微涼的指節在青年掩藏在高領之下的喉結上刮過。

不重，隻帶着一絲癢。

随着甯汐柔的動作，海陵的後背僵直了。

他擡起頭，第一次直視甯汐柔的眼睛，看見裡面戲谑的笑意。

良久，海陵才又低下頭，嗓音依然發緊：

“是。”

池隨冬很快就過來了。

他個子高，大步走起來的時候衣角帶風，在甯汐柔面前停下。

“我沒有找到海神燈，神觀裡沒有這個東西。”

他問。

“你叫我過來，想讓我看什麼？”

甯汐柔沒說話，沖着一個方向挑了挑下巴。

池隨冬的眼神在她的臉頰上停留半響，才順着她的視線看過去。

在離祭台不願的地方，站着一個中年男人。

比起村長和海村的其他村民，他的皮膚要白上不少，可見不是太陽底下勞作的人。

中年男人歪歪扭扭站着，臉上是一片宿醉未醒的迷茫煩躁。

他穿着一身黑衣服，也不知道是多久沒有換，布料已經皺皺巴巴，甚至有的地方破了洞，即使隔着好幾米遠，身上酒氣依然熏人。

看上去，就是個頹廢的酒鬼罷了。

“他是誰?”

池隨冬倒是沒有妄下定論。

他知道甯汐柔讓人把他叫過來，不可能是為了和他一起看酒鬼發瘋的。

“這個村子裡之前，有用傀儡人偶代替活人做祭品的傳統，你看到了嗎？”

甯汐柔慢悠悠地說。

“啊？”

池隨冬的視線投向台下，他回想起來，自己剛才過來時候，的确匆匆路過了許多人。

他走得急，也沒注意觀察，隻記得台下站滿了人，卻很安靜。

這種安靜雖然詭異，但出現在海村村民身上，他也并沒有覺得奇怪。

畢竟當初海陵帶着一群村民在海灘上圍住玩家的時候，他們也是那樣的一片死寂。

所以，直到這一刻，池隨冬才看清楚了那些“人”臉上的淡淡木紋。

它們每一個，無一例外，都是木頭雕刻出來的傀儡。

“……你是說，這些嗎？”

池隨冬的聲音依然平靜，看上去很鎮定。

但甯汐柔沒有錯過他說話時微微繃緊的頸部肌肉。

也是，不管以後會成為了多麼強大的，在危機恐懼面前處變不驚的玩家榜榜首，現在的池隨冬，還不是傀儡師。

“對，這些都是。而那邊那個一身酒氣的人，就是這個村子的傀儡師，也是創造出這些傀儡的人。不過，因為他家裡發生的一些事，他已經不再創作了。”

甯汐柔回答。

“傀儡師？”

池隨冬重複着，當最後一個字節落下時，他的眼神忽然放空了一瞬。

而一旁的甯汐柔觀察着他的反應，心中一個猜想漸漸成型。

這時，那個站在不遠處的傀儡師似乎也注意到了二人，将視線投注過來。

當他看到池隨冬時，忽然眼中精光暴起，連頹唐懶散的姿勢也随之改變，擡腳走了過來。

他走路并不穩當，雙手在衣袖裡晃蕩。

“你們，是誰？”

傀儡師問，聲音嘶啞，仿佛被什麼東西焚燒過一樣。

“怎麼能這麼說話！這兩位是海神大人的使者！”

村長走上前來，很不高興地說：

“兩位使者是來挑選今年的祭品傀儡的！你得好好謝謝人家肯賞臉！”

“謝什麼？那些傀儡都是我一個個親手雕刻出來的，是你們該謝我吧。”

傀儡師嘲諷地笑了兩聲，嘴裡噴着濃厚的酒氣：

“當初對我千恩萬謝的，恨不得要認我當爹了，村長是都忘了嗎？怎麼現在成了這副嘴臉。”

“你！”

村長的臉色瞬間垮下來，聲音冷硬：

“祭典在即，你這樣掉鍊子，我們沒責怪你，已經是很寬容了！你看你現在天天悶頭喝酒，渾渾噩噩的，像什麼樣子！”

“說到底不就是因為我沒用了嗎？今天要是我不自己過來，你們要在祭典上用我的傀儡，都沒打算告訴我一聲吧？”

傀儡師高聲喝罵：

“你們這些人，一個個都是！我對你們有用的時候，你們就跪下給我擦鞋。現在我沒用了，不能做傀儡了，你們就把我當垃圾扔了！”

村長臉色鐵青，眼見着脖子上青筋暴起，是要動手的模樣了。

然而因着甯汐柔二人在場，他似乎又不敢造作。

這時，傀儡師猛地擡手指着池隨冬：

“你，要不要和我學做傀儡！”

什麼？

池隨冬突然被指着臉，一時間還有些反應不過來。

“你要教他做傀儡？你之前不是一直不肯把自己的秘法外傳嗎？我送了那麼多人過去給你做徒弟，你一個都不肯收。”

村長瞪大了眼睛。

“當時是當時，現在是現在。總之，你願不願意？”

傀儡師看着池隨冬：

“隻要你能學會做傀儡，以後在這個村子裡，不會有任何人敢得罪你了。當然，除非以後你也倒黴得落到我這個境地。

看着眼前的場景，甯汐柔心中那條模糊的線變得越來越清晰，她幾乎已經摸到答案的線頭。