故而年節前後便有不少人送了拜禮。

莊姝在此事上一直小心謹慎，她一貫隻收與她親厚的幾個府邸，再多的，她不能也不願結交。

李谡聽罷，知道她有正事不好打擾，自顧回了麗政殿。

宜春殿中，太子妃自昨日起便一直生着悶氣，理由無外乎與太子相關。

年關事物繁雜，她才養好的身子這幾日操勞後又感不适。

可她不想教外人知道，自打她小産後補品藥丸不知吃了多少，衆人背地裡都喚她“病美人”。

近來她身子大好了，此番操勞又倒下，她不想坐實這個名稱，尤其不想教太子與皇後知道，因此一直隐忍着。

昨日聽聞太子震怒，她親手做了羊肉湯命寶瓶送去，誰知寶瓶連麗政殿的大門都不曾進去。

這倒也罷，不想寶瓶回來說是宜秋宮那位得了太子的召見。

如此，太子妃郁氣更甚，今日又倒下了。

寶瓶心下也十分擔心，親自服侍了太子妃服藥，見她倚在榻上咳嗽不止，寶瓶心下暗暗搖頭，也不知她們太子妃身子什麼時候才能徹底痊愈？

待太子妃用過藥，寶瓶替她拿來蜜餞，劉中蓉搖頭道：“不必，良藥苦口利于病，我便這般用罷。”

寶瓶遂點頭，并不強求。

眼下殿裡隻有她們二人，寶瓶輕聲道：“奴婢都問明白了，張六娘子接連來了四五日，前日張六娘子帶來的一幅畫作被皇後挂在了長吉殿的正殿内。

聽聞咱們殿下看了也連連贊歎呢。”

太子妃似乎一下子便有了力氣，她抓住寶瓶的衣袖坐起來道：“皇後和太子是何意？難不成當真屬意張六娘來當這個太子妃嗎？”

近來身子不好面上也多顯蠟黃，一臉驚懼向寶瓶求證道：“我并無德行上的差錯，他們難不成要廢了我？”劉中蓉越說越怕，身子不住地顫抖起來。

寶瓶安慰道：“太子妃放心，咱們曆朝曆代規定不可随意廢後，太子妃亦是如此。”

劉中蓉聽了這話心下稍安，“難不成太子要納張六娘子為太子良娣嗎？”

寶瓶又搖頭：“張家有家訓：家中女子不可為妾，娘子難道忘了？”

劉中蓉似才想起此事，便又點了點頭，面上這才露出一些輕松之色。

寶瓶看着太子妃欲言又止，劉中蓉道：“眼下隻有我們二人，你有話不妨直說。”

寶瓶替她摁壓着小腿，道：“奴婢隻是心覺遺憾，若咱們小殿下生下來，哪裡還有這張六娘，李六娘甚麼事？”

“是我糊塗，我如今縱使悔的腸子都青了也無法。”寶瓶一席話戳到劉中蓉痛處，她便捂着帕子在榻上哭了起來。

“太子妃也莫要傷心，終是我們與小殿下無緣。可眼下的情形您也瞧見了，殿下對莊良娣一直獨寵，此時良娣尚未有孕對咱們來說是件好事，可若哪天宜秋宮有了喜事，生下的孩子便是長子，于我們來說十分不利。”

劉中蓉深以為然，道：“我又豈能不知？可殿下不願來我宮中。”

“若咱們挑出莊良娣的錯處讓太子對她冷一冷也是好的。”

劉中蓉拭了拭眼角的淚珠道：“要怎麼挑？宜秋宮都是太子的人，咱們的人手根本插不進去。”

寶瓶若有所思，隻道：“是人總會有錯處的，隻要有心，咱們一定可以找到。”

很快到了三日後歲除日的宮宴。

今年宴席安排在萬春殿的後院中，此番男女不分席，大家同坐在一處吃酒甚是熱鬧。

“良娣戴了赤狐圍脖可還冷？”雲映在莊姝身旁問道。

莊姝搖搖頭，“現下不覺冷，待吃了酒身子就熱起來，長琴不必折回宮去。”

“是。”長琴應聲。

說罷，她們幾人腳步匆匆往前去。

她們一行急匆匆出門，臨了下馬車才發現莊姝未戴耳衣。

晚間寒風徹骨，雲映和雁遠怕莊姝着涼，便想着叫長琴回宮取來。

莊姝脖子戴的赤狐圍脖着實厚實，眼下絲毫不覺冷。

她們走得又快，莊姝面頰吹得紅撲撲，又似上了兩層胭脂。

一個轉角處莊姝險些撞到人，隻見李谡與魏讓從另一邊的廊檐上走來，身邊并無其他随從。

莊姝詫異，“殿下怎麼往外走？”

李谡扶着她的肩，“走得這麼急做甚？”

“要開席了，妾怕趕不上。”

“怎沒算好時間出門？”李谡語含責問，雲映幾人忙跪下請罪。

莊姝道：“都是我的錯，我縫東西忘了時辰，殿下莫要責怪她們。”

“起來吧。”

李谡說罷，雲映幾人起身。

李谡今日也帶着赤狐圍脖，二人一道往萬春殿去。

“殿下走錯了，萬春殿該往那邊走。”莊姝原就怕趕不上，如今見李谡往相反方向走便出聲提醒。

李谡握着她的手，輕笑：“我八歲便将阖宮跑遍了，萬春殿該如何走我比你清楚。”

莊姝無言，隻有不誤了開席，随太子怎麼走。

莊姝發現跟着太子走的确能省去很多時間，便好奇問起來。

要說宮中的密道，李谡可以說上一整天。

見她好奇，便給她細細指明了路。

二人一問一答，倒顯得十分親昵了。

連接萬春殿一處連廊上，穆竣遠遠便見他們二人攜手而來。

待兩人走近，他從黑暗中走了出來，對二人作了一揖：“臣穆竣拜見太子殿下，見過……莊良娣。”