“可以嗎？”他又重複了一遍，眼神不易察覺的可憐。

唉，既然是惡役毒舌千金人設就拿穩嘛，幹嘛中途換成傲嬌小可憐呢？這時候，艾波真希望自己是鐵石心腸。

“好吧，”她頭一次因為男生的眼神心軟，無奈答應，但不忘打預防針，“我們會說中文，可能對你來說會有點無聊。”

*

無聊？怎麼會無聊呢？

這實在是一種很奇妙的體驗。就像不能控制自己的軀體一樣，邁克爾感覺自己的眼神牢牢地鎖在艾波身上：她摘下頭套，她擦汗，她在看父親，她笑了，她抱着頭套撓頭……她的一舉一動，哪怕是古往今來最有趣的圖書、雕像，都無法比上她的萬分之一。

桑尼一直是好哥哥，大大咧咧地拍人肩膀，邁克爾幾乎每天都會被他拍幾次，但當艾波身體在他的拍擊下晃了晃時，邁克爾隻想走過去把他推開，教他懂點分寸。

哦，更該被教育的是那個中國男孩，竟然能讓艾波笑得這麼開心。他要走過去，拎着他的領口丢出這條街，丢出艾波的視野之外。

弗雷多打斷了他的想法，“邁克，你不吃别浪費啊！”

邁克爾低頭看向自己手心，十分鐘之前弗雷多塞給他的糕點全被攥成了渣渣，他輕輕呼氣，把它們丢進垃圾桶，“我們下去找桑尼他們吧。”

他想和艾波待一塊，站在他的身後、坐在他的身側，聽聽他說話的聲音。哪怕這意味着痛苦地看他和别人聊天。

于是邁克爾向父親提出了請求。他相信父親會同意，畢竟是他教他用心去愛人。

可沒想到父親将選擇權交給了艾波，仿佛針尖抵上吹滿氣的氣球，邁克爾一下子緊張起來。

“可以嗎？”

他重複了一遍請求，鬼知道這句話用了他多少的力氣，他感覺自己的嗓門足以掀翻屋頂，可實際落進耳朵裡，比呻吟響不到哪裡去。真丢臉。

艾波盯着他看了一分鐘，盯得他頭皮發麻，以為那難堪的心思要被她瞧出來了，她忽然答應了，甚至眼角微彎，形成一個肥皂泡般虛幻美好的笑。

無論如何，這也是一個笑。邁克爾頭一次發現自己這麼容易滿足。

程記餐館裡坐滿了人，有兩張碩大的圓桌。桌上擺了八盤菜，像是一朵七瓣花。邁克爾在其中一張坐下，艾波和那個叫喬義的中國男孩說了幾句話，對方拿出一副刀叉和大盤子，每道菜提前盛出來了一些放在裡面，除了中間那一份。

“防止你吃得不習慣，”艾波解釋，“而且叉子不适合夾菜。”

邁克爾覺得自己像是那顆吹滿的氣球，輕飄飄的，即将飛上天花闆。他強迫自己冷靜下來，正常地點頭：“謝謝。”

中國人聚餐似乎和意大利人沒什麼差别，某個人領頭，站起來講幾句話，其餘人喝彩，然後開始吃飯，中途可能有人走來走去敬酒。

艾波也是其中一員。不過他大多數時間都在和喬義聊天，用中文。好在他們溝通似乎有些問題，經常穿插英文單詞，讓他不至于完全像個傻瓜。

“$*%$&快捷%&+意大利面^w?$#油炸?%*”

邁克爾一面試圖搞明白聊天内容，一面漫不經心地伸手，叉起八個盤菜中間的那一盤放入口中。沒有人注意到他這一行為。

以至于下一秒，一股火焰般的燒灼直刺舌尖，“嘶——”

艾波應聲看來，終于用回了邁克爾聽得懂的語言。“該死，你幹嘛吃中間那道菜啊！沒看見大家都沒吃麼！”

他急匆匆地跑到廚房，端來一杯牛奶，邁克爾慢慢喝下後，呼哧呼哧地吸氣，委屈道歉：“我不知道啊。”

“那道菜是做給郝師兄吃的，他從中國最會吃辣的省份來，辣椒是南美的華人捎來的，每年就留這一頓。”她耐心解釋。

“郝？是哪一位？”邁克爾問。

“就是眉峰有痣的那一位……”

“他扮演的是紅獅子？”邁克爾接着問。

“對……”

當晚睡前，邁克爾躺在床上複盤這一頓飯的經曆，心滿意足地合上了眼。

不虧。新的開始。非常值得。