“可清安王府很太平，我近日除了練功都沒動過家夥。”

“……”

肖祈隻覺得自己雙頰有些發燙，偏過頭不自在道：“死士都這個标準，貴點好。”

“是麼？”項天歌還是覺得奇怪：“王府死士待遇如此好麼？”

“是，都這樣。”肖祈忙扯開話題。

“天歌你莫問了，戴上罷。”

項天歌似懂非懂地點點頭，有些不理解肖祈突然的大方，嘴裡還嘟囔着“真是有錢”雲雲，勉強接受了“給人賣命就是這樣”的事實。

摸索了半天才弄明白發扣如何穿戴，也導緻二人比說定好的時間晚了兩刻鐘方才出門。

府門口，肖懷文早騎在馬上打呵欠了，見二人出來，忙招手叫喚。

“教我好等！”

直到說今日玩樂一應由肖祈付賬，懷文小殿下才笑着作罷，自樂呵呵到一邊計劃敲竹杠的事兒去了。

項天歌也是騎馬的，扶着肖祈上了馬車，自回身一個輕巧翻身上馬，提缰繩行至馬車一側。

“動身罷。”

肖祈略掀起車簾，低聲吩咐道。

項天歌點點頭，揚聲吩咐車夫駕車。

此行的目的地是清安城外山林中的清虛道派，自首屆論道大典後态度仍搖擺未明的一家宗門廟觀，也是肖懷慈交給肖祈去接觸洽談的頭一号目标。

跟着肖懷慈這麼久，第一次獨立的任務，肖祈相當重視。

此前早約見過幾次，辯經論道，賞花賦詩，聽雨觀潮。

這回是清虛道派仙首相邀，親至門派品茗，還約肖祈竹林中手談一局。

自接到邀約起，肖祈連啃了七日的棋譜，讀了好些地方志，委托肖懷文打聽了不少那位清虛道派仙首的事兒來，卯足了勁兒一定要談下來。

“……你緊張啊？”項天歌打馬遊街，一邊瞧着沿路人情，一邊沖着緊閉的車簾道。

“沒有。”

馬車中傳出的聲音聽着倒是鎮定自若。

“騙人。”項天歌笑了笑，拆穿道：“往日話可比這多，你這人，越緊張越不說話。”

“……”

“還真是！”前頭肖懷文回頭奇道：“阿祈，你也會有緊張的時候呀？”

“有什麼緊張的，你去了那修竹林，就同仙首背他家族譜，他一準服你！”項天歌調侃道：“莫說協同了，改明兒直接認王府做主子。”

“什麼族譜？我怎麼不知道？”肖懷文來了興趣，忙問道：“快同我說說！”

“沒什麼，誇小殿下記性好呢。”項天歌但笑不語，眼角餘光掃見馬車簾的一角被掀起。

一左一右調笑下，肖祈漲紅了臉掀開車簾：“天歌，懷文。”

二人笑得更厲害，忙策馬離得遠些，免得肖祈伸出手來打人。

嗔怒着坐正，肖祈這才發現，原先不自覺顫抖的雙手和過快的心跳都平複下來。

舒出一口氣，瞧着車外兩道策馬開路的背影，肖祈低眉，嘴角不住地上揚，眼底湧上絲絲暖意。

“呼。”

剛一出城，項天歌便敏銳地察覺到，四周忽然寂靜下來。

熱鬧熙攘人聲不再，就連天氣似乎也冷了些。

“不對勁。”

“大約是樹更密了的原因？”肖懷文四下打量：“郊外的地方，馬上又要進山，難免的罷。”

項天歌蹙眉，勉強壓下了心底升騰的不安。

“你再同我說說那清虛道派的事。”項天歌一邊有些警惕地環視着四周山林，一邊向肖祈道。

“好。”

馬車内，肖祈應道：“清虛道派……道長姓徐，門内弟子無慣例的姓氏，是尋常廟觀尋人收徒的路子，不看血緣親疏。門生習文悟道，使長劍，似乎挺瞧不上别家修士的。”

“為何？”項天歌分神問道：“清虛道派……很強嗎？”?“不是。”肖懷文接過話頭：“天歌你想想論道大典的座次便知曉，清安這一帶沒有強過水月庵的宗門廟觀了，清虛道派都沒排上号！”

“那為何瞧不上别家？”項天歌更不理解：“打不過也看不起，這是什麼道理？”

肖祈忍俊不禁，問道：“天歌可曾聽過《清虛發源論》？”

項天歌搖搖頭：“沒有，什麼東西？”

“清虛道派自家的傳承經典，有幸拜讀過。”肖祈笑道。

“噢，寫得怎麼樣？”項天歌不怎麼感興趣，但總歸沒教話落在地上。

“狗屁不通！”肖懷文撇了撇嘴，顯然是對此早有耳聞。

“有幸拜讀過，大約是說天下武學道法，俱是清虛道派一家起源，後來慢慢分出去的。”

聞言，項天歌有些不可思議。

“我們元甫宗也是？”

“嗯。”肖祈點點頭：“莫說元甫宗了，我瞧着怕是恨不得說肖家祖上也同他們沾親呢。”

“那這還有什麼好聊的。”項天歌聳肩：“話不投機半句多。”

“哪裡有那麼多事事契合的人等着呢。”肖祈輕聲道：“求同存異，隻要有共識，便可以談。”

“又來了。”項天歌打了個呵欠：“和上次同你說死士一樣，總有這麼多歪理。”

“哪裡是歪理——”

“當心！”

肖祈隻是笑，出口的話尚未說完，便被耳邊森涼寒意生生掐住。

咻——！

飛刃破空，竟直直穿透了馬車，留下柳葉似的小洞。

“肖祈！”

項天歌一驚，與肖懷文對視一眼，忙勒馬飛身下來。

車架邊，方才的飛刃已深深沒進車夫心口，殘餘的青綠色靈力一點點消散。

項天歌利索探了探倒在地上的車夫脈息。

一擊斃命。

項天歌心下一緊，擡頭望向眼前緊閉的車簾。

肖祈！