“壞影響？”桑蒂諾噗呲一聲笑，險些把咖啡噴到湯姆餐盤裡，“是賭鬼還是酒鬼？”

“都不是，是中國人。”他一本正經地說出了讓艾波拳頭發癢的話，“中國人都是惡棍與陰謀詭計之徒。他們愚昧無知，竟然以為斬活雞頭和燒寫有符咒的黃紙能保護誓言，哦，他們還在衣服裡穿壽衣，好時刻迎接死亡。”

科裡昂先生放下了咖啡杯，問道：“你在哪裡看到的？”

“紐約電報，紐約世界報。”邁克爾回答，“艾波是西西裡人，是我們家的一份子。我不希望他堕落。”

他轉過頭來對艾波語重心長道：“我想，維太裡先生也不希望你這樣。”

艾波真的、真的已經很久沒這麼生氣了。憤怒像潮水般襲來，沒過胸膛，不斷高漲，高過咽喉、即将淹沒她的口鼻的時候，她終于像溺水者呼救般擠出一絲笑：“你是對的。”

她從椅子上站起來，提起桌角的牛奶壺，繞過卡梅拉向她的小兒子走去。這過程中，憤怒灌滿她的身體，其餘知覺全然遠去，她聽到自己說：“邁基，謝謝你，我一定聽你的話。”

他終于滿意了，那張對西西裡人來說過于慘白、女氣的臉擺出一副大發慈悲的笑臉，接過她倒的牛奶：“那就好，以後離那個黃面鬼”

就在他伸手的那一刻，艾波出手了。沒有任何技巧，直挺挺地往他臉上招呼。

“嗚呼——”桑蒂諾興奮怪叫。

她出拳實在太突兀了，又短又急，以至于邁克爾連嚎叫的機會都沒有就摔倒在地，帶倒了椅子。當然，也摔碎了杯子，牛奶灑了一地。

“下一次再讓我聽見這種話，揍的就不隻是臉了。”艾波扯出他餐盤下面的餐巾，擦拭指關節濺上的牛奶，朝座位上的科裡昂們說：“我去排練了，晚上見。”

主座的維多.科裡昂遙遙點頭，唇角噙着笑。卡梅拉徑自吃早餐，弗雷多和康妮驚呆了，桑蒂諾一個勁兒鼓掌稱贊，隻有湯姆無奈地扶起傷員。

*

邁克爾現在睡得很淺，總是做夢，醒來卻說不出夢的内容。睜眼凝視天花闆，不知過了多久，門外傳來輕輕的開門聲，幾乎沒有思考，他就知道是矮檸檬起床了。

輕輕打開門，家裡暗得不行，可他還是一眼看見矮檸檬。

那雙眼睛亮得驚人，特别是她做那幾個古怪動作的時候，無法用語言形容的沖擊力。是閉上眼睛，立刻會在眼皮底下浮現的亮。

他為什麼會這麼開心？他從沒有在他面前那麼開心過。媽媽得到過他的笑、康妮得到過她的笑、弗雷多得到過她的笑、桑尼得到過她的笑、爸爸也一定得到過她的笑，就連忙着考試的湯姆，邁克爾也瞧見矮檸檬沖他笑過。

那個黃種人，一定也得到他的笑。甚至是每天的，矮檸檬一定會和他說笑，他們會有許多獨一無二的笑話。而這些，邁克爾不禁想，本該是他的。

明明他才是這個家裡第一次遇見他的人，明明他才是把他帶進這個家的契機。可現在呢？他連一句多餘的話都不會和他說。

邁克爾從沒感受過這種情緒，空氣裡無時不刻萦繞着歎息，散發着令人作嘔的不甘。

他的腦袋消化着靈魂裡滲出來的這陌生情緒，嘴巴已經不受控制地說出心裡話了——他不希望他去參加那個活動。邁克爾知道這是無理取鬧、毫無根據、霸道自私，但他内心深處真正想要說的話，遠比這一句還要匪夷所思——對我笑吧。

不知道是這個想法，還是阿波羅拆穿跟蹤更讓他羞憤。無論如何，他确實如膠水粘住嘴巴一樣，說不出話來。

幸好母親出來了，然後、然後……他竟然朝他笑了，還叫他哥哥。上帝啊，那一瞬間，邁克爾想到的是也許羅蘭騎士就是因為這樣，才向查理大帝宣誓忠誠乃至獻出生命。

不、他才是查理大帝。作為哥哥，他有責任教育、管理他。于是早餐的時候，他向父親提出了建議。

那些關于中國人的話，他當然知道大多是胡言亂語。如果說中國人燒黃紙是愚昧，那母親去彌撒點蠟燭也沒比他們聰明多少。隻是，他要顯得有理有據一些，好讓他的關心不顯得那麼突兀。

他的策略是對的。阿波羅再聰明也隻是個九歲的孩子，輕而易舉被擺出的例子所說服，他又對他笑了，哦——他還走過來給他倒牛奶了。

邁克爾已經能想象接下來的日子了。每天早晨他順道送他上學，中午他翻過中學和小學間矮矮的圍欄找他吃飯，聊聊班裡的男女同學，如果有男生欺負艾波，他不介意幫他出氣。放學到家，他們一起在起居室裡看書寫作業，晚飯之後，他可以帶艾波去練棒球……

突如其來的拳頭砸來，像高速飛行的棒球正中面部，痛得他腦袋發懵，他重重摔倒在地，血腥味像血霧一樣在鼻腔口腔裡炸開。

等到他回過神來時，已經坐在起居室的沙發上，臉上捂着冰袋。冰塊凍得他指尖發僵，凝結出的水珠一路往下淌。

弗雷多不知所蹤，母親抱着康妮去樓下閑聊。父親和桑尼換好了工作的西服，正準備出門。他吩咐桑尼下樓暖車，自己坐到了對面的沙發。

“如果您和桑尼、弗雷多一樣，是來勸我和阿波羅道歉、和好的，那不用了 ，我這輩子都不會原諒他。”邁克爾忿忿地說。

“邁克爾，”父親望着他，看穿一切的眼神，“面對愛的人，不能用手段控制，要用這裡。”

他指指胸口。