的護膝，喚筱竹又點了兩支蠟燭，在燈下縫制起來。
萬毓見了道：“表嫂夜間為何要做這等傷眼睛的活計？”
栾蘅有些不好意思道：“大郎下月要去邙山射獵，我想早些做好叫他試試大小，若不合身，也來得及改制。”
萬毓恍然，頗為豔羨：“表嫂對表兄真好。”
栾蘅臉上一紅，在燈光照射下更甚，“他對我也很好。”
萬毓今日同宣王妃一道來賀喜，隻王妃一行離得早，她卻不肯走，隻說晚些時候同成钰阿姊回公主府。